— Да неважно.

Будь неважно, он бы рассказал. С каких пор у них появились секреты?

Кирилл перехватил ее взгляд и с явной неохотой признался:

— Это Леха, помнишь, мой друг из Москвы?

— Помню, но не пойму, почему ты его от меня скрываешь?

Друг Кирилла работал в московской прокуратуре, они с Никой не были знакомы, но именно Леха помог им советом прошлым летом, когда в Стамбуле Нику едва не обвинили в убийстве.

— Я не скрываю. Просто… не хотел снова поднимать эту тему. Я попросил Леху навести справки по делу Подставкина.

Новость была неожиданной. Значит, Кирилл решил разузнать подробности? Жалко, что втайне от нее.

— Почему не сказал?

— Я ему позвонил еще до твоей встречи со следователем. Ты сомневалась, подключать ли Семена Анатольевича, вот я и подумал, что Леха может выяснить, насколько серьезные против Власенко улики. Но теперь это неважно.

— Как это неважно?!

— Мы же все выяснили. Голиченко продолжит расследование, проверит Подставкину. Можно расслабиться и жить спокойно.

Ника прекрасно понимала, что происходит. Кирилл берег ее чувства — хотел сначала сам поговорить с Лехой, а потом решить, передавать ли добытые сведения ей. Забота — это, конечно, приятно, пока она не становится излишней и не начинает раздражать.

— Пожалуйста, не надо меня опекать.

— Я и не собирался.

— Да? Тогда звони Лехе, и мы вместе с ним поболтаем.

Кирилл шумно выдохнул.

— Не переживай за меня, — Ника заговорила мягче. — Поверь, неизвестность изматывает куда сильнее.

— Верю. — Кирилл несколько раз коснулся пальцем экрана. — Ладно, звоню.

— Спасибо. И за то, что попросил Леху навести справки.

Кирилл улыбнулся, но не успел ответить: Леха принял вызов, экран разделился пополам.

— Привет, Кирюх! Ох, елки, ты не один!

Он исчез из кадра так же быстро, как появился. Ника успела заметить только промелькнувший голый торс, который быстро сменился белым потолком.

— Мог бы предупредить! — донесся голос из-за кадра, а через пару секунд потолок снова дернулся, и теперь им с экрана улыбался мужчина с собранными в хвост светлыми волосами, в красной футболке и с капельками пота на лбу. — Добрый день. Вы, наверное, Ника? Простите за такое зрелище, но ваш бойфренд застал меня врасплох.

— Прям уж врасплох, — усмехнулся Кирилл. — Сколько там кубиков? Восемь?

— Шесть. Но кто считает?

Леха тоже довольно улыбался, он только притворялся возмущенным, а на деле вовсе был не прочь продемонстрировать пресс.

— Это у тебя там беговая дорожка? — Кирилл присмотрелся к экрану.

За спиной Лехи и в самом деле виднелся тренажер.

— Ага, она самая. Помнишь, мой кабинет на даче? Я его модернизировал. Поставил дорожку, купил гантели. Вчера вон новый агрегат привезли. — Он сдвинулся вправо и чуть повернул камеру. — Три в одном: турник, упор для пресса и брусья. Как раз опробовал, когда вы позвонили.

— Уже завидую.

— Ну так приезжайте, как закончится пандемия. Я тебя давно зову. И вас, Ника, между прочим, тоже. Надеюсь, Кирилл мое приглашение передал?

— Передал, мы планировали приехать в начале апреля, но не срослось. — О сорвавшейся поездке в Москву даже вспоминать не хотелось. Карантин бил по всем фронтам, и главный удар пришелся по самому больному — слуху: операция по установке кохлеарного импланта отодвинулась на неопределенный срок. — Давайте на «ты»? А то чувствую себя чересчур важной.

— Давай. — Леха вытер лоб полотенцем. — У вас там уже небось вовсю лето?

— Сегодня двадцать девять. — Ника с тоской посмотрела на закрытое окно.

В квартире работал кондиционер — сезон жары в этом году начался рано, значит, о свежем воздухе можно забыть. Впереди как минимум три месяца духоты. Весна для Краснодара — редкость, после дождливой зимы кто-то дергает тумблер, и город за одну ночь перепрыгивает из «плюс четырнадцати» в «плюс тридцать».

— Везет же людям! Блин! Короче, надо покупать дом в Сочи. На фиг эту Москву. У нас двенадцать, ветер и опять дождь!

— Дом в Сочи? Really[3]? — хмыкнул Кирилл. — Видел, какие там цены? Придется продать квартиру вместе с дачей, и то не факт, что хватит. Или я недооцениваю зарплату прокурора?

— Да какое там недооцениваешь, в ипотеке все: и квартира, и дача. Машина тоже в кредите. А насчет прокурора… я ж уволился. Еще в январе.

— Да ладно?! Как так?

— Ну вот так. Сглупил, конечно, стоило задержаться еще ненадолго, но кто ж знал, что наступит такая халява? Сиди на даче, работай удаленно, а зарплата капает. Хотя я и так на даче сижу, только без зарплаты.

— А чего уволился? И почему раньше не сказал? Теперь я чувствую себя плохим другом.

Кирилла явно ошарашила новость. Он всегда говорил, что Леха — прокурор от бога, и пророчил ему вершину карьерной лестницы.

— Да задолбало все, Кирюх, веришь? Вот нет больше сил. После Нового года понял, что сдохну на работе, так и не начав жить. Мишка уже в третий класс пошел, а я ни разу в его школе не был. Не говоря уже о том, чтобы с пацаном в футбол поиграть или в этот его майнкрафт, будь он неладен. Ну и вот, теперь играю. На рыбалку хожу, огородом занимаюсь.

— Так ты совсем не работаешь, что ли? Или в поисках?

Леха отвел глаза и смущенно пробормотал:

— Да нет, работаю.

Ника с интересом наблюдала, как Кирилл по крупице вытаскивает из друга информацию.

— А что делаешь? Устроился куда-то удаленно?

— Не то чтобы устроился…

Кирилл подождал немного, но продолжения не последовало.

— Лех, ты если не хочешь рассказывать, так и скажи, я отстану.

Леха скрестил руки на груди и произнес с вызовом:

— Книгу я пишу.

— Книгу? — удивился Кирилл, да и Ника не ожидала такого поворота. — Ты серьезно?

— Серьезно. Всю жизнь мечтал и вот решился.

Кирилл моргнул, поправляя очки.

— А о чем пишешь? О работе российской прокуратуры?

Леха недоуменно уставился с экрана, а потом заржал так заразительно, что Ника тоже не смогла сдержать улыбку. Да и Кирилл улыбался, хотя причина веселья пока была неясна.

— Издеваешься? — прохрюкал Леха. — Я ж сказал, что хочу начать жить, а не с собой покончить. Про прокуратуру! — Он откинулся на спинку кресла, отдышался и продолжил: — Ну ты даешь! Фантастику я пишу. Про парня, научившегося путешествовать во времени. Но в чем-то ты прав, он бывший прокурор.

— Путешествует и исправляет судебные ошибки? — предположила Ника.

— Не-е-е… это ж фантастика, а не сказка, тут правдоподобность важна. Он наверстывает упущенное, общается с сыном, которого из-за своей работы почти не видел.

— Значит, автобиография, — усмехнулся Кирилл. — Дашь почитать?

— Да запросто, скину ссылку. Я пишу и сразу публикую, по главам. Правда, за доступ придется заплатить сто тридцать рублей.

— Ради