Мария Карташева
Ключи к Тайнику
Глава 1
Полгода назад
Вывалившись в неудобной длинной дублёнке из автобуса, Лиза огляделась. Она стояла на краю какой-то затерянной в снегах деревни, вокруг метались зимние вихри, трещали ветки деревьев, и свет горел только в домике, что примостился внизу. Согласно сбивчивым объяснениям не очень трезвого водителя такси, Данила вышел именно здесь. Лиза огляделась в поисках спуска и увидела чуть поодаль подобие дорожки, прорубленной в высоком насте. Кое-как дотащив модный чемодан, у которого уже давно замёрзли и не крутились колёсики, Лиза с ужасом посмотрела на круто вьющуюся вниз полосу тропы. Она сделала первый неуверенный шаг, поставила позади себя чемодан и сразу же поскользнулась. Она упала на свой багаж, и окрестности окрасились истошным женским визгом. Лиза летела на чемодане, как на санках, ледяной ветер резал глаза, снег набивался в рот и ноздри. Остановилась она только тогда, когда во весь опор влетела в мягкий, недавно собранный сугроб у порога дома. Лиза барахталась в снегу, когда на него упал прямоугольник света, и на пороге появился изумлённый Данила.
— Лиза? — промолвил он, глядя на пытающуюся встать девушку.
— Нет, — Лиза крепко выругалась, — летучий голландец любви. Лиза, кто ещё?! Только я умею так вляпываться.
Лиза встала, но, сделав следующий шаг, запнулась о ручку многострадального багажа и упала прямо в объятия Данилы.
— Откуда ты здесь? — всё ещё не веря в происходящее, промолвил Данила.
— С этой, — Лиза снова перешла на лексикон сапожника, — горки.
— Ничего не понимаю.
— Всё просто. Если бы я тебя не нашла и не сказала, что я тебя люблю, то, наверное, мне бы казалось, что я в жизни чего-то не сделала. Я не знаю, питаешь ли ты ко мне хоть какие-то чувства, но переночую я явно у тебя.
— Я очень рад, что ты здесь. Но ведь я твоей маме оставил номер телефона… Я надеялся, что ты мне позвонишь.
— Сюрприз! — саркастично заметила Лиза. — С мамой я потом разберусь, она дала только адрес. Можно я войду в дом? Я уже себя всю отморозила.
Данила с Лизой скрылись за дверью деревянной избы, перед окном начали мелькать тени, потом стало видно, что мужчина обнял девушку, что-то ей сказал и прижал к себе. Морозная ночь закружила их пристанище в танце белых покрывал, ветер завыл песню о своих путешествиях, и под сенью этого ночного представления никто не заметил непрошеного гостя, который наблюдал за избушкой из-под прикрытия стоящего неподалёку леска.
Убедившись, что его точно не увидят, наблюдатель развернул снегоход и с выключенными фарами уехал вглубь леса, уверенный в том, что следы точно заметёт сильная метель. Человек пересёк широкое, полностью заваленное ночной мглой поле, выехал на дорогу и по обочине добрался до небольшой деревушки. Здесь он остановился возле единственного жилого домишки, откуда из трубы валил дым и, отряхнувшись от снега, вошёл внутрь.
— Она приехала, — с порога сказал мужчина.
— Проходи, грейся, — отозвался высокий женский голос. — Если бы ты знал, как мне надоело собирать всё воедино. Но у нас одна цель, и мы должны всё завершить вовремя.
Сейчас в Карельске
Штормовое предупреждение распугало жителей и разогнало по домам, все местные знали, если объявляют красный уровень опасности, то это не шутки: лучше убраться, запереть наглухо окна и не высовываться. Даже тем, кто припозднился, лучше было искать укрытие, нежели двигаться к дому, потому что по дороге могло случиться всё что угодно, от упавшей на голову вывески до удара молнии.
— Светлана Ивановна, давайте где-нибудь спрячемся, — вытирая мокрое лицо, вторила молодая девушка, глядя в спину упорно идущей вперёд пожилой даме.
— Неля, не трусь. Нам до дому осталось всего ничего. Где ты предлагаешь сидеть? Под деревом, что ли? — пытаясь поймать полы дождевика, гаркнула женщина, даже не поворачиваясь к своей спутнице.
— Далась вам эта дача, — процедила сквозь зубы девушка.
— Да, далась. Мне, Неля, дались с таким трудом купленные парники, а сейчас ветер все двери разломает, дождь побьёт посадки. Вам молодым не понять, вот Виталик жаловался, что ты совсем готовить перестала.
— Начинается, — раздосадовано сказала девушка.
Женщины вышли на открытую местность, и ветер утащил с собой её последние слова. Дальше спутницы шли молча, пытаясь противостоять разгневанной стихии. Вдруг Неля чуть ли не влетела в спину резко остановившейся женщины.
— Светлана Ивановна, что вы? — спросила она, обходя её сбоку.
— Нель, чё-то не пойму, что там впереди? — недоверчиво спросила женщина.
Неподалёку, там, где тропинка упиралась в потрескавшуюся асфальтированную дорогу, возле столба с фонарём стояла женская фигура. Одна её рука была примотана колючей проволокой к шершавому бетонному основанию, вторая крепилась к деревянному обрубку, торчавшему из земли, ранее служившему опорой для электрических проводов. Безвольное тело было замотано в намокшую белую тряпку, полы которой барахтались вместе с ветром в набежавшей под ноги луже, мокрые волосы девушки свисали жидкими прядями, полностью закрывая её лицо.
— Что это, Светлана Ивановна? — дрожащим голосом спросила Неля.
— Не ной. Быстро звони участковому, — строго сказала женщина. — Он на соседней улице живёт. А мы с тобой пока просто здесь постоим, — напряжённо вглядываясь в темноту, сказала женщина.
* * *
Когда машина Стефани въехала в Карельск, была глубокая ночь. Ветер рвал в клочья натянутую до предела струну тишины, ломал ветки, разбрасывая их по улицам, плескал высокими волнами на пирс, гонял в высоте неба чёрный смог грозовых туч.
— Где мы можем их найти? — спросила Стеф притихшую Софью.
— Мне пришло гневное сообщение от арендодателя, так что оттуда они съехали. Наверное, в общежитии, — бесцветным голосом отозвалась Соня. — По крайней мере, они перебрались жить туда.
— Адрес знаешь?
Софья молча набрала адрес на навигаторе, включила маршрут и снова откинулась в кресле, глядя на мечущиеся перед капотом вихревые потоки дождя.
— Как ты? — уже не первый раз за поездку спросила Стефани.
— Плохо. Странно. И очень непонятно.
— Пройдёт, — ответила Стеф и припарковалась возле серого здания общаги. — Сюда? — кивком спросила она.
— Да. На второй этаж. И ещё придётся преодолеть преграду в виде вахтёрши, — растянув уголки губ, сказала Софья.
— Ничего. Преграды мы умеем либо преодолевать, либо обходить.
Стефани втащила тяжелое тело большого внедорожника на парковку, заглушила двигатель и, повернувшись к Софье, сказала:
— Такая у нас работа. Я была против, чтобы тебя брали без опыта, без протекций, кроме той, что ты знакомая Ко́лина. Но он настоял. А я знала, что такой момент рано
