— Живи. Кто тебе мешает? Ты, по-моему, сполна получаешь всё, о чём мы договаривались.

— Когда у меня будут деньги, я смогу резать баб в своё удовольствие и там, где потеплее, а не в вашем долбанном Карельске. Поэтому хотелось бы получить расчёт, — Сапонин развёл руками.

— А что если я тебе скажу, что ты можешь получить гораздо больше?

— Не понял? — нахмурился Сапонин.

— Я увеличу твою долю в четыре раза.

— Вот это деловой разговор. Что нужно делать? — оживился Сапонин.

— Что обычно. Я ещё не готов к завершению ритуала.

— А деньги-то ты откуда возьмёшь? Чувак, который считает сейчас себя главным, как-то не особо в тебя верит.

— Не сомневайся во мне, я не давал тебе поводов.

В этот момент судорога наконец отпустила горло Вари, и она непроизвольно застонала от боли. Сапонин переменился в лице и быстро перевёл разговор.

Дальше Варя провалилась в темноту и очнулась только на больничной койке, куда её доставили спустя много часов. Но с тех пор чувство какого-то внутреннего страха не давало ей покоя, она не могла вспомнить, что её тревожит и при этом почему-то рядом с Игорем чувствовала себя в опасности. А однажды Варя увидела страшный сон, а потом проснулась, и в голове распустился бутон воспоминаний.

* * *

Сейчас

Мамыкин и Унге молча сидели за столом, а Юра Береговой и Денис играли в морской бой, рисуя на бумажке кораблики и периодически тихо шипя, словно и правда подбивали корабли друг друга.

— Фигня какая-то, — вдруг прервал молчание Береговой, — фактически Лашников вывел нас на наркоту, которую эти ямы гнали.

— Ну, это уже не важно, — рисуя новое морское судно в квадратике, проговорил Медикамент. — Потому что несмотря на все наши заслуги и ту кучу дерьма, которую мы здесь откопали, скорее всего, сегодня мы поедем домой. И хорошо, если нас всех не поувольняют к чёртовой матери, а просто отстранят.

— Ну, сейчас Илья вернётся с лобного места и расскажет нам о дальнейшей нашей судьбе, — мрачно сказал Мамыкин. — Меня в дыру, которая хуже Карельска, трудно сослать.

— Это ты так думаешь, — потянулся Медикамент. — А вдруг найдут для тебя подходящую мрачную деревеньку, где ты каждый божий день будешь снимать отпечатки пальцев с водочных бутылок. И начнётся твой бесконечный день сурка, потому что расследование каждый раз будет тебя приводить к дому соседа-пропойцы.

— Денис, если тебя уволят, ты сразу иди в мастера детективного жанра, лихо закручиваешь сюжет, — съязвил Мамыкин.

— Я сегодня в Питер уеду, — сказала до сих пор молчаливая Унге. — Надо Соню спасать.

— Её ж вроде под залог выпустили, — вяло откликнулся Береговой.

— Это да. Но там открылись новые обстоятельства…

На этих словах дверь распахнулась, и в кабинет вошёл сосредоточенный Нерей. Он несколько секунд помолчал, оглядывая присутствующих, потом сел за свой стол и вздохнул:

— Завтра с утра приедет новая следственная группа. Мы должны в кратчайшие сроки передать дела.

— Ну так себе новость, — пробубнил Мамыкин.

— Какае есть, — раздражённо ответил Нерей.

— Объясните мне, зачем Лашников так упорно сдавал их нарколабораторию? Если он ко всему этому дерьму причастен, — упрямо повторил Юра.

— Береговой, ты душный такой, — поморщился Денис, — иногда жертвуют пешками во имя того, чтобы спасти королевство. Наверное, это была та самая пешка.

— Какое королевство? — нахмурившись, спросил Береговой.

— Своё, — вдруг сказала Унге и развернула экран телефона. — Это мне Соня только что прислала.

На мониторе блёклым пятном висела старинная фотография, на которой был запечатлён молодой человек.

— Это что? — спросил Мамыкин.

— Соня пишет о том, что каким-то образом ей удалось раздобыть старинный фотоальбом, и там она нашла это фото Сталичкина, также она располагает сведениями, что заодно с ямами действует наследник того самого архитектора. Видимо, выяснять кто он, уже не нужно. Я полагаю, это Игорь Лашников.

— Спроси у неё, откуда эти сведения и пусть она более подробно всё опишет, — сказал Нерей.

— А зачем? Нам же уже всё равно дело не отдадут, — ляпнул Береговой.

— Если ты, Юра, всё примеряешь для себя в надежде на новые погоны, то я ратую за раскрытие преступлений и справедливое наказание виновных, — прогремел Нерей.

— А мне кому дела передавать? — спросил Медикамент.

— Вот-вот, — не успокаивался Береговой, — я как раз хотел сказать, что ни в жисть бы не поверил, что Пирожкин тоже в этой ямской тусовке.

— Уймите кто-нибудь оперативного сотрудника, — взмолился Нерей и открыл ноутбук. — Денис, сегодня вечером у меня видеоконференция с новым начальником следствия, я у него уточню. Но, скорее всего, местным.

— Нет уж, — проговорил Медикамент, вставая со своего места, — если вас они так легко смогли сковырнуть, со мной им ещё пободаться придётся. Пойду папе пожалуюсь, — сказал он и вышел.

— О. Опознание по мужскому трупу пришло, — вяло сказала Унге.

— И кто это? — без интереса спросил Береговой.

— Некий Поликарпов…

— Наш, что ли? — поднял брови Юра.

— В смысле наш? — переспросил Нерей.

— Тот геолог, который был женат на одной из жертв. Мы её под мостом железнодорожным, по-моему, нашли. Ну не мы, а Лашников и Варя, — на этих словах Береговой поднял глаза. — Интересно, Лашников и Варя. А они оба из этих ямов?

— Вроде как Варя из ямов, а Игорь наследник Сталичкина, — нахмурилась Унге. — Чёрт-те что! — горестно воскликнула она. — Складывается впечатление, что у нас половина личного состава с какой-то мистической планеты прилетело.

— Не, в нашем случае из-под земли выползли, — сказал Береговой. — Давайте вернёмся к Поликарпову.

— Я помню, Егор Николаевич, — Унге споткнулась на последних словах, — просил Соню ещё раз поговорить с Поликарповым. Ведь это исходя из его работы, какой-то предприниматель нашёл ямов и обещал огромное количество денежных знаков?

— Да, из его, — Нерей постучал по столу карандашом. — Только вот говорить теперь не с кем. Ладно, хватит тратить время на праздношатание, давайте подбивать дела. Унге, ты всё-таки свяжись с Софьей и ещё раз спроси про её беседы с геологом.

— У неё телефон теперь выключен, — сказала Унге. — Я уже пыталась. Потом ещё позвоню, надеюсь, ничего не произошло, и она просто отдыхает после всего безумия.

День пролетел незаметно, в Карельске уже вечерело, несносная сырость не отступала, и с неба снова сыпал мелкий дождь. Возле офисного здания, где заканчивала свою работу следственная бригада, остановились неприметные «Жигули», оттуда вышел невысокий мужчина и, обозрев здание, пошёл к главному входу. Поднявшись на этаж, он быстро нашёл