* * *

В весеннем одеянии Карельск смотрелся уютно, зелено и чем-то даже напоминал южные городки, с их неповторимым очарованием, ломаными архитектурными линиями, узкими, бегущими в разные стороны переулками, малоэтажной застройкой. Малинин вёл машину по вроде бы знакомым улицам, но почти ничего не узнавал. Некоторые районы Карельска за полгода просто вытащили из руин, отстроили и привели в более или менее приличный вид, но там, где были старые и нежилые постройки, до сих пор лежали разорванные взрывами ошмётки асфальта, ломанная арматура, обгорелые доски.

За прошедшее время Егор немного отдохнул от нахлынувших тогда событий, хотя каждый день перечитывал тома дел, выискивал малейшие несостыковки, провёл бесчисленное количество допросов, и папки с протоколами, справками, и прочими бланками только распухали, а результат отсутствовал. Све́дения все были разрозненные, и пазл не складывался.

— А ничего здесь так стало, — подал голос Береговой, и Егор подумал о том, что даже забыл об оперативнике, который поехал с ним.

Лашников и Мечина поехали на своей машине; мать Вари отдала ей свой старенький седан, потому что в общественном транспорте Варвара ездить отказывалась. Слишком много народу! Нерей должен был подъехать на днях, а вот как добирается Софья, Малинин не знал. Его вчера разозлил разговор с Касаткиным, и он решил, что слишком открыто ведёт себя, и Андрей Михайлович таким образом указывает ему на такое поведение.

Припарковав машину возле одного из зданий на центральной улице, Егор сверился с навигатором и покивав сказал:

— Вроде как здесь.

— Как белые люди будем. Центровые! — огляделся Береговой.

— А раньше как зелёные были? — поинтересовался Малинин.

— Ладно вам, Егор Николаевич. Я всё время по районным РУВД тёрся.

— Мне тебя очень жалко, — с притворным сочувствием посмотрел на него Егор. — Хватит ваньку валять. Пошли пожрём, потом поедем к Пирожкину. Я думаю, все остальные раньше двенадцати не заявятся.

Словно в ответ на его слова из офисного здания вышла Софья. Русые волосы девушки чуть покачивал лёгкий ветер, щипал её за коричневую блузку из странного материала, топорщившегося углами, и путался в широких полах белых брюк. Она поводила головой из стороны в сторону, заметила машину Егора и, приветственно помахав рукой, пошла к ним навстречу.

— Какая всё-таки красивая девушка, — мечтательно произнёс Береговой. — Как думаете, Егор Николаевич, у неё тоже кто-то есть?

— Что значит тоже? — покосился на него Малинин, плохо скрывая раздражение.

— Ну, вот у Лизы Данила был, например, — пояснил Юра, вспоминая своё нежное влечение к той, кого, скорее всего, он больше никогда не увидит.

Береговой выскочил из машины, когда Софья почти поравнялась с автомобилем и улыбаясь пошёл навстречу.

— Здравствуйте, Юра, — Софья протянула руку молодому человеку. — Я думала, я одна такая ранняя пташка. Моя команда ещё в пути.

— А мы хотели поехать завтракать. Вы с нами? — спросил Юра у Сони.

Малинин, слышавший разговор из нутра машины, тяжело вздохнул, завёл мотор и, проехав немного вперёд, проговорил, когда поравнялся с Софьей и оперативником:

— Вы, когда этот весенний флирт закончите, садитесь в машину, а то есть очень хочется, — проговорил он.

— А вот и вечно голодный Егор Николаевич, — усмехнулась Софья. — Признаться, скучала без вашей грубости. Спасибо, я поеду на своей машине.

— А можно я с вами? — ради проформы спросил Береговой и, открыв дверь машины Софьи, быстро сел на переднее сиденье.

У Малинина даже пропал дар речи от такой прыти и наглости. Он резко вывернул руль и пристроился в хвост впереди идущему белому седану. Мало того что Софья сегодня выглядела как богиня, так она ещё и машину научилась водить как профи и сейчас неслась по спящим улочкам маленького городка, чертя полосами тормозных путей асфальт.

— Жалко Юру, — пробормотал Малинин, — хороший оперативник, но башку придётся отвернуть.

Егор поставил свою машину рядом с автомобилем Софьи и даже не сразу понял, что кофе пить они приехали в любимую кофейню, где встречали немало рассветов и проводили много зимних вечеров. Тогда низенькое здание было завёрнуто в тонкий пергамент стужи и завалено снегом, а сейчас вокруг буйно рдели зеленью листвы кусты, ароматно вздымались цветы в клумбах, открытая веранда была увита девичьим виноградом и зашторена лёгкими светлыми занавесками.

— Кого я вижу! Значит, город скоро заживёт прежней жизнью! — навстречу им вышел радушный хозяин. — Ребята, рад вас видеть и, наверное, выражу всеобщее мнение: вы настоящие герои. Вы столько народу спасли. Завтрак за мой счёт и вечером приходите на праздничный ужин.

— Привет, Томас, — Малинин пожал ему руку. — Как-то не до праздников нам сейчас.

— Для того, чтобы провести несколько часов в хорошей компании, всегда есть место и время. Нужно обязательно каждое дело начинать с сытного ужина, тогда голове легче работать. — проговорил Томас. — Так что жду вас в семь вечера, а сейчас устраивайтесь на веранде. Нас тоже немного зацепило и пришлось внутри сделать небольшой ремонт, не закончили некоторые детали, а сейчас ещё и краской пахнет.

Софья присела за дальний столик, Малинин и Юра устроились на стульях напротив, и Егор спросил:

— Вы сказали ваша команда, — нахмурился Егор. — Это как понимать?

Юра глянул на Малинина, понял, что сейчас будет долгий, занудный разговор и извинившись вышел.

— У меня своя работа, у вас своя, — Софья поправила волосы. — Нас объединяют близкорасположенные офисы и общее дело.

— Софья, только не говори мне, что будешь лезть опять в самое пекло, а потом я буду тебя спасать. У меня сейчас стоят другие задачи.

— А мы разве уже на «ты» перешли? — невозмутимо проговорила Софья.

— Ну мне казалось, что после того как мужчина и женщина делят одну постель или машину, то можно уже обойтись без формальностей и условностей, — Малинин с прищуром посмотрел в лицо Софьи, и от него не спрятался разгорающийся уголёк воспоминаний в глубине её глаз.

Она еле заметно улыбнулась, потупила взгляд и проговорила:

— Да, чувствую пришло время поговорить о произошедшем.

Возле столика материализовался Юра, он тревожно глянул на Егора и произнёс:

— Я попросил еду с собой завернуть. Местные звонили, там какой-то дикий треш. Нужно ехать. Они просят приехать.

— Это какое-то дежавю, — зло сказал он Егор. — Едем на моей машине, — жёстко добавил он.

* * *

Малинин, припарковал машину возле двух патрульных экипажей около нелепого здания, торчавшего посреди небольшого пустыря. Это был старый район города, во время катастрофы эти улицы совсем не задело, и жизнь здесь шла своим