— Зинаида Игнатьевна, а чем держал-то?

— Так компромата я в своё время знаете сколько на него собрала? — в воздухе хриплым карканьем взорвался смех пожилой женщины. — Он такой любитель, нет, скорее профессионал, — она хитро скосила глаза. — Я вам по секрету скажу, когда в первый раз ко мне с такой просьбой обратились, я сразу дурочку включила и попросила лично познакомить с заказчиком.

— С какой просьбой?

— Ну, любит этот Беспалов девушек помоложе. То есть совсем помоложе себя, чтоб точно восемнадцати не было. А у меня таких тоже навалом было, из деревень, правда, или из неудачных семей, но какая разница, — Зинаида хлопнула уже третью рюмку, и Малинин понял, что она напьётся прежде, чем они доберутся до сути. — Вот я и подкопила снимков и записей. Я ж девочкам платила, они и старались.

— А где же теперь этот компромат? — осторожно спросил Егор.

— Милый, если бы он у меня был, разве жила бы я на задворках мира? — развязно спросила женщина. — Эта сука обманом вытащила, и теперь он прыгает через её обруч. А она фанатична, до безумия фанатична. Пока не дойдёт до своей цели, не успокоится.

— А она это кто?

— Ну как кто? — Зинаида развела руками. — Ну Ася, конечно. Вечная спутница Анатолия. Это хитрая бестия, она первая про ям и Сталичкина раскопала всё в семейном древе. Потом такие сети понаставила, что аж страшно и каждый шаг выверен у неё, каждая ниточка выровнена.

— Ася, это родственница Красуцкого Агнесса? Она тогда пропала из усадьбы.

— Да куда она пропала, свалила просто, и всё. Сделала, как ей удобно, и Толю вывезла, — пьяненько зевнула старуха. — Ну собственно он для неё единственным человеком, кого она более или менее слушала и уважала, и был.

— Почему?

— Ну так мать её кузиной была для Толиного отца. Но, в отличие от семьи Красуцких, жила бедно, всё бегала где-то, прибиралась, стирала, мыла. А вот для Аси ей, конечно, хотелось другой жизни, и как та расцвела, то сразу её ко мне определила, к моим девочкам. — Зинаида вытерла жирные от масла губа и продолжила: — но Ася почти сразу понесла от кого-то и наотрез отказалась аборт делать. Орала до животного крика, что рожать, мол, буду. Мать её из дома выгнала, потому что тоже сломалась от усталости и понимала, что ещё и дитё не потянет. А вот Толя нет, он втайне от родителей нашёл для Аси работу, потом приёмную семью для ребёнка, а Агнессу пристроил к нему няней.

— А зачем такие сложности? Почему не оставить было ребёнка с матерью?

— Так Асе-то пятнадцать было, кто ж ей ребёнка оставит.

Малинин увидел, как дёрнулся Ласточкин, но коротко мотнул головой и продолжил выспрашивать подробности жизни семейства Красуцких у разгорячённой коньяком Зинаиды.

— А почему Ася жила с Красуцкими?

— Так а где ей жить? Ребёнок вырос, в опеке не нуждался, свои воззрения она ему в голову ввинтила крепко. Они прекрасно общались, а Ася всё носилась со своими бреднями, строила планы, — слабеющим голосом проговорила Зинаида.

— А где найти её или её ребёнка, вы знаете?

— Нет, не в курсе. Помню, что фамилия приёмных родителей Рыбкины была, — женщина потянулась за коньяком, уронила бутылку, разлила по столику кофе и бессильно откинулась на подушки бормоча: — Ася у меня отняла архив мой, продала мою шикарную квартиру и выкинула на эту помойку. А я ведь столько для них сделала.

Малинин и Ласточкин молча вышли из подъезда, сели в машину, и Ласточкин тихо произнёс:

— Я просто перестаю понимать, что происходит.

— А мне кажется, я как раз начинаю понимать: — отозвался Малинин.

— Нет, я про другое. Я перестаю понимать, что происходит с этим миром.

Малинин ничего не ответил, просто набрал номер Касаткина и когда тот ответил, коротко сказал:

— Здравия желаю. Нам нужно срочно встретиться.

* * *

Унге и Варвара сидели совершенно огорошенные тем потоком информации, что на них вывалил Малинин. Девушки долго молчали после завершения телефонной конференции, потом обе одновременно выдохнули, и Варя сказала:

— Если эта история когда-нибудь закончится, то я, пожалуй, впервые напьюсь.

— Я с тобой, — коротко отозвалась Унге и набрала номер Пасникова. — Здравствуйте. Мы можем встретиться? — она выслушала ответ и глянула на Варвару. — Доступ к официальной информации у нас ограниченный, а вот через Пасникова можем накопать всё, что нам нужно в обход. Так что поехали к нему.

— Теперь хоть есть какая-то реальная информация, от которой можно отталкиваться. Поехали.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась невысокая тёмненькая женщина с коротко остриженной чёлкой. Она обвела глазами помещение и сказала:

— Где руководитель вашей организации?

— Здравствуйте, — ответила ей Варвара.

— У вас срок аренды истёк ещё позавчера, а вы ходите как к себе домой, а я по шапке за это получаю, — она недовольно фыркнула. — Значит так, в это помещение уже должны въезжать нормальные арендаторы, прошу к вечеру освободить полностью кабинеты.

— Мне казалось, что у нас аренда до конца лета, — нахмурилась Унге.

— А мне казалось, что приличные люди должны предупреждать о своих планах. Здесь должен был быть офис редакции, мне ваши расследования здесь не нужны. Вам государство на деньги налогоплательщиков, между прочим, свои здания строит. Так что всё, разговор окончен. Всё по закону. Арендная плата за второй месяц не была внесена вовремя, к вечеру попрошу полностью съехать, — женщина злобно захлопнула дверь, а Варя с Унге остались молча стоять.

— Что ни день, то новое развлечение, — вздохнула Варя. — Ладно, ты тогда езжай к Пасникову, а я дождусь Берегового, может, Игорь тоже явится и пока буду собирать то, что осталось. Кстати, Нерей не объявлялся? А то уже волнительно.

— Денис звонил, сказал, что его сестра сообщила, что Илья дома.

— Я бы никогда не подумала на Нерея, что он такой восприимчивый.

— Слушай, ну перегруз у человека, бывает. Может, отдохнёт и его осветит какая-нибудь светлая идея.

Девушки оглядели несколько оставшихся компьютеров, чайник и книги Мамыкина.

— Ох, ещё же у Софьи в кабинете всё нужно собрать, — сказала Варя.

Когда Унге ушла, Варвара сначала сбегала в соседний магазин, набрала кучу картонных коробок, а потом стала упаковывать технику. Закончив с основным кабинетом, она перешла к офису Сони. Здесь с того вечера, как Софья искала пути к спасению Малинина, на столе остались лежать карты. Варвара долго рассматривала их, потом пронумеровала, сфотографировала и первым желанием было набрать Малинина, но, вспомнив, как ускользает информация, она просто спокойно продолжила сборы, хотя мозг бешено обрабатывал полученный материал. Теперь