— Детей здесь не вижу. Тот, кто может спокойно дышать в таком аду — взрослый темнейший маг.

Шуточки у него:

— У «темнейшего» в носу специальное устройство, и он ничегошеньки не чувствует.

— Так себе оправдание, — усмехнулся маг. — Да он и через пузырь, кажется, пробивается…

— Не занимайтесь самовнушением, Константин Григорьевич. Через это заклятие запахи не проходят, — прям дитё малое, честное слово.

— Он ещё и психолог… Куда мир катится?! — тяжело вздохнул Волхов. — Ты это, парень. Заканчивай «выкать», а? Сашку спокойно по имени зовешь, а мы погодки. От «Константин Григорьевич» и «мистер Волхов» именно в твоём исполнении чувствую себя седовласым старцем на смертном одре. Смилуйся, а? Я ж не такой древний-то, не женат даже…

— А пора бы…

Что я несу?! Мерлин, что я несу?! Да, от неожиданности, но это ни разу не оправдание…

— Вот и я об этом ему твержу, — спасибо-спасибо-спасибо! Мерлин и вправду существует. Увижу статую, цветочек положу. Самый красивый. К драклам! Золотой! Честно-честно! Наставник, как ты вовремя! — Привет, именинник! Как ты тут?

На радостях смог лишь пожать плечами: сам видишь, что твориться.

— Найдёшь мне красивую англичанку, сразу женюсь, — среагировал старший. Похоже, тема давняя, если не сказать больная. — Точно! Ребят, найдите мне невесту!

Ой, зря он это сказал. Эта полуулыбка Алекса мне знакома. Ё-моё! Я-то причём?

— Гарри, а не познакомить ли нам моего братца с неким специалистом по зубной нити? — подмигнул мне наставник.

Так. Держать лицо. Не смеяться. Блин, сколько времени прошло, а помнит. Не смеяться!

— Зачем так-то мстить?

— Слишком жестоко? — совершенно серьезно поинтересовался Алекс, но вот уголки губ предательски дернулись.

— Круцио милосерднее!

— Издеваетесь, — понял Костя. — Спелись, и давай над хорошим человеком издеваться. Злые вы!

— Ты себе льстишь, Кость! В каком месте ты хороший?!

— А с тобой, братишка, я не разговариваю, — беззлобно сообщил старший

— Как долго?

— Пока не выпью «антипахмельного»!

Точно! Зелье. Остыло же. Разлить надо! Но сначала фильтры. Вони больше нет. Алекс, вон, нормально дышит. Не забыть бы деревянную, обитую красным бархатом коробочку. Фильтрами пользуюсь редко. Только в крайней необходимости. Обоняние следует тренировать, но и беречь одновременно. Приходится искать золотую середину. Теперь одежда. Готово. Разливаем по порциям. Аккуратно.

— Гарри, ты с этого «хорошего человека» в виде исключения плату возьми. Двойную.

— Эй!

— Тройную!

— Молчу-молчу!

А говорили, детей тут нет. Ну и денёк!

Остаётся только покачать головой: опять уснул в библиотеке. С книжкой на коленях. «Пламень песков» Алькуса Нурли тысяча восемьсот семидесятый год, Авиньон. Всё ещё ищем альтернативу «адскому пламени» в ритуалистике? Кстати, хороший выбор. Написано доступно и внятно. Первое французское издание, без поздних купюр с никому не нужными пояснениями, которые мало, что раздражают, так ещё и скорее запутывают, чем помогают. Интересно, кто посоветовал? Вообще-то, по ритуалам у нас только мама да Женька. Но сестра-то с женихом на Хоккайдо. Забавно. Подкинули чтобы поменьше с големом возился? Ой, зря! Нас так дёшево не купить, да, Гарри?

Сегодня двадцать четвертое августа. С выселок вернулись только восемь дней назад, вечером. С тех пор и ведется весьма забавное и по-своему умилительное тактическое противостояние двух высоких сторон вокруг полюбившейся Поттеру игрушки. Нет, мама не против тренировок в принципе и даже признала, после просмотра некоторых воспоминаний, необходимость повышенной нагрузки для мальчика, но вот натравливание на ребёнка чудищ видеть не желает. Хоть бы не проболтаться, что главным из подарков юбиляру стал точно такой же нефритовый боец! Хорошо, что тот уже в Англии.

«Не хотите видеть — не увидите», логично решил Гарри и спозаранку увёл «робота», на самолично найденную и подготовленную тренировочную площадку в виде небольшой ложбинки в двух с половиной километрах от усадьбы. На вопрос: «Не слишком ли далеко?» Был дан ёмкий ответ: «Зато всем спокойно!» Однако этого нашему горюшку показалось мало, и через два дня он слегка подправил настройки, сделав противника чуточку проворнее. Уши бы открутил, впервые увидев результат сего действа на теле (аккуратно он, ёлки-палки!), если бы ученик не сиял при этом, как начищенный галеон. В общем, в результате у Поттера регулярно появляются небольшие (хоть на этом спасибо), царапины, синяки да шишки, которые приходится сводить там же на месте, а также завелась привычка подремать часок днём. Попытке вернуть настройки воспротивился категорически. В прочем, это даже на пользу. Лёгкая победа не так бодрит и вдохновляет. Да и боль, к слову, переносит очень хорошо. Только нельзя в этом переусердствовать всё же.

Однако же противник, видимо, что-то заметил или додумал (ну, не подсматривала же в самом деле!), и решил действовать тоньше. Мудро, но не в случае с Гарри. Нельзя недооценивать человека, который в неполных десять лет, смог из всех тех авворский бумаг сделать вывод, что гражданская война в магической Британии лишь спектакль. Кровавый спектакль одного режиссёра, в котором обеими сторонами искусно манипулировали, ради одной цели: «Свалить Дамблдора. Нет, не убить, расчленить и разбросать куски по всей Европе, чтоб там палец в Румынии, глаз в Норвегии (и откуда образ-то, такой?), а именно свалить. Лишить всего: власти, влияния, славы, почёта, репутации, наград…». Спич в первый весенний день в ответ на мой уже рутинный вопрос, что он в этих бумагах ищет, Гарри выдал едва ли не на одном дыхании, а потом как-то разом паник. И, впервые на моей памяти, по-настоящему испугавшись, даже не побледнел, посерел.

Нет, то, что Дамблдор был ключевой фигурой конфликта никогда и никем не оспаривалось. Но вот целью его кроме Гарри, называл лишь один человек: Григорий Алексеевич Волхов. Отец в тот момент уже занимал вторую по значимости должность в «Тайной канцелярии» при «Совете Регентов».

Говорить-то говорил, но до появления авворского архива, копия которого с разрешения «нанимателя» ушла в Аркаим, ничем другим, кроме как отголоском шестого чувства, объяснить не мог. Весной же всё изменилось. Пошли клочки по закоулочкам. Теперь мы знаем и имя кукловода. Но вот толку от этого знания ноль целых, ноль десятых. Поэтому и не спешу «обрадовать» этим знанием воспитанника, хоть и знаю, Гарри догадался ещё тогда, весной. И вчера узнал, оказывается так думаю не только я

— Ты уверен, что мальчишка всё знает? — Костя сидя на небольшом диванчике, грел пузатый бокал коньяка. — Не переоцениваешь любимчика?

— Не переоценивает, — отец, сидел закинув ногу на ногу в массивном, чёрном кресле напротив моего, слегка повернув голову вправо, и рассматривал весело играющее пламя в камине. Лето, но в дождливые ночи уже прохладно. — Ты же всё