И пришло моё время застыть на месте, видя, как глаза Каи постепенно наполнялись слезами.

Я стал её домом?

Моё сердце ёкнуло от понимая, насколько искренне она это произнесла, но это не могло быть правдой.

– Я не твой дом, Кая. – твёрдо произнёс я. – Ты просто ищешь замену Эбигейл, вот и всё. Когда я верну её тебе, ты наконец обретешь свой дом.

Рот девушки приоткрылся, словно я вонзил нож в её сердце и несколько слезинок скатились по её уже блестящим щекам.

Она стояла не в силах произнести ни слова, её грудь прерывисто поднималась, когда она пыталась нормализовать своё дыхание, а руки впились во внешнюю сторону бёдер, впиваясь в них ногтями.

Ей было больно и я был причиной этого.

– У тебя будет всё в чём ты нуждаешься, – постарался уговорить её я.

Конечно, я бы не отравил её в Рино в то место, в котором она жила ранее, в её клуб, где её в скором времени убьют, и в её прошлую жизнь.

Я собирался подарить ей существование, которого она заслуживала.

– У тебя будет квартира, деньги, образование, работа с хорошим достатком, ты найдёшь себе друзей и наконец обретёшь любящую семью.

Я желал ей этого, хоть мне и было неприятно говорить о последнем, потому что я хотел быть её единственным мужчиной, её другом, партнёром во всём, во что она решит ввязаться, и следовать за ней, оберегая от проблем, которые она никогда не перестанет находить на свою голову. А также отдать за неё свою жизнь и ни на секунду не пожалеть об этом.

Кая смотрела на меня так, будто не верила своим ушам. Она покачала головой, плотно сжав губы, и кинула в меня молнии, выстреливающие из её глаз.

– Всё в чем я нуждаюсь, это ты! – яростно прокричала она, махнув рукой в мою сторону, а затем развернулась и убежала наверх, скрываясь от меня.

Я смотрел на пустующее место, на котором она стояла несколько секунд назад, и чувствовал, как капли крови скапливались под моими ногами, вытекая из моего треснувшего сердца.

Моя рука резко поднялась и я скинул всё, что было на столе. Недопитая бутылка виски вместе со стаканом разбились о пол. Я же зажмурился и сжал челюсти, пытаясь вытеснить девушку из моей головы.

Никогда не отпускай меня.

Всё, что ты делаешь, это пытаешься защитить тех, кого любишь, но твой мир слишком жесток и ужасен для привычных всем способов.

Кристиан.

Кристиан.

Кристиан.

Её слова не переставали крутиться в моей голове, а то как она произносила моё имя со всей своей нежностью и теплотой, заставляло меня видеть и слышать только её.

Когда я вёз Каю сюда, я не мог даже представить, что настолько сильно привяжусь к этой девушке, что она залечит мои раны, доверится мне и станет единственной женщиной, которую я буду хотеть. Во всех смыслах.

В моём мире существовала только она.

Я перешагнул осколки и решительно направился следом за ней.

До случившегося вчера, я питал надежды, что она может остаться со мной, а потом, когда увидел, как она терзала себя, как переживала за меня, как думал, что могло случится, когда я оставил её одну в своём мире, перестал.

Но сейчас я не мог отпустить её.

Не когда узнал, что она не хотела уходить.

Я распахнул дверь в её комнату так, что ручка с треском проломила стену, но Кая, стоящая ко мне спиной, даже не дёрнулась.

Она знала, что я приду за ней.

Она знала меня лучше всех.

Всё её тело дрожало и я удивился, что она могла стоять на ногах. В её руках были вещи, в которых она приехала в этот дом впервые и она аккуратно складывала их.

Куда она собиралась их положить? У неё не было даже грёбаного чемодана!

Потому что этот дом был её. Ей не нужно было уходить из него.

Кая глубоко вздохнула и гнусаво прошептала:

– Ты никогда не был заменой. В тайне я мечтала, чтобы Эби была рядом с нами, чтобы она познакомилась с тобой и у неё появился пример мужчины в лице тебя. Чтобы когда кто-то решит завладеть её сердцем, она знала, как мужчина должен относиться к женщине на примере нас с тобой, – она прерывисто вздохнула, собираясь продолжить. – Чтобы два самых дорогих мне человека, были рядом со мной. Это всё, чего я хотела.

Я чувствовал себя грёбаным мудаком, который топтал её чувства, не мог найти «сестру» и подарить ей умиротворение, которого она заслуживала.

– Почему ты хочешь, чтобы я ушла? – тихо спросила девушка.

Её руки сильнее сжали ткань, но она не повернулась ко мне. Кая ждала, что я опять скажу ей что-нибудь, что оторвёт от её сердца ещё кусок, но я не мог так поступить с ней.

Её сердце принадлежало мне и я должен беречь его любой ценой.

Я сделал несколько шагов в её сторону, но не подошёл слишком близко, чтобы она не чувствовала себя загнанной в клетку, а затем наконец признался в том, что должен был сказать ей ещё очень давно:

– Потому что я люблю тебя.

Это было намного легче, чем я предполагал. Я почувствовал, как моё собственное сердце сжалось, наконец отпустив эти слова и позволив Кае узнать о них.

Девушка не шевелилась. Я даже не слышал, чтобы она дышала или плакала.

– У меня враги на каждом континенте, – пояснил я. – И когда они узнают о тебе, ты станешь их главной целью, чтобы отомстить мне. Тебе придётся платить за мои грехи, а я меньше всего хочу, чтобы твоя жизнь подверглась опасности по моей вине.

Она всхлипнула, давая мне знать, что была жива, а не умерла после моего признания.

– За наши ошибки платим не мы, а люди, которых мы любим больше всего.

Она всю жизнь расплачивалась за всех и я не хотел быть следующим, но…

Кая повернулась ко мне. На её коже остались следы от пролитых слёз, глаза и щёки покраснели, а подбородок дрожал, позволяя мне слышать, как её зубы бились друг от друга.

– Самое главное, что мне никогда не придётся защищаться от тебя, а с остальными я справлюсь, – уверенно произнесла она.

Я покачал головой, хватая её лицо и прижимаясь лбом к её лбу. Кая закрыла глаза, позволяя ещё нескольким слезам пролиться из под её век.

– Я умею защищаться, – прошептала она.

– В своём мире, не в моём.

– Тогда научи меня, – твёрдо попросила она.