– Ты проверил, с кем созванивалась Калачёва после встречи с Блиновым?

– Ничего подозрительного, только подружки, которые не имеют отношения к делу. Но Блинов мог рассказать о моей просьбе раньше, его было решено убрать, а визит Калачёвой стал последней проверкой.

– Думаешь, она просила его не отправлять файл?

– Это было бы подозрительно. Думаю, она хотела узнать, нашёл ли он файл.

– Ага… Логично. Узнала, что нашёл, но ещё не отправил, и не стала мешать сообщникам.

– Что-то вроде этого, Егор Петрович.

– Чем этот файл настолько важен?

– Предполагаю, что Калачёва по неопытности внесла в первую версию романа какие-то детали, способные указать на настоящего убийцу. Не знаю, что это может быть: точное описание внешности преступника, указание на какие-то улики, которые не были обнаружены во время расследования, но их до сих пор можно найти и использовать. Не знаю. Но это нечто очень важное. Оно исчезло из окончательной версии романа, и, по мнению убийцы, мы ни в коем случае не должны об этом узнать.

– Можешь хоть чем-то подтвердить свою версию?

– Только одним, Егор Петрович: ноутбук Блинова исчез.

– Он мог быть у Блинова с собой?

– К сожалению, мог: Блинов всегда ходил с рюкзаком.

– Рюкзак нашли?

– Да, но без компьютера. И в квартире его не оказалось.

– Ключи от квартиры?

– Нашли в кармане.

– Хочешь сказать, что если убийца не обнаружил ноутбук в рюкзаке, то он взял ключи, сходил к Блинову домой, забрал ноутбук, вернулся и положил ключи на место?

– Да.

– Слишком заморочено.

– Зато мы не можем доказать, что целью был ноутбук. А то, что он пропал… Самое очевидное, что он был у Блинова с собой и наркоман его продал или обменял на дозу.

Наркоман, которого никто никогда не найдёт. Так же, как и ноутбук. Шиповник быстро обдумал услышанное и согласился с Вербиным: опытный и хладнокровный убийца именно так и поступил бы.

– И знаешь, кто убил Блинова?

– Догадываюсь.

– Но улик нет и не будет?

– К сожалению, Егор Петрович. Вы не хуже меня знаете, как обстоят дела с подобными преступлениями: если мы не нашли улики сразу, вероятность того, что они появятся потом, ничтожна. Убийца не оставил на теле Блинова следов ДНК и сумел обойти видеокамеры. Доказать, что он там был, нереально.

– То есть ты без козырей?

– Поэтому и не высовываюсь, Егор Петрович, – мне нечего предъявить.

– Но есть кому?

– Да, имя я знаю. И буду думать, как до него добраться.

* * *

Совместные обеды находящихся в отношениях людей бывают разными. Чаще всего они представляют собой энергичное потребление пищи – периодическое поглядывание на часы прилагается, с отрывистыми фразами, коротко описывающими события первой половины дня. Затем быстрый поцелуй и бег в разные офисы. Иногда они бывают деловыми, когда муж и жена работают вместе или на партнёрские компании и совмещают личную встречу с обсуждением рабочих моментов. Очень редко романтическими, поскольку время романтики – вечер, а значит, ужин. Ещё бывают обеды никакими, когда два человека просто едят за одним столиком, полностью поглощённые собственными мыслями или собственными смартфонами. Словно случайные соседи: «У вас не занято?» – «Нет». – «Можно я присоединюсь, а то мест не осталось?» – «Прошу вас…» Так происходит, когда муж с женой работают рядом и обедают вместе исключительно по привычке. Со стороны могло показаться, что у Карины и Гриши именно такая встреча – никакая, но так было только до тех пор, пока Гриша не закончил с супом.

А затем Карина спросила:

– Ничего не хочешь мне сказать?

– А ты? – поинтересовался в ответ Кунич. Он понял, о чём хочет поговорить подруга, а поскольку горячее ещё не принесли, выпрямился и посмотрел на Карину. – Твоё мнение?

– Мне кажется, всё окончательно запуталось, – ответила она. – С места ничего не движется, но напряжение растёт.

– И скоро начнут лопаться слабые звенья, – угрюмо добавил Гриша.

– И никто, даже он, не в состоянии спрогнозировать, какое звено окажется слабым.

– Ты боишься? – быстро спросил Кунич.

– Да, – не стала лгать она. И повторила его недавний вопрос: – А ты?

– Эта чёртова Ночь оказалась очень тёмной, – расплывчато ответил Гриша.

– Терпеть не могу её фразы, – бросила Карина.

– Она удивительно точно их подобрала.

– И за это тоже.

– И тем не менее мы все идём сквозь эту чёртову Ночь, дорогая. И я бы хотел, чтобы мы все её прошли. Все вместе. Никого не потеряв, даже тех, кто может дать слабину.

– Я хочу в отпуск, – неожиданно заявила Карина. – Внезапный. Недели на три.

Сама идея Гришу не удивила, он понимал, что такие мысли сейчас посещают всю их небольшую и не очень дружную компанию. Его заинтересовало другое:

– Насколько внезапный?

– Чтобы улететь сегодня ночью.

– Чемодан собрать не успеешь.

– Если что-нибудь забудем – купим на месте.

Непроизнесённое, но отчётливо прозвучавшее «мы» заставило Кунича замолчать. А затем – осторожно поинтересоваться:

– Это окончательный ответ?

– Если согласишься, то можешь рассматривать моё предложение отправиться в отпуск как полный и окончательный ответ на твоё предложение. – Не было счастливой улыбки, притворно-удивлённого «Вау!» и прочих внешних признаков, полагающихся счастливой невесте. Карина произнесла фразу спокойно и буднично.

– Вот как? – Гриша выбрал не лучший со всех точек зрения ответ, но для его невесты это не имело значения.

– Да, именно так.

– Как это будет выглядеть со стороны?

– Романтично. Ты сделал мне предложение, я согласилась, мы обрадовались так сильно, что решили бурно отпраздновать событие, которое считаем главным в нашей жизни. Только ты и я. Взяли первые попавшиеся билеты и улетели на первые попавшиеся острова.

– Медовый месяц обычно бывает после свадьбы, а не до, – заметил жених.

– Мы решили сделать себе два медовых месяца, – прежним тоном ответила Карина. – И даже три: первый сейчас, второй – после официальной помолвки, третий – после свадьбы. Мы можем себе это позволить.

– Уверена, что можем?

В ответ услышал язвительное:

– В крайнем случае продашь свой BMW – чтобы порадовать любимую.

– Я имел в виду другое.

– Я поняла. – Карина выдержала паузу. – Но нам не запретили выезд из страны. А повод действительно замечательный, не подкопаешься.

– Ты согласилась только из-за повода?

После этого вопроса разговор можно было заканчивать, но Карина пребывала не в том состоянии, чтобы встать и уйти. Сейчас ей отчаянно требовалась поддержка.

– Нет, Гриша, я согласилась, тщательно всё обдумав и зная, что у нас действительно может получиться. Но если ты спросишь, учитывала ли я в своих размышлениях нынешнюю ситуацию, то да – учитывала.