– Как же… – Юма не мог найти слов.

– Если хотите отомстить – мстите напрямую мэру Цунаю! – сказал я. – Подло втягивать в это Юму.

Таканаси уже собиралась что-то сказать, но в итоге молча вышла из комнаты ожидания.

– Что же мне делать… – потерянно сказал Юма.

– Думаю, нужно рассказать дедушке всё как есть. Тебя просто использовали, – ответил я Юме. – Расскажи ему, что думаешь. Лучше прямо сказать, что тебе не нравятся его методы. Ты только сам себя накажешь, если будешь это скрывать.

– Угу, – кивнул Юма.

Глава 6. Результаты выборов

В следующее воскресенье мы с Коскэ и мамой обедали в кафе. В день голосования мы всегда выбираемся куда-нибудь. Мы делали так ещё тогда, когда папа был здоров – такая у нашей семьи традиция.

– Мам, а за кого ты проголосовала? – спросил я, поедая сэндвич.

– Это тайна. За кого ты проголосовал – информация, которую не рассказывают даже своей семье, – ответила мама. – Но в этот раз выбрать было непросто.

«За кого же она проголосовала?» – Я крепко задумался.

– Интересно, а за кого бы проголосовал папа? – попробовал спросить я.

– Такие вопросы – нарушение моего права на свободные выборы, – серьёзно ответил Коскэ. Я машинально наклонился вниз.

– Что такое? – Мама посмотрела на меня.

– А, ничего!

– Точно? И всё-таки, Кайто, из тебя получается превосходный детектив! Ты и в этот раз блестяще раскрыл дело.

– Я ничего не раскрывал. Юма сам всё рассказал своему дедушке.

– Но ведь он сделал это благодаря тебе. Да и мэр задумался о своих поступках. Хотя возможно, что с сегодняшнего дня он уже и не мэр.

Тем же вечером по телевизору оглашали результаты выборов. С небольшим перевесом на пост мэра был переизбран Цунай. Узнав об этом, мама слегка улыбнулась. За кого же она проголосовала?

Часть 4. И ещё одна статуэтка

Глава 1. Чего нельзя собакам

Если меня спросить, какое мамино блюдо я люблю больше всего, я выберу то, которое хочу съесть сейчас. Я люблю так много всего, что чем-то одним тут не ограничишься. Карри, запеканка, тушёное мясо с картошкой, мисо-суп[15] со свининой, картофельный салат, жареный рис… всё это так вкусно! Но сегодня я бы ответил: мясная котлета с тушёными овощами. Хотя никто и не спросит.

Когда протыкаешь палочками утопающую в соусе демиглас[16] котлету, то чувствуешь её упругость даже на кончиках пальцев. Когда разрезаешь мясо, ты ощущаешь мягкий запах содержащихся в нём специй. В деле специй мама – настоящий гений. Она, как волшебница, искусно использует разные специи – мускатный орех, кумин, корицу… Только попробуешь, и запах этих специй и нежный вкус мяса в соусе наполняют тебя, и это настолько вкусно, что можно потерять сознание. В это мгновение я очень рад, что родился именно у моей мамы.

Папа тоже любил мамины котлеты. Эта мысль заставила меня взглянуть вниз. Коскэ смотрел на меня жадными глазами.

Я убедился, что мама не услышит нас с кухни, и спросил:

– Хочешь котлету? Я с тобой поделюсь.

– Хочу. Но не буду, – сказал Коскэ. – Ингредиенты, которые добавляют в котлеты, могут быть опасны для собак.

– Серьёзно?

– Собаки не очень хорошо переносят любые специи, но самое важное – лук вызывает отравление. Поэтому нельзя.

– Ничего себе, а я и не знал.

– Кроме этого, есть и другие продукты, которые людям можно есть, но собакам нельзя: виноград, креветки, шоколад…

– Тебе столько всего нельзя?

– Ага. Если посмотреть на это с другой стороны, удивительно, что люди спокойно могут есть то, что очень опасно для собак.

Коскэ грустно добавил:

– На самом деле я тоже очень хочу попробовать мамины котлеты. Я ведь помню этот вкус. Но тело у меня собачье. Я не могу есть то же, что и люди.

Почему-то мне стало очень жаль Коскэ, нет, то есть папу.

– А что бы ты хотел съесть?

– Хм, дай-ка подумать…

– С кем ты тут разговариваешь? – Пока Кос-кэ думал, мама вернулась с кухни.

– Да ни с кем. Сам с собой, – поспешно оправдался я.

– Ты стал часто разговаривать сам с собой. Всё в порядке?

– Не волнуйся, у меня просто такой возраст.

– Такой… возраст?

– Именно так!

– Ну ладно, – сказала мама и поставила перед Коскэ и Кларой миски с едой. В них был собачий корм.

Клара начала есть с завидным аппетитом. Кос-кэ немного поел и затем поднял голову:

– Сейчас я хотел бы тот премиальный корм «Гав-Гав» с курицей и овощами. Он достаточно приятный на вкус.

После этого он с жадностью вернулся к еде. Ему так нравится собачий корм? Ну и хорошо.

– Хотелось бы мне сейчас и папу накормить котлетами, – вдруг сказала мама.

Я удивился: неужели мама всё-таки может слышать Коскэ?! Нет, оказалось, что дело всё-таки не в этом.

– Просто сегодня всё получилось таким вкусным… – Мама откусила котлету и улыбнулась. – Вкуснятина. На мясо получше была скидка, поэтому я купила его. Вкус абсолютно другой!

– Эй, мам… Ты и сейчас скучаешь по папе?

– С чего это ты вдруг?

– Ты сказала, что хотела бы накормить его своими котлетами…

– А, ты об этом. Я просто так сказала.

Мама замерла с палочками в руке.

– Скучаю. Конечно, скучаю, – и затем добавила: – Но его больше нет.

– На работе я всегда думаю: а что бы он сделал в такой ситуации? Когда приходит сложное дело, мне всегда хочется обратиться к нему за советом. И даже в другие моменты у меня часто появляется желание с ним поговорить: о погоде, поделиться тем, каким большим ты стал. Но потом вспоминаю – я больше его не увижу. Не смогу с ним поговорить. Ничего не поделаешь. Его больше нет.

Мама говорила об этом очень спокойно, как ни в чём не бывало. Но я вдруг почувствовал, что мой вопрос был грубым.

– Прости, – выпалил я.

– Кайто, тебе не за что извиняться. Скорее доедай, пока не остыло.

Мне хотелось рассказать ей, что он всё ещё здесь.