— Какой оперативник?

— Ну тот, что его нынче допрашивал, — сказал молодой человек.

— И что?

— Я пустил, конечно. Сразу за ним медбрат зашёл и какие-то процедуры начал. Оборудование привёз, сказал, что сейчас вернётся и ушёл минут на пятнадцать. Оперативник нервный был, вскоре мне сказал, что потом допросит, когда пациента оставят в покое. Я туда не заходил, а медбрат, когда вернулся, поднял тревогу.

В этот момент из палаты вышел Мамыкин и проговорил:

— Проникающее в затылочную часть. Но там по касательной прошло, видимо, торопился. И что-то мне подсказывает, что совсем недавно я видел такое же характерное ранение. Практически в день вашего приезда было совершено такое же убийство. Я в принципе не понял, что они там спасали: летальный исход там должен быть сто процентов.

— Ерунда какая-то, — нахмурился Нерей, отходя в сторону. — Береговой же даже с коляски не встаёт. Звоните Лашникову, все переезды отменяются. Унге с Мамыкиным здесь на месте, — рявкнул Нерей и задумался. — Береговой куда ночевать собирался ехать?

— В больницу вроде. Ему нужно было на капельницы, да и ногу он сильно натрудил, очень болела. — быстро ответила Унге.

— Лашников вне доступа, — вздохнул Мамыкин.

— Так, давайте я в палату к Береговому, — сказал Нерей. — Но что-то мне подсказывает, что я его на месте не найду. Отправьте за Лашниковым патруль. Я думаю, в морге знают, где Пирожкин живёт, они ж там вещи грузят.

— Хорошо. Делаем, — отрывисто сказала Унге и начала набирать номер телефона.

Нерей, взяв с собой одного из охранников, ринулся по коридорам к палате Берегового, но, как Илья и предполагал, здесь было пусто, а медсестра на посту сказала, что со вчерашнего дня его не видела. Вернувшись обратно, Илья зашёл в палату Саломончика, глянул на то, как быстро и молча работает Мамыкин, на сидящую за столом Унге, на Дениса, который приехал по первому зову и ждал своей очереди, чтобы приступить к осмотру трупа.

— Не было Берегового в больнице! Не приезжал, — Нерей нахмурился, помолчал несколько секунд и сказал: — Я к нам в офис, нужно посмотреть, не пропало ли что из документов, там дождусь Лашникова. Здесь закончите, сразу же отзвонитесь, скоординируем задачи. А я пока подам Берегового в федеральный розыск, — вполголоса проговорил Нерей и, развернувшись на пятках, вышел вон. — Ты со мной! — ткнул он в одного из охранников.

Илья молча добрался до офисного здания, быстро поднялся на нужный этаж и понял, что не успевает всё-таки дойти до рабочего места, и докладывать Касаткину придётся в спешке по дороге, потому что именно сейчас генерал-майор звонил ему.

— Здравия желаю!

— Что происходит? — вместо приветствия сказал Касаткин. — Почему ко мне летит информация, что вы своего же оперативника в розыск объявляете? Почему мне никто не доложил?

— Андрей Михайлович, — Нерей открыл дверь в кабинет, — Берегового подали в федеральный розыск, так как он подозревается в совершении убийства подозреваемого, — окончание фразы Нерей проговорил, глядя на Юру, который корпел над бумагами. — Простите, я вам перезвоню, поверьте, это крайне важно.

Оперативник молча поднял голову и вперил недоумённый взгляд в коллегу.

— И вам доброе утро, — осипшим голосом произнёс Береговой. — Я, если что, далеко убежать не смогу, в федеральный не нужно. Могли просто позвонить.

— Это он был?! — вместо ответа гаркнул Нерей, глядя на охранника.

— Я не в курсе, я ещё на смену не заступил. Нужно напарнику позвонить, — помотал головой мужчина и спросил: — Набрать?

— Конечно! — рявкнул Нерей и глянул на Юру. — Что ты здесь делаешь?

— Да устал вчера очень, не заметил, как за столом уснул, проснулся часа в четыре утра, ну куда уже ехать, так и остался. А что случилось?

Нерей отвлёкся на телефонный звонок, нахмурился, посмотрев на незнакомый входящий, и ответил:

— Слушаю!

— Это лейтенант Крюков, нас попросили выехать по адресу заведующего моргом, мы на месте, но соседи говорят, что они всем семейством ещё с ночи отбыли.

— Я сейчас кину фотографию, покажите всем соседям, спросите, был ли с ними этот человек, — быстро проговорил Нерей и повесил трубку. — Дозвонился? — спросил он охранника.

— Так точно, — мужчина покивал и повернул телефон к Береговому. — Серёга, этот с утра к убиенному заходил?

— Не, — помотал головой второй охранник, — я ж говорю, второй. Он приходил к вечеру, а пациента на КТ повезли, он дожидаться не стал. А утром приехал, фамилии правда не помню.

— Лашников его фамилия, — автоматически произнёс Нерей, отправляя фотографию Игоря для опознания. — Майор Лашников Игорь Алексеевич.

Глава 17

Карельск. Полгода назад

Густая холодная темнота сковывала тело, но почему-то ощущение полёта не отпускало. И хотя сознание вернулось не полностью, Варя совершенно точно была уверена, что она летит. Вскоре сквозь забитую ватным безмолвием тишину донёсся странный методичный звук, словно стучало что-то железное. Она попыталась открыть глаза, это движение отозвалось страшной болью, но ничего не изменило — Варя всё равно ничего не видела. Потом ей показалось, что она слышит чьё-то дыхание, и наконец где-то вдалеке метнулся луч света, вычерчивая дорогу по каменным коридорам подземелья. Варя хотела крикнуть, что она здесь, но язык лишь слабо царапнул сухое нёбо и опал, горло сломалось судорогой, и лишь стайка напоенных ужасом мыслей стучала внутри черепной коробки. И когда она увидела, что вслед за лучом фонарного света идёт мужчина, внутри поднялась волна радости: она была спасена. Но в тот момент, когда человек ступил под каменные своды, Варя увидела, что из-за выступа вышел Сапонин. Она силилась крикнуть, но лишь чаще задышала, хотя рассмотреть в такой темноте это было невозможно. Варя лишь могла внутренне молиться, чтобы человек вовремя заметил Сапонина и не погиб.

— Стоять! — выкрикнул мужчина, наставляя пистолет на Сапонина, но последний лишь усмехнулся и шутливо поднял руки вверх.

— Пока можно обойтись без представления. Она в отру́бе!

— Уверен? — тихо спросил незнакомец.

— Там такой коктейль — закачаешься. Ей, конечно, антидот вкололи, но с отсрочкой действия.

— В смысле? — мужчина устало присел на камень.

— Действует не сразу. А ещё наши химозы намутили, так что если она услышит или увидит чего-нибудь, то точно всё забудет, — Сапонин подошёл ближе. — Мы так не договаривались, ты меня прогнал по всем кругам этих долбанных ритуалов. На фига?

— Наверное, потому что это правильно, — отрезал его собеседник.

— Для кого?

— Прежде всего для моих предков. Мы так жили веками.

— А кучу бабла сейчас слили зачем? Мне этот ваш Малинин вот здесь