Желание поддерживать привычный образ жизни, вернее нежелание терять форму даже в гостях и стало причиной, что меня отправили к «травникам». На отдых. Просто на третий день пребывания в усадьбе Волховых, Ксения Владимировна — мать моего наставника — случайно увидела мой спарринг с нефритовым учебно-боевым големом. К слову, официально запрещённым к ввозу в Британию. Однако чует моё сердце, что запрет, пусть и нелегко, но обходим. Ну, как упустить такой шанс? Надо было подальше от усадьбы площадку найти. Но увы. Задним умом все крепки.

Китайское творение это не големы Хогвартса, которые берут размером с силой, и не то деревянное убожество на колёсиках, что служит пособием в школе — этот сложный артефакт поражает реалистичностью. Это, по сути, робот, но магический. Ходит, бегает, уклоняется, ставит щиты и атакует пятью настраиваемыми по силе заклятьями. Ну невозможно же устоять и не попробовать. Настройки были минимальными, так что кроме как появлением быстро заживающих синяков (совсем не проблема, ведь жалящие на тренировках ушли в прошлое ещё весной), в случае поражения, сие действо мне ничем не угрожало. Совсем. Да, со стороны, наверное, наш поединок выглядел жутковато, особенно когда маленький мальчик едва-едва успевал прикрыться или увернутся от очередной атаки бездушного монстра, но видимость и реальность не всегда тождественны. Мне понравилось. Не пропустив ни одного заклятия, победил. Да, немного устал, но усталость была приятной. Усталость победителя. Её, наверное, следовало бы скрыть, но не додумался.

В результате мой наставник схлопотал отповедь по поводу излишнего рвения: «загонял мальчика». Все наши совместные с Алексом (остальные мужчины Волховых — Григорий Алексеевич и старший сын Константин — стояли чуть поодаль, предательски делая вид, что заинтересованы облаками на чистейшем летнем небе), уверения, что это нормальная для меня ситуация и стандартная нагрузка пропали в туне. Короче, Алекса, совершенно незаслуженно, отчитали, а меня послали. На выселки, примерно километров пятнадцать от усадьбы, и ненадолго, на недельку. Ну что делать? Спорить в тот момент было бесполезно. Вон, старшие это поняли. Послали — поехал. На телеге, запряжённой фестралом. Грустный-прегрустный — от библиотеки оторвали, а там такое по восточным ритуалам. Эх!

Ну книги никуда не убегут, а можно сказать последнее относительно беззаботное лето пройдёт безвозвратно. Так что неделька отдыха ни капельки не повредит. К тому же опять какая-никакая, а практика.

Новичку в ватаге разновозрастной детворы, которой руководила, травница сперва не сильно обрадовалась. Чуть ли не самый младший, чужак, иностранный дорогой гость, за которым глаз да глаз нужен, и наверняка совершенно не разбирается в местной флоре. Хоть бы язык знал, иначе вообще кошмар. В общем, проблемы одни, а не помощник. Все эти мысли было видно по слегка нахмуренным бровям при первой встрече. Оно понятно, сам бы так подумал. Даже жалко женщину стало. Пришлось разубеждать. Получилось достаточно легко. Всего за два дня.

А как же иначе? Какое женское сердце не растает от милого, воспитанного ребёнка, на удивление прекрасно разбирающегося не только в травах, но в ингредиентах в принципе, тихо спокойно, без шума, чуть ли не по егерский передвигающегося по лесу, и абсолютно автоматический перехватившего руку отвлекшийся Насти, чтобы та не добавила сушёной дубровки в основу «бодроперцоваго»? Это же надо додуматься, не убрать со стола всё лишние. Отделила она! Ха! Три раза. Взрыв был бы знатный. И ведь не специально получилось. Нёс со двора ошпаренные кипятком листья крапивы Егоровне и уже почти прошёл мимо, когда в голове щёлкнул сигнал тревоги. Оказался в нужном месте в нужное время.

А принесённые следующим днем вместе с нужными травами полный туесок (детище трансфигурации), спелых лесных ягод и свежая заячья тушка (а вот не надо быть таким жирным и выпрыгивать прямо под ноги магу), вызвали неопределённое, но всё же с нотками одобрения, хмыканье, и что уж совсем неожиданно, подняли мой авторитет среди детворы. Чем приложили косого, раз тушка абсолютно цела, никто не поинтересовался, да и приготовленное из него рогу все оценили. Но на меня стали смотреть с уважением и лёгкой опаской. Немного поразмыслив решил, что это плюс — на драку теперь точно провоцировать не будут даже местные задиры-подростки. Что характерно близнецы (Уизли вспомнились), только здесь это тринадцатилетние Влад и Влада. Верховодит, кстати, девчонка. В общем, жизнь становилась ещё лучше. И вот тебе пинок от судьбы — горный тролль. К глубочайшему сожалению живой. Всю малину сволочь испортил!

Вот и солнышко появилось. Рассвет. Ещё часа два и бойцы уйдут на охоту. Никто в здравом уме и твёрдой памяти не позволит опасной твари крутиться так близко от поселения. Здесь есть частокол, но частокол не каменные стены. Вряд ли надолго задержит такую гору, туповатой, зато голодной и почти невосприимчивой к боли плоти. Легко продавит массой. Да ещё далеко не факт, что тролль там один. Барьер барьером, но нет в мире ничего вечного и неприступного. Тем более созданного человеком, каким бы он великим чародеем не был. Угрозу следует купировать сразу, дабы потом не расхлёбывать неприятные последствия. Команда, скорее всего уже начала собираться. Собственно, поэтому я и смылся ни свет ни заря подальше от точки сбора, руководствуясь старой солдатской мудростью: «Подальше от начальства, поближе к кухне». Правда, в моём случае работает только первая её часть, но парочку бутербродов с маслом, сыром и кусочками помидора прихватил. Позже позавтракаю. Так что до обеда поброжу по окрестностям. Луга тут тоже хороши. Может что-то интересное найду.

— Эй, англичанин! — так. Получается это приближение Власика я почувствовал. Не одного меня значит в поля потянуло со страшной силой. С чего бы вдруг, да ещё и в такую рань? Серов, мой ровесник, единственный кто принципиально не называет меня по имени. И вот пойми почему? — Эй, на скирде!

Ещё одно «эй» — шугану «бомбардой». Главное не попасть.

— Гарри?!

Опаньки, что-то новенькое. Придётся выглянуть:

— Чего тебе, Влас?

— Там это… Константин Григорьевич спрашивает, ты на тролля пойдёшь?

Цель для «бомбарды» резко и кардинально сменилась, и на этот раз захотелось попасть. Что же вы Константин свет Григорьевич — нехороший вы человек, редиска — блин, творите?! Да в этом голосе и васильковом взгляде столько зависти, что хоть ложкой ешь. Столовой. Хорошо хоть простой детской, а не лютой чёрной.

— Нет.

Мальчишка быстро кивнул и хотел было убежать, но тут