Останавливается, прислушиваясь, опуская «Глок». Тяжесть пистолета до сих пор чувствуется в плече.

На полу, между вилами и отвальными лопатами бульдозера, лежит крепкая металлическая цепь.

Сага доходит до конца гаража и открывает узкую дверь в тесный проход с песчаным полом. Через щели в стене она видит двор.

Впереди что‑то шуршит в темноте.

Сага поднимает пистолет. В дальнем конце прохода крупная крыса. Она исчезает, пока Сага идёт к следующей двери.

Сага выключает фонарик, вновь погружаясь во тьму, и уже берётся за задвижку, когда позади раздаётся тихое шарканье.

Будто кто‑то только что провёл рукой по капоту трактора.

Она замирает, подносит палец к спуску и нажимает примерно наполовину.

Все чувства обострены и обращены в темноту вокруг.

Сага слышит у себя за спиной осторожные шаги по песку и медленно поворачивается, целясь на звук.

Глава 66.

Карл Спеллер сидит в тёмной машине, сжимает телефон в одной руке и не сводит глаз с поворота впереди. В боковое зеркало он регулярно просматривает дорогу позади. Та выглядит как узкая тропинка среди луговой травы, деревьев и кустарника, исчезающая в лесу метрах в пятидесяти.

Он откидывает волосы назад и смотрит на время.

Саги нет уже пять минут.

После разговора с ней Карл возвращается мыслями к своему восемнадцатому дню рождения. Тогда отец прилетел в Швецию из Кейптауна. Хотел сводить сына пообедать, и мать уговорила Карла пойти.

Он помнит, что отец показался намного старше, чем он ожидал. На нём была рубашка с короткими рукавами, брюки цвета хаки и коричневые туфли. Волосы на загорелых руках были седыми.

За десертом отец придвинул к нему подарок. Оригинальная коробка шестидесятых годов, перевязанная бледно‑голубой лентой.

— Ты правда думаешь, что, если отдашь мне свои старые «Ролекс», то всё станет хорошо? — спросил тогда Карл. — Если ты сейчас же не заберёшь их обратно, я уйду.

Он никогда не забудет выражение лица отца в тот момент, его неуверенную улыбку. Тогда Карл принял её за раздражение и просчёт. Позже понял, что отец, скорее всего, просто сдерживал слёзы.

— Всё равно это хлам, — сказал отец, запихивая коробку обратно в сумку.

Карл смотрит через лобовое стекло на гравийную дорогу и поворот к ферме и понимает, что давно не смотрел назад. С содроганием проверяет боковое зеркало, чуть наклоняет голову.

Дорога по‑прежнему бледная и пустая, но он не видит, есть ли кто‑нибудь прямо за машиной.

Он медленно тянется и подстраивает зеркало заднего вида.

Заднее стекло — чёрный прямоугольник.

Он моргает, пытаясь сфокусироваться.

В нижней части окна проступает какое‑то тёмно‑серое облако.

Карл уже снова повернулся к боковому зеркалу, как вдруг услышал звук.

«Это просто ветка, — говорит он себе. — Качается на ветру. Листья бьют по заднему крылу».

Он трёт лоб и закидывает голову назад, глядя через лобовое стекло.

Замечает мерцающий свет сквозь кусты прямо перед собой. Будто огонь пытается выдержать порывы ветра. Но свет исчезает, прежде чем он успевает на нём задержаться.

Сердце бьётся чаще, он усмехается, отмечая про себя абсурд ситуации: он и Сага Бауэр охотятся на серийного убийцу.

Рассел и Драган никогда в это не поверят.

Карл открывает дверь и выходит в прохладный ночной воздух. Осматривается за машиной, затем двигается вперёд, пока не различает хозяйственные постройки.

Всё вокруг темно и тихо.

Он уже собирается повернуть назад, когда замечает ещё одну вспышку света между досками стены небольшой пристройки, соединяющей гараж с большим зданием.

Рваное сияние выплёскивается на землю, между берёзами, озаряя два красных отражателя.

Они похожи на пару глаз, которые открываются и закрываются.

Через миг ферма снова тонет во тьме.

Два красных отражателя означают только одно: задние фонари машины.

«Надо подойти и проверить, не её ли это пикап», — думает он. Почти сразу понимает, что это прямо противоречит приказу Саги.

Она, вероятно, заметила пикап у опушки леса, когда подъезжала к ферме.

Карл колеблется несколько секунд, потом торопливо возвращается к «Порше» и запирает двери.

Он снова смотрит на дорогу и поворот к ферме, затем в зеркало заднего вида.

Ветви медленно колышутся на ветру.

Лес вдали кажется почти чёрным.

Саги нет уже двенадцать минут.

Он разблокирует телефон, чтобы проверить заряд батареи, но экрана озаряет салон пугающим светом, и Карл сразу же его гасит. Думает, что, наверно, был виден за несколько сотен метров.

Он бросает телефон в нишу у рычага передач и вспоминает, как в тридцать два узнал о смерти отца после тяжёлой болезни. После похорон он рассказал матери, как отец пытался выкупить его прощение часами «Ролекс». Объяснил, что всегда был на её стороне, что отец никогда не понимал: преданность не купишь.

«Мне жаль это слышать», — сказала она, опускаясь на стул.

— Что именно?

— Отец всегда говорил, что подарит тебе эти часы на восемнадцатилетие, — ответила она. — Задолго до того, как у нас начались проблемы.

Впервые Карл осознал, что это не была взятка и не попытка расположить его к себе. Никакого скрытого расчёта. Отец думал о сыне, когда купил часы, — и каждый раз, когда потом их надевал.

Сидя в машине, Карл представляет постаревшее лицо отца, его загорелые руки и белое пятно на левом запястье.

Он не знает, почему всё это всплыло именно сейчас. Достаточно было одного вопроса Саги или он просто боится.

Глава 67.

Сага медленно продвигается по помещению, похожему на подсобку. Вдоль одной стены тянутся пять металлических шкафов, на окне висят засохшие липкие ленты для мух, на цементном полу стоит большая цинковая ванна и лежат стопки бумажных полотенец.

Мощный выброс адреналина, пережитый минуту назад, начинает спадать.

Она была уверена, что услышала кого‑то в песчаном коридоре. Настолько уверена, что могла бы стрелять вслепую. Но когда включила фонарик, там никого не было.

Её палец дрожал на спусковом крючке.

Шум крадущихся шагов исчез.

Сага останавливается перед узкой дверью с небольшим матовым стеклом над ламинированной табличкой с правилами безопасности в мастерской.

«Её владения», — думает Сага, поднимая «Глок» перед тем, как открыть дверь.

Мягкий свет заката льётся через ряд высоких окон.

Под голой металлической крышей висят мощные мостовые краны — целая подъёмная система.

Сага на мгновение замирает, потом делает шаг вперёд, страхует оба фланга и быстрым рывком перебегает к стальному верстаку, пригибаясь под ним.

В пластиковой ёмкости сбоку она замечает защитную маску и пару испачканных химическими веществами перчаток.

В