Удар в спину, а потом сразу в шлем! Свиридов споткнулся от неожиданности и в полном отчаянии от собственного бессилия упал на землю. Не смог! Проклятье, как же так… Он лежал, и перед его глазами по стеклу шлема стекала кровь. Вот и все… на сегодня…

— Свиридов! Федька! — пронесся над поляной пронзительный девичий голосок. — Телефон трезвонит, возьми трубу!

Лейтенант поднялся, расстегивая шлем, и побрел к навесу, где они переодевались перед игрой и где лежал его смартфон. С неудовольствием посмотрел на свой шлем и яркую красную кляксу на виске, куда угодил шарик с краской. И кому он понадобился в воскресенье? И так все лето не удавалось вырваться поиграть с друзьями в пейнтбол. То одно, то другое. А через две недели соревнование, на участие в котором зарегистрировалась их команда.

— Слушаю, — уныло ответил Свиридов, глянув на незнакомый номер на экране смартфона.

— Федор, ты чего трубку не берешь? Спишь, что ли, еще? — голос начальника Свиридова, подполковника Мартьянова, был недовольным и сухим.

— Да, решил отоспаться, Сергей Сергеевич, — соврал Свиридов. — А что случилось-то?

— Сколько тебе времени нужно, чтобы прибыть в отдел? — строго спросил подполковник.

— Ну, часа два, — снова схитрил Федор. — Я за городом, я не дома сейчас.

— Что, по бабам шляешься? — опять каким-то недовольным голосом спросил Мартьянов. — Два часа тебе. Давай, жду!

Еще бы ему быть довольным, если и в воскресенье ты занят служебными делами. Ладно, у Мартьянова семья, дети, ему и не грех от этой суеты отдохнуть да делами заняться, за которые начальство в последнее время жучит. А вот молодому неженатому лейтенанту, можно сказать, компьютерному богу отдела, надо побыть хоть в выходные с девушками? Еще как надо, тем более что сейчас девушки у Свиридова не было.

— Что, неприятности? — спросила и тут же звонко засмеялась Алиса, та самая девушка, которая только что звала его к телефону. — У тебя лицо такое сделалось, как будто вся жизнь рухнула или как будто от тебя жена ушла!

— Алиса! — Федор с интересом посмотрел на девушку. — А ты могла бы выйти за меня замуж? Ты бы вот никогда не ушла от меня, правда?

— Ой, муж! — замахала на Свиридова руками девушка. — Тоже мне! Тебя сегодня первым «убили». Какой же ты защитник семьи!

— А я троих, между прочим. И, между прочим, погиб на поле брани, как герой! Разницу, что ли, не видишь?

Алиса снова захохотала, прикрывая ладошками рот, а Федор поплелся переодеваться. Пустышка, думал он о девушке. И чего я брякнул про женитьбу. Вот взяла бы и согласилась. И заявила бы, что любит меня давно и безнадежно. И что бы я стал делать? Заявил, что пошутил? Очень красиво, товарищ лейтенант полиции. А мне еще, кстати, форму надевать придется. А есть у меня чистая рубашка?

К огромному удивлению, Мартьянов не стал ворчать, что лейтенант явился не через два часа, как обещал, а через два часа и пятнадцать минут. Подполковник бросил внимательный взгляд на своего сотрудника, оценив его опрятность, и кивнул.

— Будь у себя, никуда не отлучайся. Как позвоню, мигом ко мне!

— А что стряслось-то, Сергей Сергеевич? — решился спросить Федор.

— Ничего, — буркнул подполковник. — Узнаешь. Пойдем к генералу Орлову, начальнику Главка уголовного розыска. Он у начальства сейчас. Как вернется к себе, сразу и пойдем.

Ну и ладно, решил лейтенант. Все равно вытащили из дома, значит, доделаю отчет, чтобы в понедельник не наседали. Потом можно будет разобраться с файлами на изъятом компьютере. А еще смонтировать надо видюшку для Мартьянова. Не успел лейтенант углубиться в работу, как зазвонил внутренний телефон. Пришлось все бросать и идти к своему начальнику. Мартьянов ждал его в коридоре у двери своего кабинета и сразу повел к лестнице.

Дверь в кабинет генерала Орлова была распахнута настежь. Раньше генерала Орлова Свиридов видел только издалека. И он всегда казался молодому лейтенанту свирепым и грозным начальником. Вот и сейчас генерал стоял возле своего рабочего стола, напряженный, угрюмый, с крупной головой и большими залысинами, и кого-то разносил по телефону. Лейтенант замер у входа, но Мартьянов подтолкнул его в спину. Орлов посмотрел на вошедших, одним жестом руки пресек попытку подполковника доложить о прибытии, продолжая кого-то ругать за нерадивость, прошел к двери, закрыл ее и вернулся к столу.

— Так, пришли, — буркнул он, кладя на стол телефон и, видимо, еще переваривая в голове предыдущий разговор. — Хорошо. Значит, это и есть ваш компьютерный бог?

Орлов пристально посмотрел на лейтенанта, и тот под этим взглядом едва не вскочил на ноги. Федору было приятно, что Мартьянов так отрекомендовал его Орлову. Приятно, но в какой-то мере и страшно. А если он не оправдает доверия, а если от него и правда будут ожидать чуда, которого совершить невозможно? Но в то же время Федору захотелось проявить себя, чтобы его заметили, чтобы не только начальник отдела рекомендовал его таким образом, а чтобы и генералы знали, чтобы при встрече хлопали по плечам, протягивали руку. Вот он… ну и очередное звание, опять же…

— Бог или не бог, а то, что из лучших, это нам подходит. Как тебя зовут, лейтенант?

— Федор, — стараясь придать голосу веса и твердости, ответил Свиридов.

— Вот что, Федор, поработаешь в моем ведомстве хакером. Дело важное, серьезное. И, как я понимаю, сложное, хоть я и не компьютерщик. Поступаешь в мое личное распоряжение, Федор. А вам, Сергей Сергеевич, спасибо, вы свободны. Все необходимое для работы у нас есть, но если будут сложности, я к вам снова обращусь.

Мартьянов ушел, и Федор весь собрался, стараясь вести себя с грозным генералом как уверенный и грамотный специалист. Но лицо Орлова вдруг подобрело. Он посмотрел на молодого лейтенант снисходительно, даже чуть весело и заговорил:

— Ты специалист, Федор, поэтому я тебя не буду учить, и не буду расспрашивать, как ты это сделаешь. Главное, чтобы ты не наломал дров и вовремя сообщал обо всех сложностях в работе и открывающихся перспективах.

Лейтенант вдруг смущенно заулыбался, опустил голову и стал тереть пальцами лоб, чтобы скрыть свою улыбку. Что еще за эмоции, не понял генерал. Он вполне мог брякнуть что-то не совсем научное, но элементарное приличие требует, чтобы лейтенант не насмехался над генералом.

— И что смешного я сказал? — ледяным тоном осведомился Орлов.

— Прошу прощения, товарищ генерал, — сразу стал серьезным Свиридов. Он реально испугался, что разозлил генерала и его сейчас выпроводят из кабинета, а следовательно,