Уильям Паркер

2017-й, Лос-Анджелес

Все произошло мгновенно. Прогремел оглушительный выстрел. Силы разом покинули Уильяма, и он потерял равновесие. Кто-то кричал. Вопль звучал словно пронзительный свист, от которого стало больно ушам. Он оперся о стену. Чуть было не упал в обморок, когда увидел, что Дженнифер истекает кровью, сидя на стуле со связанными за спиной руками и опущенным лицом. Медленно повернув голову, словно она держалась на ржавых петлях, он увидел Нору, сидящую на другом стуле. Кричала она. Он попытался понять, что именно.

– Быстрее, пожалуйста!

Петли продолжили вращение. И он увидел замерший таймер бомбы – 00:01. Затем посмотрел на стену кабины. Экран переговорного устройства не горел. Маркуса на нем больше не было.

– Спасите ее! Она еще дышит!

Он оттолкнулся от стены. Приблизился к Дженнифер, сел на карточки напротив нее и осознал открывшуюся ему суровую реальность. По левой височной стороне ее головы безостановочно текла кровь. Она умирала. Из-за выстрела. Из-за него. Он хотел заглянуть ей в глаза, но видел только волосы, слезы и кровь. Он зажал рану руками, и Дженнифер издала тихий стон. Ее тело слабо дернулось.

– Потерпи, – прошептал он испуганно.

Вдруг чья-то рука с силой отшвырнула его, и он упал на спину. Когда он приподнялся, то увидел, как пятеро вооруженных людей в черных бронежилетах эвакуируют Дженнифер и Нору. Кто-то выхватил у него пистолет. Затем сильным рывком поставил на ноги и сказал:

– Пойдем со мной.

Уходя, он увидел, как в коридор зашли четверо санитаров с носилками. Не останавливаясь, Уильям оглянулся и заметил, что Дженнифер не реагировала на крики спасателей. Миновав коридор, он увидел фонарь, который оставил на полу. Затем лучи, направленные вверх, потом самих агентов – они перекрикивались.

Как только они вышли из «Ритца», его отвели в машину скорой помощи, стоявшую в паре метров от гостиницы. На улице было много людей, они глядели на него и бормотали что-то неразборчиво. Женщина, одетая в белое, накинула ему на плечи термоодеяло. Попросила проследить глазами за светом фонарика и задала несколько вопросов.

– Уильям, ты в порядке? – раздался издалека голос Альфреда, который первым из сослуживцев заговорил с ним. – Я примчался, как только узнал. Что произошло?

Женщина сказал ему что-то, и Альфред удалился с поникшей головой.

Уильям видел, как группа полицейских вышла из «Ритца», сопровождая санитаров, которые на носилках отнесли Дженнифер и Нору в машину скорой помощи, стоявшую вплотную ко входу в гостиницу. Через пару секунд автомобиль умчался прочь с включенными проблесковыми маячками и сиреной.

Позже, когда вышел из состояния шока, Уильям встретился с Коксом и Альфредом и рассказал о произошедшем. Кокс с очень серьезным видом сказал, что они зашли в здание после того, как услышали два выстрела.

– Два? – спросил он озадаченно. – Я выстрелил лишь один раз.

Кокс вздохнул, словно сдерживая презрение, которое испытывал к нему после случившегося.

– Этот ублюдок вышиб себе мозги. Мы нашли его тело на девятом этаже.

Уильям ничего не ответил. Он догадывался, что так и будет. Маркус Уайт признался в своем намерении, не обмолвившись о нем и словом.

– Что с Дженнифер? – спросил он несмело.

Главный детектив метнул в него испепеляющий взгляд. Говорить о том, что он думает, необходимости не было. Кокс хотел штурмовать здание всей группой, чтобы спасти Дженнифер, но Уильям был против. Он уговорил его позволить ему зайти туда в одиночку, поскольку считал, что так будет лучше и для Дженнифер, и для Норы, и для «Ритца». Но вышло плохо. И теперь сотрудница полиции была на грани жизни и смерти по его вине.

– Не знаю, – ответил он сухо.

– Я хочу поехать с ней.

– И речи быть не может, вы останетесь здесь. И вернетесь в Сан-Франциско завтра, когда все, что произошло внутри, будет отражено в отчете.

– Нет. Я не уеду.

– Думаю, вы сделали достаточно для Лос-Анджелеса, инспектор Паркер.

– В какую больницу ее отвезли?

– Вы меня не слышали, что ли? – он повысил голос, уперев руки в бока.

– При всем уважении, сэр, – вмешался Альфред. – По-моему, это несправедливо. Обстоятельства, в которых оказался Уильям, были далеко не самыми простыми. Я уверен, что он не хотел стрелять, но повиновался необходимости. Представьте, что сделали бы вы на его месте?

– Я бы не выстрелил в Дженнифер, ни за что.

Альфред внимательно посмотрел на него. Кокс убил бы Нору?

– Позвольте нам навестить ее, – упорствовал Альфред, вмешиваясь в дело, – это не займет много времени. Завтра утром инспектор Паркер напишет отчет, сядет в самолет на Сан-Франциско и больше никогда вас не побеспокоит. Мы хотим убедиться, что детектив Морган в порядке. Пожалуйста, – добавил он.

Лицо Кокса, казалось, окаменело.

– Ладно. Но за вами будет приглядывать агент. Чтобы ни один волос не упал с головы Дженнифер. Вам ясно? – распорядился он, впиваясь холодным взглядом в Паркера.

Уильям и Альфред поехали в госпиталь Helipad на машине скорой помощи. Прибыв на место, они узнали, что Дженнифер отвезли в операционную. Она находилась в критическом состоянии, и ей срочно требовалось хирургическое вмешательство. Их вместе с полицейским, который походил больше на вышибалу из клуба, пригласили подождать в приемном покое. Уильям не верил в Бога, но, к своему удивлению, молился о том, чтобы все прошло успешно и Дженнифер была спасена.

53

Уильям Паркер

24 декабря 2018-го, Сан-Франциско

Почти все бездомные разбежались, когда я достал пистолет. Вызвав подкрепление, мне пришлось ждать прибытия патрульных, не спуская палец со спускового крючка. Несколько раз мне хотелось нажать на него – выстрелить и разом положить конец этой истории. Однако сделать это мешало воспоминание, вернее застрявший в памяти кошмар. Палач не произнес ни слова. Он закатал героин в шарик из алюминиевой фольги и спрятал тот в карман штанов. Затем принялся невозмутимо насвистывать, как если бы на него не было нацелено оружие. Патрульные машины примчались мгновенно. В один миг еще полдюжины пистолетов SIG Sauer взяли его на мушку.

Субъекта посадили в машину между двумя агентами и отвезли во Дворец правосудия. Он не оказывал сопротивления. Не выказывал ни малейшего удивления, не оскорблял словесно никого из нас. Ничего такого. Он знал, что этот день настанет, и смирился с судьбой. Наверное, даже хотел, чтобы мы его взяли. Многие серийные убийцы стремятся заявить о себе жестокостью своих деяний, показать, на что они способны, чтобы затем этим хвастаться. Однако некоторые из них жаждут быть схваченными: они осознают, что творят зло, и нуждаются в поимке, поскольку не могут прекратить убивать.