– Вот оно что. А кто этот член клуба?

– Брэндон Грэй.

– Вы знаете, где я могу его найти?

Девушка кивает.

– Он на четвертом корте.

Брэндон Грэй, атлетичный и ловкий, вышел на поле против соперника явно слабее себя. Он одет в черную форму из футболки и шорт. Хотя солнце светит ярко, для такой одежды еще прохладно. Даже смотреть на него холодно. Он легко двигается, его мускулистые ноги словно сами ведут его вперед, а сильные руки уверенно отражают атаки противника.

– Брэндон, – окликает его девушка с разумного расстояния, – этот человек хочет поговорить с тобой. Он из полиции.

Мужчина не прекращает поединок. Он продолжает играть, мускулистые ноги готовы прыгнуть в любом направлении. Он бьет по мячу, тяжело дыша.

– Чего вы хотите? – спрашивает, не отрывая от него взгляда.

– Просто хочу задать вам пару вопросов, – говорю я, повышая голос.

– О чем?

– О Кевине Смите.

Мужчина не отвечает. Он выполняет мощный удар, который соперник не может отбить. Очко в пользу Брэндона Грэя, игра останавливается. Издалека раздается ругательство. Теперь он готов уделить мне немного времени.

– Что там с Кевином?

– Вы не знаете, что с ним случилось?

– Кто же не знает? Это ужасно.

– Но не так ужасно, как проиграть воскресную партию в теннис.

Брэндон пронзает меня взглядом.

– Кевин мне не нравился, и мне жаль, что он умер, однако жизнь продолжается.

– Скажите мне вот что, – достаю записную книжку, – победитель клубных соревнований, в которых вы были соперниками, получает денежный приз?

После короткой паузы Брэндон отводит взгляд.

– Интересно.

– Слушайте, я его не убивал, – говорит Брэндон. – Вам лучше поговорить с типом, который трахает его жену. Сдается мне, у него был более весомый мотив для убийства, не так ли?

– Вам известно, что Марта изменяла мужу?

– Это было известно всем. И ему самому.

– Кевин знал об этом? – спрашиваю я, поднимая брови.

– Да, хоть и не хотел замечать. Его только и делали, что обсуждали, и, устав от косых взглядов, он сделался более замкнутым и агрессивным, он отодвинул на второй план общение с товарищами по залу, сосредоточился на спорте. Приходил каждый день – и очень преуспел.

– Стал лучше вас?

– Некоторые так считают… Но не я. Это выяснилось бы на корте, во время партии в январе.

– Очевидно, мы этого никогда не узнаем.

Брэндон пожимает плечами.

– Где вы были в ночь с пятницы на субботу, мистер Грэй?

– Дома. Ночь выдалась беспокойной. У жены диабет, у нее упал сахар в полчетвертого утра, и мы поехали в больницу. Врач сказал, что, если бы мы так быстро не примчались… – Он проводит рукой по волосам. – Даже не знаю, чем бы все закончилось.

– Вы не будете так любезны сообщить мне телефон этого врача?

Брэндон соглашается, и я заношу номер в записную книжку.

– Спасибо, что уделили мне время, мистер Грэй. Можете продолжить партию. Вы и впрямь хороши.

32

Фернандо Фонс

23 декабря 2018-го, Сан-Франциско

Воскресенье – лучший день недели. Golden Soul Cafe не работает, и я могу спокойно валяться на диване. Часами ничего не делать. Есть ли что-то сладостнее ничегонеделания?

Щелкаю пультом и включаю канал KTVU. Идет программа, в которой пять участников теледискуссии, именуемые журналистами, говорят о похищении девушки, которая исчезла более пяти недель назад в Талсе[15]. Насколько понимаю, похититель обещает отпустить ее при одном условии: родители должны разрешить девушке общаться с неким Ником. Узнать бы, где скрываются эти дурачки, разыгрывающие скандальный спектакль. Однако дело вышло из-под контроля, и теперь все хватаются за головы. Весь мир замер в ожидании решения родителей. Примут ли они в конце концов отношения их дочери с Ником? Если да, то какими будут семейные трапезы после такого бесчинства?

– Ник, я на твоем месте заказал бы несколько пицц.

Микки прыгает на диван и сворачивается клубком рядом со мной. Чешу его за ушком и наблюдаю, как он тихо наслаждается лаской.

Разговор от похищения подростка переходит на другую тему, которая привлекает меня куда больше. Немного добавляю звук и внимательно слушаю:

– …два ужасных убийства, очевидно, связанных друг с другом, которые повергли Сан-Франциско в шок на прошлой неделе. Жестокость, с которой была убита первая жертва, Сара Эванс, потрясла всю страну. Не каждый день посреди улицы находишь отрезанную голову. – Ведущая откашливается, сомневаясь, вправе ли она отпускать такие комментарии, и перебирает бумаги на столе. – Семья жертвы заявила о существовании фотографии головы Сары, которая после появления в сети стала вирусной за считаные минуты.

– Да, мне ее прислали практически сразу, – вклинивается в сообщение бородач в круглых очках.

Ведущая вздыхает с легким раздражением.

– Компетентные органы принимают соответствующие меры. И здесь мы вторим следствию и просим всех, кто получил эту фотографию, не пересылать ее, а удалить из всех хранилищ в знак уважения к Саре Эванс и ее семье и из соображений ответственности и сострадания к жертве. – Она переворачивает страницу и снова смотрит в экран. – Второе убийство произошло вчера, в субботу. Следует отметить, что оба преступления были совершены ночью одним и тем же способом: путем отсечения головы и выставления ее напоказ днем, поэтому полиция прорабатывает гипотезу одного убийцы. В данном случае жертвой является Кевин Смит. – Ей что-то сообщают в микронаушник. – Об этом и о многом другом мы поговорим после рекламы.

Серьезно? Реклама бесит меня, и я пытаюсь успокоиться, гладя Микки. Спустя пять минут телевизионного спама вновь появляется лицо ведущей, она, нахмурив брови, рассказывает о страхе, которым мучается город: об отсутствии конкретных признаков, общих для жертв, любой – потенциальная цель, люди боятся пересечься с Палачом или обнаружить отрезанную голову на заре нового дня.

Сан-Франциско переживает кошмар; под маской повседневности прячется испуг, я сам это заметил. Вчера в кафе пришло намного меньше людей. Клиентура сжимается. Мое первое Рождество в Соединенных Штатах совсем не такое, как я его себе представлял.

– …супруга Кевина Смита изменяла ему с другим мужчиной, – продолжает ведущая, – однако полиция заявляет, что он не является подозреваемым в убийстве.

«А есть ли у них подозреваемый?»

– Вам не кажется, что Сара Эванс была любовницей Кевина Смита? И что Марта Смит узнала об измене мужа и убила обоих?

– Ну, в этом есть логика, – непринужденно говорит ведущая, которая только что призывала к ответственности и состраданию к жертвам. Ее хватило ненадолго.