– Да я в таком виде.

– Может, мне отдать тебе свои штаны?!

До филиала института было ехать всего ничего, и через двадцать минут Большаков уже стоял навытяжку перед Пестовым. Тот расположился за столом в кабинете начальника филиала института и был в прекрасном расположении духа.

– Ну и вид у тебя, Большаков… Ты что, в бане был?

– Никак нет, товарищ генерал. Просто выдернули из дома, сказали, что вы меня вызываете к себе, а я стирку как раз затеял, не в мокрых же штанах к вам идти.

– Действительно, – усмехнулся начальник главка. – Это было бы еще смешнее. Я что тебя вызвал. С завтрашнего дня ты приступаешь к обязанностям начальника УБОПа. Сейчас поезжай обратно к Горшкову, скажи ему, что я велел назначить тебя временно исполняющим обязанности. А я, как вернусь в Москву, в течение недели сделаю нормальный, как полагается, приказ о твоем назначении.

– Слушаюсь!

– Кстати, скоро в структурах УБОПов будут перемены. Нам надо больше оперов, а не бойцов СОБРов. Я думаю, министр это распоряжение подпишет в ближайшие три месяца.

– Приму к сведению.

– Да, и вот еще что. Пока ты был в отпуске, я отправил из главка к вам в область несколько толковых оперов на проверку областного УБОПа. Они хорошо поработали, проверили весь имеющийся негатив. После проверки мы сразу убрали двух замов Фридмана, так сказать, расчистили дорогу для тебя, так что тебе не придется тратить время на склоки и выяснение отношений с бывшими. Набирай новую команду и ничего не бойся. А если возникнут проблемы, сразу обращайся ко мне. Все понял?

– Так точно!

Несколько минут ни Горшков, ни вызванный заместитель по кадрам не могли сообразить, как можно действующего сотрудника главка назначить исполняющим обязанности начальника областного УБОПа.

– Нет, ну это бред, – пожимал плечами вызванный Горшковым кадровик и нервно, как-то по-лошадиному фыркал. – Ну как это? Большаков, сам-то понимаешь, чего просишь?

– Товарищ полковник, я ничего не прошу. Мне было приказано передать то, что сказал начальник главка, я и передал. Вы можете позвонить Пестову и уточнить.

– Звонить Пестову? Первому заместителю министра? Ну прям, я что, с ума сошел? Николай Николаевич, я решительно не понимаю, как мы можем кем-то назначить действующего сотрудника центрального аппарата МВД.

Тут терпение Горшкова лопнуло, и он, чтобы поставить точку, спросил ехидно и громко:

– Ты чего, дурак, что ли? Чего ты тут передо мной ваньку валяешь? Ты главный по кадрам или я? Заместитель министра сказал подготовить приказ, вот ты и готовь, как он сказал.

– А как?

– На основании распоряжения первого заместителя министра внутренних дел!

Еще через десять минут исполняющие обязанности начальников УВД и УБОПа, полковник и майор, были на месте новой службы Андрея. Уже месяц как УБОП справил новоселье в полуразрушенном двухэтажном особняке, бывшем когда-то Домом колхозника. Оно и рядом стоящее еще более древнее здание недавно были переданы городом на баланс милиции.

Горшков вызвал всех находящихся в управлении начальников отделов и без всяких предисловий зачитал перед ними свой приказ о назначении майора милиции Большакова Андрея Казимировича, оперуполномоченного по особо важным делам пятого отдела по борьбе с коррупцией и собственной безопасности ГУБОПа МВД России, временно исполняющим обязанности начальника областного Управления по борьбе с организованной преступностью. В ответ – гробовое молчание и равнодушная тишина, словно не руководитель УВД свой приказ огласил, а радио доложило об успехах хлеборобов на полях Нечерноземья.

– Так что, парни, вот ваш новый начальник, прошу любить и жаловать, – подвел итог Николай Николаевич и после дежурного рукопожатия уехал к себе в УВД.

Начальники отделов, не говоря ни слова, разошлись по местам, а Большаков остался стоять посреди кабинета, который так и не стал кабинетом Фридмана.

И был он в шортах и футболке…

Лева Милицин даже не вошел в кабинет, он влетел с распростертыми объятиями.

– Здорово, Андрей! Неужели это правда?! Ты теперь начальник УБОПа?

– Правда, Лева, правда.

– А я вначале даже ушам своим не поверил!

– Я тоже вот стою и думаю, со мной ли это все происходит или это страшный сон.

– Почему страшный сон, это же счастье!

– Кому как. Я не рассчитывал на такое вот счастье. Я собирался до самой старости работать в Москве.

– Старость? Да какая старость в тридцать лет? Нам, как медным котелкам, еще служить и служить.

– Это да, с этим трудно поспорить.

– Ну что, это же дело отметить надо!

– С первой зарплаты, а как же! Всех позову. Слушай, про Стаса я в курсе, а со Степановым что? Он в пресс-службе?

– Нет. Прикинь, ему бывший генерал должность начальника отдела предлагал, а он пару недель исполняющим обязанности походил, всех своих подчиненных майоров и капитанов поставил раком и рапорт об увольнении написал. Бросил, дурачок, такую службу и подался на вольные хлеба.

– И где он сейчас?

– На телевидении. Вечером включай седьмой канал и его увидишь. «Здравствуйте, дорогие друзья, в эфире вечерний выпуск новостей. С вами я, Виктор Степанов».

Лева передразнил друга и расхохотался.

– А что Мишка Воронов? Поет?

– Говорит, что поет. У нас в городе его практически никто не знает, а в Москве собственными глазами видел от руки написанное объявление, что Мишаня выступает в каком-то Доме культуры.

– Молодец. А ты как?

– А я чего? У меня тоже все в порядке. Пашу как папа Карло. Думаю, в отпуск у тебя попроситься. Отпустишь?

– Посмотрим. А что за обстановка в коллективе?

– Обстановка? А нет никакой обстановки. Полный бардак. Разброд и шатание, кто в лес, кто по дрова. Тут, Андрей, все так запущено, что разбираться тебе придется еще очень долго.

– Поможешь мне войти в курс дела?

– За мной не заржавеет!

* * *

Далеко-далеко, где-то на краю области, среди озер и болот, на берегу лесной реки, подальше от чужих глаз и ушей стояли двухэтажный деревянный домина и банька, топленная по-черному.

Банная компания была тесной – только всенародно избранный губернатор Шитов да криминальный авторитет Хромов, пару дней как вышедший на свободу. Доказательств его вины так и не было собрано. Те, кто был замешан в похищении директора ликеро-водочного завода, взяли все грехи на себя. Ни ухищрения следствия, ни очные ставки, ни максимально долгое пребывание в «пресс-хате» не заставили их сдать Хрома, потому как были они пацаны, не пальцем деланные. У этих чертей в погонах на словах было все просто, сдай, мол, уважаемого человека, и суд при назначении срока наказания твои показания учтет. Ну конечно! А на зоне как после этого жить? Возле параши? Сам