– Ты занимался боксом? – осмелилась спросить я.

– В секции год, потом после армии два, но мне вольные стили больше по душе. Зато бокс развивает подвижность и удар.

Я промолчала, но по коже пробежал холодок. Чего ещё я не знаю о нём? Картинка вырисовывается пугающая. Снайпер. Бывший военный. Занимался боевыми искусствми. Как же в армии не обратили внимания на его личное дело? Видимо, навыки устроили настолько, что все проблемные места просто замяли. Служил в горячей точке. Мастер ножевого боя. При всех своих умениях после ранения вёл спокойный и ничем не примечательный образ жизни, физически восстанавливался и работал уборщиком и разнорабочим, а вместе с тем копил свой гнев и болезненное чувство справедливости, чтобы потом стать неумолимым убийцей. Продумать за год весь план мести и на несколько месяцев утопить родной город в крови…

От меня не укрылось, что лицо Вика обрело холодное выражение, а потом он решительно кивнул:

– Пойдём.

* * *

Стоило нам появиться в гостиной, как Адам и Тео смолкли. До того они сидели в креслах, о чём-то разговаривая.

– Мы ничего не пропустили? – спросил Вик, крепко держа меня за руку.

– Нет. Устраивайтесь, – пригласил Тео, повёл рукой в сторону свободного дивана.

Вик молча сел и притянул меня к себе, облокотившись о широкую деревянную ручку. Вид у него был предельно спокойный. Я всматривалась в добродушные лица Каллигенов, теперь же отметив и в их чертах странную напряжённость. Из кухни к нам подошла Рашель и тревожно спросила:

– Хотите чего-нибудь выпить, цыплятки?

Вик был старше неё и с улыбкой вскинул брови на такое обращение.

– Если можно, какао, – попросил Адам. – Всем.

Рашель быстро ушла, оставив нас вчетвером. Наступившее молчание первым решил прервать Теодор.

– Я уверен, у вас возникло множество вопросов, – сказал он. – И хочу начать с главного: кто же атаковал Это и спас вас от неё.

– Кого? – Вик поморщился. – Это?

– Паучиху, – кивнул Адам. – Иктоми. Богиню, сотворившую Всё Сущее. А потому зовущуюся Сущностью. Но, чтобы не воздавать ей почестей лишний раз, мы зовём просто – Это.

Я крепко сжала руку Вика в своей и повторила:

– Богиню?

– Ну наши предки считали её богиней, – поправил Адама Тео, – в то время, когда боги существовали среди нас. По крайней мере, так говорили в племенах хопи, чикасо, лакота. Но есть легенда и среди чероки, и среди ваших, Вик, ирокезских, более правдивая, что Иктоми однажды явилась из ущелья, пройдя сквозь скалы, и позже уносила туда тех, кого желала сожрать и утолить муки вечного голода.

– В каком смысле уносила? Уносила куда? – нахмурился Вик.

– В свой мир, разумеется, – сказал Тео и смолк. – В третий мир, созданный богами, до того, как он был уничтожен ими огнём.

Смолкли и мы, осмысливая сказанное. Логичного объяснения всему происходящему я не видела, а потому допустила, что близнецы говорят правду: всё равно других объяснений не было. И я приготовилась выслушать рассказ до конца.

– Этот мир покрыт Великим Туманом, и в нём живут другие гигантские существа наподобие Иктоми. И кровожадные, одной природы с ней.

– Выходит, наш Скарборо – что-то вроде лавкрафтовского Инсмута?[22] – спросила я.

– Вот только давайте без Ктулху[23] обойдёмся! – нервно перебил Вик и сузил глаза. – А эта паучиха…

– Скорее существо-паучиха, – поправил Адам.

– Ну пускай… Что она забыла в нашем мире? И почему так упорно прицепилась к нам с Ли?

Тео помедлил, переглянувшись с братом. Казалось, они безмолвно переговаривались друг с другом. Не хотят всем делиться с нами? Тогда я и подумала: они что, могут говорить телепатически?

– Она думает, что вы ей подходите, – неохотно сказал он. – Охотник. И его близкая Жертва. Вечный жизненный круг, замыкающий энергию крови в кольцо. То, что нужно для цикла бесконечной смерти и возрождения.

– Не понимаю, – покачала я головой. – О чём вы?

Адам помял пальцы, посмотрел на носки своих ботинок и почти безразлично сказал:

– Я знаю, что ты – тот самый Крик, Виктор, и что зовёшь себя иначе. Вакхтероном. Мы всё это знаем. Я уверен, что Лесли тоже в курсе: более того, возможно, она тебя покрывает.

Вик судорожно сжал руки в кулаки. Я чувствовала, как он весь напрягся, способный мгновенно броситься на того, кого сочтёт своим врагом. И в этот момент для него не будет разницы, кого убивать – новообретённого дядюшку или старого недруга.

– Прежде чем ты решишь меня выпотрошить, хочу заметить, – поднял ладонь Адам, – что, во-первых, у тебя охренительно стильная маска.

– Спасибо, мать вашу, – свирепо сузил глаза Вик.

– Не за что, – с достоинством откликнулся Адам. – А во-вторых, пару вещей мы с Тедди всё же подчистили за тобой. В ночь, когда умерла Адсила. Лес возле её дома. Ферма Лоу и тени, которые на твоих глазах разорвали Эмили. Тот здоровяк…

Вика передёрнуло, но он промолчал.

– О боже мой, – прошептала я, – тень, которая сбила с ног убийцу…

– Ты была прекрасна вверх тормашками, Лесли, – скупо улыбнулся Теодор. – Скажу честно, Вик, в тот момент я тобой гордился. Ты в одиночку противостоял туману. Настоящий сын своего отца.

– Вы знали Кита? – уточнил Вик, медленно прекращая хмуриться.

Адам усмехнулся. Тени заплясали по его лицу. Тёмные глаза с хитрым прищуром взглянули на Вика:

– Мы знаем Кита.

Рука моего возлюбленного дрогнула. Он в замешательстве переводил взгляд с одного близнеца на другого, но те были абсолютно спокойны.

– Продолжим по порядку? – наконец спросил Адам, и Вик кивнул, прижав ладонь ко лбу.

Я молча сжала колено.

– Отлично. Ты спрашивал, почему Иктоми прицепилась именно к вам. Не подумай, что вы настолько уникальные: есть и другие люди. Те из вашего круга, которых ты отметил печатью своей кровожадной охоты. И другие, с которыми вы не знакомы. В конце концов, охотники и жертвы повязаны друг с другом смертью.

– Кто-то даёт жизнь, – пробормотал Вик, – но мы с ними навсегда вместе, потому что её отнимаем.

Он замолчал, и эстафету в разговоре принял Тео:

– Мы с Эдди долгое время варимся в одном котле со всей этой историей и много чего можем рассказать… Вик, ты в порядке?

– Не то чтобы, – помрачнел он. – Немного выпал из реальности после всего, что узнал.

– Погоди, сынок, – улыбнулся Адам. – Всё самое интересное впереди.

– Куда ещё интереснее? – пробормотал Вик и обнял меня за