– Скажите, – он вдруг так лучезарно улыбнулся, что одной улыбкой можно было осветить всю комнату, – что я живу именно так, как мечтал.

Пэт ждала ее на площади (треугольной). Под мышкой у нее был какой-то сверток.

– Нашла то, что искала?

– Да. – Тельма выглядела серьезной, и Пэт не стала задавать вопросов.

– Пошли к пляжу, найдем нашу Памелу Андерсен, – вместо этого сказала она.

– А это не она? – спросила Тельма. Это и правда была Лиз. Она, довольно улыбаясь, несла два увесистых шопера.

– Господи, что у тебя там? – спросила Пэт.

– Камни. Ракушки. Водоросли.

– Зачем?

– Да есть одна идея, – улыбнулась Лиз.

– Ты что, тащила их с самого мыса? – удивилась Пэт.

– Очень приятный джентльмен ехал с поля для гольфа, увидел, как я мучаюсь, и подвез, – гордо сказал Лиз.

– Лиз Ньюсом, какая ты, а! – бросила Пэт, и они все вместе пошли к парковке.

Глава 34,

В которой обсуждается профессиональная этика и последствия ее нарушения, а в ресторане «Глосестер» (по пути на север) рассказывается вся история, высказывается испуг

Дерек был гостем с премиум-статусом в сети отелей «НайтПрем», поэтому в столовой им бесплатно подали напитки. Пэт, как обычно, взяла большой бокал красного, Тельма сочла, что заслужила шорли, а Лиз (которой всегда было сложно засыпать в чужой кровати) решила обойтись газировкой с лаймом. В углу бара ресторана висел телевизор, на экране которого транслировали страшные кадры разрушений урагана «Фицпатрик», но подруги почти не обращали на него внимание.

– Получается, когда-то давно Кейли Брильяшка запала на одного из учеников? – уточнила Пэт.

– Тогда она еще была Карен Макалистер, – сказала Тельма.

– А сколько ей было? – Пэт быстро посчитала в уме. – Чуть за двадцать?

– Двадцать один, – ответила Тельма. – Скорее всего, первая работа в школе.

– А ученику сколько было?

– Семнадцать.

Лиз сжала губы еще плотнее, а потом недовольно отпила свою газировку.

– Я понимаю, что это плохо, – сказала Пэт философски. – Но, к сожалению, такое бывает нередко. – Вино было хорошее, хотя по фотографии красного винограда и бокала, покрытого каплями, так не казалось.

Лиз промолчала.

– Не смотри на меня так, Лиз Ньюсом. Мы знаем кучу пар с разницей в четыре года.

– Она была его учителем, – резко сказала Лиз. – Она несла за него ответственность.

Пэт даже сквозь приятные пузырьки вина в голове почувствовала, как Тельма ударила ее ногой по щиколотке.

– Ну, я ее не оправдываю, – сказала она.

– Представь на его месте одного из своих сыновей, – разозлилась Лиз.

Еще один удар по ноге от Тельмы, и Пэт вспомнила, что однажды у одного из сыновей Лиз была связь с женщиной гораздо старше его.

– Так Брильяшка в итоге сидела в тюрьме? – спросила она, меняя тему.

– Нет, – ответила Тельма. – До суда дошло, но улик было недостаточно. Но их хватило, чтобы ей запретили преподавать.

– Так как она снова оказалась в школе? – спросила Лиз. Голос у нее был рассерженный, и Пэт подумала, что подруге тоже стоило выбрать вино.

– Она уехала в Дубай, как-то устроилась там в школу. Как-то обманула проверку при найме. В то же время она вышла замуж за Майка Бриттена, что явно поспособствовало улучшению ситуации. Поэтому, когда она через десять лет вернулась в страну, перевоплощение было завершено: Карен Макалистер стала Кейли Бриттен, которая впервые устроилась работать учителем только в Дубае. А Корнуолла никогда в ее жизни и не было.

– Но он был.

– А Кейли Бриттен работала только в начальных школах, никогда в старших, – сказала Тельма. – Она поняла, что ей больше подходит управление, а не преподавание.

Повисла короткая, но очень красноречивая пауза, подруги переглянулись. За все годы в образовании они встречали множество таких людей.

– В какой-то момент Бриттены переехали в Йоркшир – она стала директором траста Хитон Ройд.

– И у нее начался роман со Стиви Вандером, – предположила Пэт.

– Потом Хитон Ройд схлопнулся, и его перекупил Лоудстоун.

– А Кейли оказалась в школе Святого Варнавы, – закончила Лиз. Ее напряженные губы ни на секунду не расслаблялись.

– Где начала набивать свой карман дорогущего брендового пиджака, – сказала Пэт и подумала, что могла бы выпить еще один бокал красного.

– Ничего откровенно криминального в школе она не делает, – отметила Тельма.

Лиз подавилась лаймом, почти выплюнув газировку на стол.

– Она мучила Джен! Заставила бедняжку Сэма подделать результаты!

– Тельма про бухгалтерию, – сказала Пэт.

– И это тоже неправильно! – бросила Лиз. – Отдавать работу друзьям, родственникам…

– Любовникам, – закончила Пэт.

– Это реалии системы академий. Что неэтично, то необязательно нелегально, – сказала Тельма. – Так или иначе, позиция у Кейли Бриттен очень выгодная.

– Стиви Вандер и его котел, – заметила Пэт, – оплатили бы сразу несколько джакузи.

– Все для нее так прекрасно сложилось, – продолжила Тельма. – Даже Лю Карн и ее проступок похоронены. По крайней мере, Кейли так думала. – Она отпила шорли. На экране телевизора шлюпка проплывала вдоль рядов затопленных домов. – А потом как гром среди ясного неба – летняя ярмарка. Кого она видит? Иззи Трюин, женщину, с которой работала в одной школе, в школе, в которой все это произошло. И Кейли узнаёт ее за секунду. Иззи Трюин очень запоминающаяся дама, и за годы она едва ли изменилась.

– Тогда понятно, почему она была в таком шоке, – сказала Пэт.

– Но почему Иззи ее не узнала? – спросила Лиз. – Она же стояла на сцене перед всеми, разглагольствовала про то, как в школе замечательно.

– Прошло очень много лет, – сказала Тельма. – Она полностью изменила внешность, сменила имя. Наверное, Иззи узнала ее, но не поняла откуда, как это часто бывает. А Кейли прекрасно понимала, что Иззи явно не тот человек, который стал бы держать язык за зубами. Если бы Крис Канн узнал про эту историю, он уволил бы ее за секунду. И ее идеальная жизнь развалилась бы в один миг. Отсюда и шок на летней ярмарке.

– Но я до сих пор не понимаю, – сказала Лиз, – при чем здесь анонимные письма?

– Постойте! – Возглас Пэт привлек внимание нескольких человек. – Погодите-ка… А что, если кто-то еще узнал о прошлом Кейли… и решил вытравить Брильяшку из школы письмами!

– Мы ведь знаем о ее письмах только то, что сказала она сама. – Лиз приободрилась. – Там вполне могло быть написано что-то и про ее прошлое, а Кейли взяла их и уничтожила.

– Остальные письма были простым прикрытием, – сказала Пэт, – а на самом деле кто-то шантажировал Кейли Брильяшку… Может, даже требовал денег?

– Нет, – сказала Тельма. – Все совсем не так.

* * *

Поездка на север была другой. Погода была тихой, спокойной, будто устала от