— Денис, успокойся и занимайся своей работой. Их тоже можно понять. А моя обязанность начальника в добровольно-принудительном порядке включает в себя опцию огребать за всех и вся, — Егор пожал плечами. — На этот раз, видимо, ноша очень тяжёлая, и Касаткин решил разделить её вместе со мной, но, по правде говоря, он по пустякам меня не дёргает. К вечеру я буду обратно, но не ехать нельзя.

— Ладно. Давай, — Денис пожал Малинину руку и потянулся. — Я посплю пару часов, мозг совсем не работает.

— Да, я тоже с местными поеду. Иначе, точно за рулём усну, — Малинин размял шею. — Давай, я позвоню, если будет что-то важное.

Выйдя в коридор, Малинин заметил стоявшую у подножья лестницы Соню. Она, не сходя с места, смотрела на него и молчала.

— Ты что-то хотела? — спросил Егор, подходя ближе.

— Да, — проговорила она. — Хотела попросить тебя быть осторожным, — Соня быстро сделала шаг вперёд, обвила шею Малинина руками и буквально на миг прижалась губами к его губам. — Егор, мы во всём разберёмся, а потом вдвоём уедем хоть ненадолго туда, где тепло и никого, кроме нас. Пусть это и будет всего один отпуск. Обещаешь?

— Неожиданно, — Малинин сделала шаг назад. — Соня, я сейчас не могу думать ни о чём. Тем более об отдыхе.

— Зря, — тихо уронила Софья. — Чтобы не потеряться, нужно за что-то зацепиться, за что-то нормальное и обычное. Я просто хочу тебя поддержать.

— А, ну если так, то я как раз сейчас за таким крючком и еду. Для меня нормальное и обычное — пистон от начальства, — раздражённо сказал Малинин и, развернувшись, скоро вышел из здания, ругая себя на ходу за мальчишеский гонор.

Софья постояла ещё несколько секунд в тишине, потом развернулась и пошла вверх по лестнице, решив для себя, что это был последний раз, когда она подошла к Малинину.

— Соня, иди сюда! — громко позвала её Стеф. — У нас есть интересные совпадения.

Когда Софья поднялась, то увидела, как присутствующие сгрудились возле компьютера Стеф.

— Программа выдала несколько правдоподобных совпадений по точкам координат.

— Почему несколько правдоподобных? — спросил Береговой.

— Ну, потому что вряд ли нам будет интересен пункт назначения в Тихом океане. Я говорю про данную местность.

— Бред какой-то, — Лашников пожал плечами. — Кто-то специально убивает, чтобы передать кому-то координаты места? Для этого, наверное, нужна какая-то специальная программа, как у вас.

— Или ключ от шифра. Вполне возможно, что событие, которого так ждут ямы, должно также пройти вместе с вхождением в верхнюю структуру власти нового главы этой народности, — Стеф пожала плечами. — Сейчас мы явно можем видеть прохождение инициации. Для того, кто готов принять на себя бразды правления, составлена крайне своеобразная карта, и если у него есть ключ, то он точно знает место, куда нужно прийти. Для Нерея любое убийство было как на ладони.

— Это да, — Варя покачала головой. — Помните, когда я расшифровала кусочек карты, он активно этим интересовался? Он тогда только приступил к расследованию.

— И что? Куда ехать? — спросил Лашников.

— Мест несколько. Но одно выделяется больше других по своим… — Стеф глянула на работников следствия и задумалась. — Мистическим качествам. Ну это такое быстрое объяснение.

— А долгое и более убедительное? — покосился на неё Лашников.

— Игорь, вы следователь? — спросила Стеф.

— Ой, только не нужно эту песню о том, что вы, так же как и мы порой действуете по интуиции. Нам это Данила в прошлый раз задвигал, — поморщился Береговой.

— Вижу, хорошие манеры обошли вас стороной, — сухо сказал Стефани. — И да, вы смотрите на карту и видите полянку. А я вижу геометрический объект, с понятными мне символами. И я точно знаю, что это, — Стеф быстро пробежалась по клавишам, и карта на экране разделилась на несколько слоёв, — место, где наиболее сильна энергия земли, а также здесь есть разломы, — Стеф применила несколько фильтров, и на мониторе стало происходить настоящее волшебство. Географические объекты встраивались между плоскостями карты, подходящие оставались, иные исчезали, самостоятельно выстраивались ряды цифр, и там, где числовой барабан переставал крутиться, вытягивались линии контуров, и через несколько минут перед удивлёнными зрителями вдруг предстал пронизывающий слои карты рисунок.

— Чё это? — Береговой почесал голову и оглядел задумчивые лица людей.

— Скорее всего, си́гил или октаграмма, — Стеф вздохнула. — Нужно смотреть графики более подробно.

— Летят два крокодила, один зелёный, другой направо, — пробормотал Береговой. — А можно несколько яснее для тех, кто вашего птичьего языка не знает.

— Молодой человек, ваше невежество не делает вас милым или забавным, потому что вы лжёте. Вас явно интересует эта тема, но вы копируете своего начальника. И если Малинин искренне не верит в существование сил ему непонятных, то вы, наоборот, стремитесь к познанию, но боитесь этого. Поэтому у Малинина такая форма сарказма получается легко и естественно, а у вас угловатые ужимки, вместо конструктивных вопросов, — не отрываясь от работы, сказала Стеф.

Лицо Берегового стало покрываться пунцовыми пятнами, он поскрёб ногтями шею и, поджав губы, молча откатился на кресле к своему столу.

— Работы много, — изрекла Стеф, — но я и сейчас могу сказать, что чутьё меня не обмануло. Именно здесь вырисовывается более или менее понятный символ. А это значит, что здесь наиболее вероятно найти нечто полезное для следствия.

— Я не совсем понимаю, как работает программа. Почему именно такой рисунок? — Варя старательно перерисовывала в свой блокнот линии символа.

Стеф несколько секунд подумала, потом глянула на Софью и сказала:

— Соня, а ну-ка, переведи с птичьего на человеческий, — улыбнулась она, — помнишь, как тебя учили?

Софья вспомнила, что, когда только начала сотрудничать с институтом метафизики, ей всё происходящее там казалось истинным бредом, пока она не начала разбираться в сложной философии предметов и не нашла в этом учении свою точку опоры.

— Юра, — Софья вздохнула, — когда-то мобильный телефон мог показаться магическим предметом. Сейчас это обыденность, — Соня глянула на Берегового. — Знаете, почему сакральные науки могут изучать единицы? Потому что они очень запутанные и нужно обладать недюжинной усидчивостью, чтобы начать разбираться в этом сложносоставном мире, — Соня подошла к доске и нарисовала квадрат, а потом вписала в него круг. — Что это?

— Абстракция, — ляпнул всё ещё обиженный Береговой.

— Круг в квадрате, — сказал Лашников.

— Геометрические фигуры, — пожала плечами Варя.

— Каждый видит своё, и каждый объясняет понятными для себя словами. А я скажу, что это символ перехода из материального мира в духовный. Где квадрат — это олицетворение земли, а круг