— Вот уж таких полномочий у меня точно нет, — усмехнулся Иваницкий. — Да и вообще я не приветствую такие радикальные решения. Кофе будете?

— Да, спасибо, — Нерей присел на предложенный стул.

— Илья, мне кажется, что вся ваша следственная группа оказалась во власти слишком развитого воображения полковника Малинина. Причём я нисколько не умаляю его прежних заслуг, — мужчина налил в чайник воду из графина и нажал на кнопку, — но, видимо, это дело его подкосило. Ну и ещё проблемы дома с женой. Всё это в купе и дало нервный срыв. Причём генерал-майор Касаткин долго сомневался, что у этого дела есть дальнейшее развитие, но Малинин каким-то невероятным образом свёл все нити воедино, — Иваницкий достал из тумбочки растворимый кофе и пачку печенья. — Вам сахар нужен?

— Да, спасибо, — задумчиво отозвался Илья.

— И честно говоря, у меня очень много вопросов. В том числе и по деятельности странного института метафизики, — Иваницкий закатил глаза, — с сотрудницей которого, как я понимаю, Малинин закрутил роман.

— Сначала Егор Николаевич был против их участия в деле.

— Конечно! Это очень удобно, яростно с чем-то сражаться, а потом пасть под натиском.

— Я не очень понимаю, к чему вы ведёте? — Илья кивнул, принимая из рук Кирилла чашку.

— Я всего лишь строю рабочие версии, — проговорил мужчина. — Вы знаете, что это я проводил арест Софьи Ковалёвой? И на орудии убийства её пальчики. И сейчас её арестовали повторно, после того как её подруга вытащила Софью из СИЗО. А знаете, что Софья сделала в благодарность? — Кирилл обошёл стол и сел напротив. — Перерезала Зое Пановой горло.

— Этого не может быть, — Нерей даже застыл. — Всё происходящее кажется каким-то бредом.

— Илья, — следователь немного помолчал, потом снова заговорил, — полковник Малинин вёл очень сложные дела и, мне кажется, у него, — Иваницкий сложил ладони перед собой, — изменилось мироощущение, и он перешёл на тёмную сторону. Егор Николаевич перестал быть логичным, его поступки стали странными, а потом он и вовсе пропал. И где сейчас Егор Николаевич никто не знает. Пропал ли или погиб, всё это теперь придётся расследовать мне и моим людям.

— Вы думаете, Малинин и правда мог поменять сторону? — вдруг спросил Илья.

— Посудите сами, — Иваницкий развёл руками, — такой крутой профи как Малинин всё это время топтался на месте, ну по крайней мере у меня сложилось такое впечатление при просмотре материалов дела. Я, конечно, мало что успел, но уже сейчас я нахожу подтверждения своим версиям.

— В смысле?

— А помните тело девушки, висящей на дереве? Помощь следователя Дятлова была грубо отвергнута. И потом как-то это дело не произвело, как мне показалось, впечатление на Малинина. Он просто сказал, что это подделка, и дело немного задвинули.

— Откуда вам так хорошо известно, как продвигалось расследование? — вдруг спросил Нерей.

— Я, конечно, не Малинин, но тоже кое-что умею. Поймите, — Иваницкий на секунду задумался, — перед Егором Николаевичем прошли километры плёнок, текстов и фотографий с жертвами. Повторюсь, он работал с очень сложными делами.

— Я не очень понимаю, куда вы клоните, — насторожился Нерей.

— Я никуда не клоню, — вздохнул Кирилл, — я просто рассуждаю. А знаете что, — вдруг сказал он, — а давайте вы присоединитесь к моей команде. Вы крепкий профи, в курсе всех дел, и вы сможете по-новому взглянуть на всю цепочку событий.

Нерей задумался, потом взглянул на Кирилла и тихо произнёс:

— Ну тогда, видимо, я обязан сказать, что знаю, где сейчас находится Малинин Егор Николаевич, Варвара Мечина и Игорь Лашников.

Глава 18

Солнечные лучи вертолётными лопастями летали перед лобовым стеклом стремительно мчащегося автомобиля. Унге не любила ездить за рулём, особенно когда нужно было куда-то спешить, но сейчас выбирать не приходилось. Она торопилась в Питер по личной просьбе Малинина и ещё потому, что, выбрав один раз сторону, не могла поступить по-другому. Конечно, где-то в глубине души рождалась буря эмоций, била ключом обида. Унге тоже казалось, что команда должна быть едина, и здесь она понимала, почему Илья Нерей развернулся и просто ушёл. Но она не могла так поступить и подвести Малинина, особенно сейчас, когда тот нуждался в поддержке и помощи людей, ставших близкими по духу. И ещё у Унге полностью сместилась полярность мира, сначала — когда было объявлено о предательстве Вари, потом о том, что Лашников чуть ли не всё мировое зло, а теперь оказалось, что всё это было инсценировкой. Унге вспоминала разговор, который произошёл несколько часов назад и пыталась как-то обустроиться в границах нового осознания ситуации.

Конечно, нельзя было винить Малинина в том, что он действовал совсем тайно: он совсем недавно на общем совещании сказал, что ему надоело ходить по заданному кругу, и сейчас он выходит на тропу охоты. Он сказал тогда открыто и честно, но все остальные, к сожалению, не придали особого значения его словам и продолжили расследования в прежнем ритме, как по учебнику.

А Малинин задумал другое, он хотел сбить противника с толку и дать ему два неизвестных, а именно Варвару и Лашникова. И если преступнику так хорошо известны их шаги, он почти неуловим и продолжит руководить всем этим театром безумия, то он-то точно знает, что ни Мечина, ни Игорь не имеют никакого отношения к тому, что происходит и тем более не состоят в его секте. Таким образом, Малинин сбил с толку «серого кардинала» ям и сейчас ждал результатов.

Когда Нерей уехал, то Малинин вывел Унге из дома и предложил переговорить с глазу на глаз. У Егора к каждому был свой подход и если Юре Береговому нужно было объяснить всё коротким рублеными фразами, обогащая монолог нецензурной лексикой, то следователю Алас для успешной работы требовались пространные объяснения.

— Егор Николаевич, — спросила Унге, когда он объяснил ей свой план, — а что делать с тем, что вас и остальных отстранили от расследования? И кстати, Варя и Игорь в розыске.

— Ну, во-первых, меня никто не отстранял. Пока что я считаюсь пропавшим без вести. Во-вторых, я, безусловно, расписал весь план оперативного вливания, утвердил его у начальства, и сейчас мы полностью владеем ситуацией и продолжаем работать. В третьих, то что так нелепо арестовали Соню, показывает нам, что руководящий центр этого всего, — он развёл руками, — явно при погонах и в чинах.

— И даже более того, — задумчиво произнесла Унге. — Мне знакомый отписался, что арест и допрос Сони производил Иваницкий Кирилл Сергеевич: именно он сейчас является руководителем