Что же… – Министр захлопнул лежащую перед ним папку с бумагами и привстал со стула. – Господа, на этом наше собрание прошу считать оконченным. Благодарю за службу.

* * *

Отец Глеб и Муромцев в полном молчании дошли до сквера, где их ожидала Лилия Ансельм. Заметив приближающихся друзей, она закрыла лежащий на коленях томик Ницше и тревожно вскочила со скамейки. Девушка попыталась прочитать результаты прошедшей встречи по их лицам, но оба были на удивление бесстрастны, не выражая ни горя, ни радости.

– Роман Мирославович, ну что же? – нетерпеливо спросила она. – Нестора освободят?

Муромцев слегка нахмурился и медленно и печально кивнул в ответ. Лилия переводила взгляд с одного на другого в полной растерянности. Муромцев глядел поверх ее головы на набережную Фонтанки, где с грохотом проносились экипажи, протяжно кричали разносчики, смеялись дети. Столица жила своей шумной беспокойной жизнью, а вокруг на многие тысячи верст раскинулась гигантская великая империя. Он почувствовал вдруг себя очень маленьким, затерянным среди этих просторов. Что, в конце концов, значила судьба Барабанова? Судьба убитых чиновников и помешавшихся негодяев? Его, наконец, собственная судьба?

Что вообще может быть важным в огромной древней империи, которой предстоит простоять еще тысячи и тысячи лет?