— Хорошо, приду, — пообещала Катя и через пять минут была около своего дома.

Она пришла буквально за пятнадцать минут до того, как вернулся домой и Макар. За это время она успела сделать из яичного порошка омлет и начистить картошки для жарки.

— Привет, что-то ты затянула с ужином, жена, — умывая лицо и руки под маленьким умывальником, сказал Макар. — Поди, к любовнику бегала? Ну, шустра! Не успела в город приехать, как уже ухажером обзавелась!

— Я в кафе поэтов была, — откусывая кусочек свежего огурца, ответила Катерина. — И меня там напоили вином вкусным. Вот.

— Да-а-а? Что за кафе, что за вино? — целуя ее, переспросил Макар.

— Да не знаю, стихи там читают, красивые. Говорят, сам Маяковский скоро приедет в Ростов и будет выступать там. И мне пообещали даже работу в кафе… Ты что, ничего не слышал про ничевоков? Придумали Рюрик Рок и Сусанна Мар!

— Рок, Мар — просто кошмар, Кать, — зарифмовал вдруг Макар. — А кем ты работать собралась?

— Там нужен аккомпаниатор, а я же играю на фортепиано. Ты не против?

— Не знаю, Катюнь… Как-то неожиданно, если честно. Ты давай лучше картошки нам пожарь. Или тебя еще и накормили в этом кафе?

— Нет, до такой приватности дело не дошло.

Они наконец поужинали, и Макар рассказал Кате, что в новом коллективе ему понравилось, ребята все хорошие. Умолчал только, что уже через месяц он планирует отправить жену обратно, поскольку намечались серьезные дела. В угрозыске знали, что скоро банда будет брать Госбанк с самой крупной выручкой за последние три года. В «Грабеже» под прикрытием работал свой оперативник, в лицо его знал только один связной-милицейский, но он был убит на прошлой неделе, к несчастью. Повезло только в одном: убили Павла Гришина случайно, во время налета, а не потому, что бандиты раскусили связь милиционера и нашего агента.

В противном случае годовая работа двух отделов в Петрограде и в Ростове пошла бы коту под хвост. Теперь с агентом будет работать он, Макар Кочубенко. А зовут агента Петр — Петр Матвейчук. Первая встреча завтра на кладбище.

На следующий день в положенное время Макар, переодевшись в крестьянскую одежду, явился на погост. Как и было договорено, ему нужно было найти пятую от края могилу, на которой не было никаких данных об умершем человеке, и ждать там. Для большей достоверности Макар прихватил пару яиц, хлеб, огурец и маленький жбанчик с самогоном. Припекало. Он уже устал ждать, как рядом над ухом раздалось старческое покашливание, и скрипучий голос произнес:

— Васек, пришел, значит, матушку помянуть, ты прости старика, что задержался. Хвораю я часто последнее время, да по тебе соскучился. Здравствуй, сынок!

Макар поднял глаза на говорящего и увидел высокого старика с морщинами на лице, в плохоньких штанах и заштопанной везде куртке. Вот только глаза у старца были совсем молодыми и смеющимися. Макар понял, что это и есть тот, кого он ждал, только никак не мог понять, как такой старый человек мог работать в банде под прикрытием. Он и предположить не мог, что Петр — а это был именно он — сейчас загримирован. А на это дело Матвейчук был мастер, не зря в Питере в самодеятельном театре почти во всех спектаклях главные роли играл, в том числе и возрастные. Он присел рядом, достал стопку.

— Макар? Я Петр, — сказал очень тихо, едва шевеля губами.

Кочубенко кивнул. Петр рассказал о последних событиях в банде и о том, что не успел рассказать Паша. Васька Кошмар совсем потерял ориентиры, от хронического пьянства у него начались галлюцинации. Воры были недовольны, назревал бунт и внутри «Грабежа». Но без Кошмара на ограбление было идти нельзя. Та часть банды, которая подчинялась только ему, а это порядка двадцати человек, в случае «сокращения» своего главаря из «штата» немедленно разбежалась бы по гастролям и другим аналогичным организациям. И тогда никакого налета века «Грабеж» бы совершить не смог, а петроградский угрозыск — заполучить центральных фигур преступной группировки и нужную информацию по многим вопросам. Они обсудили план действий, и Петр наконец спросил:

— Катерина Кочубенко — твоя жена?

— Да, — удивленно ответил Макар. — А откуда ты знаешь и почему спрашиваешь?

— Она вчера приходила в кафе, в котором я обычно торчу, чтобы узнать новости, слухи и просто пообщаться с интересными людьми среди местной творческой интеллигенции, так сказать. Мы случайно познакомились. Я пообещал, что могу помочь ей с работой аккомпаниатора, так ты не запрещай. Твоя Катя будет сразу под прицелом Васи Кошмара, как только начнутся первые облавы и зачистки со стороны ваших. А они начнутся, я правильно понимаю? Это же плановая работа… А так я присмотрю за ней и в случае чего прикрою.

— Да я только за, но имей в виду, никаких вольностей там! — отреагировал Кочубенко.

— Я чужое не трогаю, — серьезно соврал Матвейчук.

Он уже понял, что, если Катерина вдруг обратит на него внимание как женщина, он не сможет отказаться от нее. Выражаясь простым языком, Петя влюбился по-настоящему первый раз в своей беспокойной, полной опасностей и темных пятен жизни. Они допили самогон и разошлись в разные стороны. В обед Котелка ждало, так сказать, совещание с коллегами с большой дороги, где нужно было обсудить все детали налета и минимизировать потери. Собрались в кабаке «Южный» в семь вечера. Кошмар явился позже всех и явно под хорошей дозой самогона.

— Ну, шо, братаны, как барыш делить будем? — невпопад брякнул Васька и заржал.

— Какой барыш, Кошмар? Его еще взять нужно, не дели шкуру неубитого медведя, — спокойно парировал Петр.

— И не суетись под клиентом, клиент сбежит, — добавил входящий в ресторан смуглый, высокий мужчина.

Все присутствующие привстали от удивления. Это был сам Яша Рубин, смотрящий. Петр встал и пригласил его, уступив свой стул во главе стола. Яша сел, обвел всех присутствующих глазами:

— Приветствую всех. Я знаю, что вы собираетесь хлопнуть огромную выручку, которую повезут из банка через месяц. Так вот, есть информация, что ничего у вас не получится. Вас там всех положат, как девочек в салоне тети Раи. Потому что в вашем чудесном коллективе появился очень хитрый и неприятный зверек — крыса.

— Что?! — первым завопил Васька. Самогон переполнял то место, где когда-то у Кошмара был мозг, и требовал эмоционального выхода в люди.

— Не ори. Что слышал. Так шо ищите, если будут идеи, обращайтесь, поможем.

После этих слов Яша выпил залпом стакан самогона, надел шляпу и вышел. У Петра все похолодело внутри — не от