— Унге, ты где? — спросил Малинин, как только девушка ответила.

— Я, — голос Алас был повреждён помехами, — дома у сестры Дениса.

— Унге, я попросил питерских коллег, они сейчас подъедут и побудут с вами, пока не приедет группа для транспортировки семьи Нерея в безопасное место. Будь всё время с ними. Никому не открывать. Группа подъедет, я тебе фото скину. Всё время будь на связи. Поняла?

— Да, Егор Николаевич, не волнуйтесь.

Малинин вышел на воздух и увидел, как возле входа паркуется полицейский УАЗ.

— Мужчины, спасибо, — Медикамент выбрался наружу, помог выйти Варе и, подхватив сумки, пошёл навстречу Малинину. — Егор, много интересного с собой привёз.

— Пожрать? — Малинин покосился на сумки.

— Нет, я в плане информации, — усмехнулся Денис. — Погоди, сестра звонит, — доставая телефон, он продолжил: — Хорошо, что я на осмотр остался, такое началось, — он передал Малинину пакеты и ответил. — Да, как у вас дела? Сейчас спрошу, — Медикамент повернулся к Малинину. — Егор, а когда Унге приедет к ним?

Малинин несколько секунд молча созерцал лицо Дениса, потом начал мрачнеть, как тучи, сгущающиеся на горизонте, пакеты выпали у него из рук, по ступенькам покатились продукты, а Егор спешно набирал номера, что-то кричал в трубку Стеф, а Денис при этом слушал, как на другом конце провода в квартире его сестры бьётся посуда, плачут дети и слышится грохот. Скоро стихия эмоций утонула в громовом раскате, к порогу подъехала машина Стефани, в поликлинике мигнул и погас свет, пространство погрузилось во тьму.

Глава 3

Ветер к утру стал усиливаться, тонкое оконное стекло дребезжало от порывов в рассохшейся деревянной раме, издавало противный скрипящий звук и казалось вот-вот послышится звон разбитого окна. Малинин сидел за столом, смотрел перед собой пустым взглядом и изредка вскидывал голову, когда кто-нибудь окликал его по имени:

— Егор! — услышал он окрик сквозь тяжёлую завесу мыслей.

— Что? — Малинин посмотрел на Лашникова.

— Телефон у тебя надрывается, — Игорь кивнул на аппарат, лежавший на столе.

— Слушаю, — глухо проговорил Егор, увидев незнакомый номер.

— Егор, это Касаткин, — отрывисто сказал начальник.

— Номер не узнал, не сразу понял. Рано что-то.

— А мне, знаешь ли, не спится! — рявкнул Касаткин. — Номер он не узнал! Меня из постели выдернули, так что я только портки успел натянуть, не то чтобы телефон найти. Мне, Егор, когда в четыре утра звонят из полпредства, а потом два часа возят мордой, проходясь по всем моим регалиям и достоинствам в крайне уничижительной форме, я потом спать перестаю. Чтобы сегодня был у меня, — Касаткин задумался, — в четыре дня.

— Я не могу…

— Малинин, — Касаткин, не стесняясь в выражениях, расписал Егору, что с ним будет, если тот не приедет на доклад. — Забудь правила своей волшебной страны, где ты живёшь в последнее время. Я тебя не на пиво позвал, чтобы ты не смог. Егор, это приказ.

Не меняя выражение лица, Малинин долго смотрел на телефон, потом положил аппарат на стол и снова задумался. После вчерашних событий, никто ещё даже не думал ложиться спать, у каждого нашлось своё молчаливое дело, и только когда звонила Унге, которая руководила осмотром места происшествия в квартире сестры Дениса, люди замирали и прислушивались к новостям.

— Я в Питер, — сказал полковник через некоторое время вслух. — К вечеру вернусь.

Стефани, сидящая за столом неподалёку, покивала и вернулась к графикам, скачущим на экране.

— Давай попробуем эти цифры подставить, — тихо сказала подошедшая Софья, выкладывая перед Стеф несколько исписанных листов бумаги.

— Хорошо.

— Что вы делаете? — Береговой оторвался от переписывания протокола и устало протёр слегка отёкшее от усталости и недосыпа лицо.

— У девушек возникла интересная мысль, — Стеф быстро вбивала данные, — сейчас пытаемся связать места убийств с градусной сеткой на карте области.

— Зачем? — нахмурился Лашников, пересматривающий заявление о пропаже людей.

— Вполне возможно, так мы сможем наглядно посмотреть, что там находится. Смысл ритуала не только в том, чтобы пролить кровь, — Стеф закончила с длинным рядом цифр и запустила программу. — Обряд нужен как для привязки индивидуума к большому коллективному организму той или иной системы, так и для усиления каждого последующего действия.

— А! — воскликнул Береговой. — Ни черта не понял.

Варя Мечина оторвалась от бумаг и, глянув на лицо Стефани, решила объяснить сама.

— Стеф говорит о существовании вероятности, что убийства в определённых местах происходили не просто так. Есть привязка к определённой системе и каждое убийство — это жертва во имя прохождения… — Варя задумалась. — Следующей ступени, что ли. То есть ты убиваешь определённое количество человек по заданным географическим координатам и дальше получаешь точку, где тебя ждёт особый ритуал, благодаря которому ты сможешь продвигаться дальше. Так? — Мечина посмотрела на Стефани.

— В общих чертах, — отстранённо сказала женщина, сосредоточенно глядя на экран.

У Малинина снова зазвонил телефон и он, оставив абонента без ответа, молча поднялся с места.

— Мечина, ты на месте за старшего. Я по делу, потом в Питер, — сухо бросил он и пошёл к лестнице, но потом остановился. — Варвара, я официально разрешаю задерживать всех, кто будет мешать расследованию. Где, кстати, эта сладкая парочка: Данила и Лиза? Меня прямо пугает, когда я кого-то из вашей шарашкиной конторы поблизости не вижу.

— Они проверяют, почему даже наши генераторы не справились с нагрузкой и вышли из строя, — не отрываясь от работы, ответила Стеф. — Обычно они справляются даже при сильном…

— Понятно, — движением руки остановив рассказ женщины, Егор пошёл к лестнице. — Можно без подробностей.

Шаги Малинина гулко отдавались в пустом здании, он прошёл закутанный в рассветные сумерки холл и свернул к входу в столовую, где сейчас расположились Медикамент и Мамыкин. Тихо пройдя мимо задремавшего прямо на столе криминалиста, Малинин вошёл в следующее полутёмное помещение, где при свете маленькой настольной лампы работал Медикамент.

— Ну что, Денис? — спросил Малинин, подходя к судмедэксперту.

— По последней девушке, — Денис передал папку Малинину. — Я её осмотрел как смог. Она почти не дала подойти к себе, мы с коллегами посоветовались и решили возобновить осмотр через сутки, сейчас она на седативных.

— Ты как? — перелистывая записи Медикамента, спросил Егор.

— Егор, ну что за дебильный вопрос? — вспылил Денис. — Через одно место. Сам знаешь, как оно называется. Нужно ведь понимать, что это произошло в нашей патриархальной и прославленной семье. Папа в шоке, — растягивая последние слова, проговорил Медикамент.

— Ну да. Там из Касаткина уже ролл сделали. Я сейчас в Питер еду.

Медикамент поднял на него глаза.

— В смысле? Они там совсем без головы, что ли? Я, конечно, уже имел