Ему расчесться за овец,

            Пустился мой хитрец

                В переговоры

И начал так: «Друзья! К чему весь этот шум?

        Я, ваш старинный сват и кум,

Пришёл мириться к вам, совсем не ради ссоры:

Забудем прошлое, уставим общий лад!

А я не только впредь не трону здешних стад,

Но сам за них с другими грызться рад

        И волчьей клятвой утверждаю,

        Что я…» – «Послушай-ка, сосед, —

        Тут Ловчий перервал в ответ. —

        Ты сер, а я, приятель, сед,

И волчью вашу я давно натуру знаю;

            А потому обычай мой:

    С волками и́наче не делать мировой,

        Как снявши шкуру с них долой».

И тут же выпустил на Волка гончих стаю.

Мартышка и Очки

Мартышка к старости слаба глазами стала;

        А у людей она слыхала,

    Что это зло ещё не так большой руки:

        Лишь стоит завести Очки.

Очков с полдюжины себе она достала;

    Вертит Очками так и сяк:

То к темю их прижмёт, то их на хвост нанижет,

    То их понюхает, то их полижет;

        Очки не действуют никак.

«Тьфу пропасть! – говорит она, – и тот дурак,

        Кто слушает людских всех врак:

        Всё про Очки лишь мне налгали;

            А проку на́ волос нет в них».

    Мартышка тут с досады и с печали

        О камень так хватила их,

        Что только брызги засверкали.

    К несчастью, то ж бывает у людей:

Как ни полезна вещь, – цены не зная ей,

Невежда про неё свой толк всё к худу клонит;

    А ежели невежда познатней,

        Так он её ещё и гонит.

Слон и Моська

        По улицам Слона водили,

            Как видно, напоказ.

Известно, что Слоны в диковинку у нас,

    Так за Слоном толпы зевак ходили.

Отколе ни возьмись, навстречу Моська им.

Увидевши Слона, ну на него метаться,

        И лаять, и визжать, и рваться;

        Ну так и лезет в драку с ним.

        «Соседка, перестань срамиться, —

Ей Шавка говорит. – Тебе ль с Слоном возиться?

Смотри, уж ты хрипишь, а он себе идёт

            Вперёд

    И лаю твоего совсем не примечает». —

        «Эх, эх! – ей Моська отвечает. —

    Вот то-то мне и духу придаёт,

        Что я, совсем без драки,

    Могу попасть в большие забияки.

        Пускай же говорят собаки:

        “Ай Моська! Знать, она сильна,

            Что лает на Слона!”»

Лисица и Виноград

Голодная кума Лиса залезла в сад;

    В нём винограду кисти рделись.

    У кумушки глаза и зубы разгорелись;

А кисти сочные, как яхонты, горят;

    Лишь то беда, висят они высо́ко:

    Отколь и как она к ним ни зайдёт,

        Хоть видит око,

        Да зуб неймёт.

    Пробившись попусту час целый,

Пошла и говорит с досадою: «Ну что ж!

        На взгляд-то он хорош,

    Да зелен – ягодки нет зрелой:

    Тотчас оскомину набьёшь».

Белка

В деревне, в праздник, под окном

        Помещичьих хоро́м,

        Народ толпился.

На Белку в колесе зевал он и дивился.

Вблизи с берёзы ей дивился тоже Дрозд:

Так бегала она, что лапки лишь мелькали

    И раздувался пышный хвост.

«Землячка старая, – спросил тут Дрозд, – нельзя ли

    Сказать, что делаешь ты здесь?» —

«Ох, милый друг! Тружусь день весь:

Я по делам гонцом у барина большого;

    Ну, некогда ни пить, ни есть,

    Ни даже духу перевесть».

И Белка в колесе бежать пустилась снова.

«Да, – улетая, Дрозд сказал, – то ясно мне,

Что ты бежишь – а всё на том же ты окне».

    Посмотришь на дельца иного:

Хлопочет, мечется, ему дивятся все:

    Он, кажется, из кожи рвётся,

Да только всё вперёд не подаётся,

    Как Белка в колесе.

Скворец

        У всякого талант есть свой;

Но часто, на успех прельщаяся чужой,

        Хватается за то иной,

        В чём он совсем не годен.

        А мой совет такой:

        Берись за то, к чему ты сроден,

Коль хочешь, чтоб в делах успешный был конец.

        Какой-то смолоду Скворец

        Так петь щеглёнком научился,

    Как будто бы щеглёнком сам родился.

Игривым голоском весь лес он веселил,

            И всякий Скворушку хвалил.

        Иной бы был такой доволен частью;

Но Скворушка услышь, что хвалят соловья —

А Скворушка завистлив был, к несчастью, —

И думает: «Постойте же, друзья,

            Спою не хуже я

        И соловьиным ладом».

        И подлинно запел,

Да только лишь совсем особым складом:

    То он пищал, то он хрипел,

        То верещал козлёнком,

            То непутём

        Мяукал он котёнком;

И, словом, разогнал всех птиц своим пеньём.

Мой милый Скворушка, ну что за прибыль в том?

        Пой лучше хорошо щеглёнком,

            Чем дурно соловьём.

Волк и Журавль

Что волки жадны, всякий знает:

        Волк, евши, никогда

Костей не разбирает.

    За то на одного из них пришла беда:

Он костью чуть не подавился.

    Не может Волк ни охнуть, ни вздохнуть;

        Пришло хоть ноги протянуть!

    По счастью, близко тут Журавль случился.

Вот кой-как знаками стал Волк его манить

    И просит горю пособить.

        Журавль свой нос по шею

Засунул к Волку в пасть и с трудностью большею

Кость вытащил и стал за труд просить.

        «Ты шутишь! – зверь вскричал коварный. —

    Тебе за