— Почему?

Неужто не ожидал услышать такой ответ? Ну, конечно! Сам-то, наверняка, согласился бы не раздумывая. Ох, ты! Отшутиться чем-то, вроде: «Я ленюсь!» не получится. Не поймёт. Надо объяснять:

— Я не взрослый. Случись что, бойцы будут отвлекаться, чтобы защитить ребёнка. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Так что передай мол, только путаться под ногами буду. Понял?

Немного подумав, Влас утвердительно кивнул:

— Ага. Понял!

И чего же он ещё мнётся раз всё понял:

— Что-то ещё?

— А это… Тогда можно я с тобой… это… как его…

— Прогуляешься? — красноречию мальчишки явно нужна срочная помощь.

— Да, точно, прогуляюсь?

— У бабушки отпросись… Эй, куда побежал? Еды себе не забудь прихватить!

— Ага … я быстро, подожди!

Понёсся в поселение, аж пятки сверкают. Оставалось только и спросить у наступившей тишины:

— Ну, и что это сейчас было, а?

Мальчишки вернулись лишь под вечер, но Варвара совсем не волновалась ни за внука, ни за приезжего. Чувствовала, что здравомыслия последнего хватит не лезть в неприятности. Одно «буду только под ногами путаться», переданное Власом, чего только стоит. Поэтому и отпустила с лёгким сердцем. Правда, поразилась сперва. Влас вообще ни с кем не сблизился за те два месяца, что с ней живёт хоть и уверяет — тут лучше, чем в городе. Марфа говорила будто там тоже ни с кем не водился. И поди ж ты, кто-то ему понравился. Хотя, чему удивляться? Интересный и очень непростой мальчик. Сказала бы хитрющий и себе на уме, но нет, сложнее всё, гораздо сложнее. Да, умеет к себе расположить и очень хорошо этим пользуется. Но при этом первым шага навстречу не делает. Ждёт. Хотите дружить — дружим, хотите драться — будет вам драка, да такая, вовек не забудете. Сама услышала, когда в первый же день Гарри ледяным, пробирающим до костей, голосом (правда неожиданно жутко прозвучало, даже на почтительном расстоянии), предложил Владе определиться, как она хочет драться, так или с палочкой. Куда и когда прийти. Соколовской, хоть пытался цеплять его именно Влад. Вмиг определил главного подстрекателя. Весь в Сашеньку в юности! И драки не случилось. Никакой.

А в тайге, как ходит? Даже Флор так не двигается, а он бывший егерь. Ни одна ведь веточка не надломилась. Да, он маленький и лёгкий, но дело совсем не в этом. Обычно дети так не ходят. Про фокусы с трансфигурацией даже и говорить не стоит. Коль сама не видела — не поверила бы, что в этом возрасте такое проделать можно. Действительно интересный ребёнок, и очень сильный маг в будущем. И совсем не отдалённым.

Кстати, могли бы сразу сказать, что лорд уже. Лорд Поттер, а не Гарри Уайт. Конспираторы. Да уж, долюшка та ещё! Работой бы хоть не загружала, сироту-то. Хотя он и не возражал, не спорил. Слово поперёк не сказал. А может оно лучше для него. Не нужно держать дистанцию. Хотя этот точно смог бы выкрутиться.

А Власик-то… Всегда хмурый и нелюдимый что-то смешливо рассказывает «желтоглазому англичанину». Так сразу и прозвал, но на людях только англичанином звал. Не подумала бы никогда, что сдружатся. И ведь не знает с кем сейчас на самом деле говорит. Разговора утреннего не слышал. А если б знал? Да не изменилось бы ничего! Влас же характером прямой. Иногда слишком. Даже жаль, что дружба эта продлиться совсем недолго. Уедет мальчонка в конце лета. Навсегда.

И что-то Волховых это совсем-совсем не радует. Тревожит даже. Удивительно это. Вон, Костя, сразу, чуть ли не с порога спросил: «Где пацан?». Совершенно не уточнив кого имеет в виду, словно и не нужно объяснять. Что-то непонятное твориться вокруг маленького лорда. И дело не только в его ученичестве, и соответственно опасении за Сашу. Тут что-то ещё. Ох! Надо Ксенью потрясти хорошенько.

«Давно у нас девичьих посиделок не было! Пора бы на чаёк напроситься», — усмехнулась травница.

Глава 6

Прогулка оказалась довольно приятной и прошла без происшествий. Упс! Вру. Почти без происшествий. Нет, себя я не обманываю. Просто по сравнению со всей этой неделей, разоблачение в качестве змееуста перед Власиком абсолютная мелочь. Вот честно. Даже думать об этом не нужно. Тем более сейчас. Варю «антипахмельное» для охотников на троллей (таки да, чудищ оказалось аж три штуки), которым, судя по звукам, вот только недавно утихшим в доме дядьки Флора, утром будет сильно бо-бо голове. Хорошо отметить чистую, без потерь и ран победу — святое дело. Главное не увлекаться и не начать победы выдумывать.

Варю сам, без чьих-то просьб. Захотелось сварить что-то эдакое. Вычурное. А тут случай подвернулся такой, что результат будет полезен. Получится, если только мешать не будут. Не впервой. Лабораторию заполучит на ночь оказалось подозрительно легко, даже помощников не навязали. Немного лукаво вставили малюсенькую шпильку, мол, чего без дичи сегодня? Пришлось уповать на невероятную худобу и вертлявость оной. Влас при этом согласно кивал. Мальчишка честно дважды пытался оглушить и поймать куропаток, но оба раза эти вертихвостки оказались проворнее. Так. Второй этап завершён. Теперь довести до кипения, и можно будет снять носовые фильтры, поскольку варево, поменяв цвет с жёлтого на пурпурный, перестанет источать абсолютно невыносимый аромат. Если всё правильно.

— Нашё… Ебать! — доселе бесшумно, как считал визитёр-искатель (раз «нашёл»), открывающиеся дверь снова захлопнулась. Ну-ну. Небольшой урок вежливости не повредит. Жаль запирать при варке, находясь внутри нельзя: «во избежание», как говорится. Только сигналку. Но сейчас амбре стоит такое, что получше всяких замков.

Зелье забурлило и стало пурпурным. Чудненько! Семь часов работы не прошли в пустую. Я молодец! Теперь медленно считаем до десяти и гасим огонь под котлом. Как только остынет и перестанет булькать, можно будет разливать по склянкам. С очищающими воздуха и одежды — запах на редкость въедливый — пока повременим. Сперва поглядим кого это нелёгкая принесла глубоко за полночь. Хотя по голосу, вроде, узнал.

Что ж, можно смело признать: будучи не до конца приготовленным «антипахмельное» всё же в полной мере обладает своими свойствами. Даже немного выпивший маг не наколдует «головной пузырь». С некоторой опаской переступивший порог лаборатории Константин Григорьевич с этим заклинанием справился.

— Мистер Волхов, я бы попросил не выражаться при детях, — пауза, в которую гость откровенно и с любопытством меня разглядывал, явно затянулась. Вроде, не в первый раз видимся. Что нового он пытается увидеть? Непонятно. Раздражает.

Меж тем нахальный