Раздался вопль, и из кладовой со скоростью света вылетала Полли.

– Там жук огромный! – задыхаясь, сказала она. – Выполз из одежды! Он такой мерзкий!

– Все хорошо, – сказала Тельма, – я его уберу.

– Я тебя понимаю, – сказала жизнерадостно Иззи. – Все эти ползущие создания меня сами до мурашей доводят. Видела бы ты, как я на пауков реагирую!

* * *

Иззи Трюин вышла из магазина, пригибаясь под порывами ветра и прижимая к себе шопер с розово-голубой кофтой. Тельма нагнала ее на улице.

– Только не говори, что оплата не прошла!

– Нет-нет. – Тельма старалась перекричать ветер. – Ты только что так сказала… Мураши? – Иззи нахмурилась. Тельма повторила.

На лице Иззи появилось осознание.

– Мураши! – почти крикнула она.

– Да! Что это значит?

– Значит, что у тебя мурашки по коже! – Иззи засмеялась. – Мы так говорим на моей малой родине. – Она сказала с демонстративным акцентом, который хорошо бы звучал среди персонажей «Полдарка[41]».

Тельма вспомнила давнюю теплую ночь.

– В Корнуолле?

Иззи Трюин кивнула.

– Значит, что ты напуган.

* * *

Тельма села на колени перед двумя вывернутыми сумками в кладовой магазина. Она надела резиновые перчатки, но даже не пыталась сортировать одежду. Голова снова шла кругом, но теперь все бесконечные что начали обретать форму, складываться в закономерность… Летняя ярмарка… Обидные, но поверхностные письма… Подставка для кружки…

Фразы сменяли одна другую: Для отвода глаз… Сыр-бор поднялся!

А тогда в садовом центре: Наша старушка Старк стала бы слать письмо сама себе? А что еще тогда Пэт сказала? Даже в слове ошибку сделала…

Ошибки…

Тельма нахмурилась и достала телефон… просмотрела фотографии писем. Нашла два нужных и кивнула, когда ее подозрения подтвердились… Значит…

Тот шок и испуг на лице…

Где-то в небе уже завывал ветер. Далекого моря звук напоминал.

Моря.

Тельма быстро догадалась. И десяти минут в интернете не понадобилось, чтобы найти информацию. Но нужно убедиться… И насколько она поняла, способ сделать это есть только один.

Глава 33,

В которой на пляже деревеньки собирают ракушки, просматривают фотографии и вспоминают историю запретной страсти

– Корнуолл? – спросил Тедди. – Почему Корнуолл?

Он озадаченно нахмурился. Его сосредоточенные глаза стали глубокого голубого цвета. Они всегда так менялись, когда он пытался оценить превратности, которые ему подбрасывала судьба.

Тельма постаралась коротко объяснить ситуацию.

– А телефонного звонка будет недостаточно?

– Нет, нужно лицом к лицу.

– Но Корнуолл. – Тедди было сложно принять конкретно этот факт. – Что, если ты ошиблась?

– Именно поэтому мне нужно поговорить с человеком лицом к лицу, – повторила Тельма.

– Понятно. – Он снова нахмурился. – А завтра обязательно? Я должен быть на собрании. Потерпи день или даже два, и сможем поехать вместе.

– Боюсь, время не ждет, – сказала Тельма. – На следующей неделе Кейли уже не будет в школе.

– Ты же помнишь, что идет ураган? – Тедди не сводил глаз с ее лица, будто впервые за несколько дней по-настоящему обращая на жену внимание. – Корнуолл?

* * *

– Путь неблизкий, – сказала Пэт по телефону.

– Семь часов и двенадцать минут, если верить картам, – уточнила Тельма.

– Говорят, будет ураган.

– Который закончится в течение дня, – парировала Тельма.

– И тебе непременно нужна личная встреча?

– Да.

– А что, если ты ошиблась?

– Значит, я зря столько времени проведу за рулем.

* * *

– Ты же слышала про ураган? – В голосе Лиз звучало мрачное предзнаменование.

– Кажется, да, – сказала Тельма. Она долго решала, стоит ли говорить подругам, что она задумала. Послушав Лиз, Тельма засомневалась, правильное ли относительно этого приняла решение.

* * *

– Я с тобой, и не спорь, – сказала Пэт.

– Это совершенно необязательно. – Это последнее, чего бы Тельме хотелось.

– Очень даже обязательно.

– Мы должны будем поговорить наедине.

– Никакого «поговорить» не будет, если ты намотаешься на дерево где-нибудь в Девоне.

* * *

– Я уже говорила Пэт, что поговорить нам надо будет наедине, – сказала Тельма. Она будто теряла контроль над событиями.

– Меня больше пугает сама поездка, – уточнила Лиз. – Что ты одна будешь столько ехать. А ведь еще этот ураган, ты про него думала? В приложении Дерека уже два значка ветроуказателя.

Тельма представила семь часов двенадцать минут паники Лиз.

– Спасибо, что предложила, – сказала она, – но это совершенно необязательно.

* * *

– Корнуолл? – Реакция была такая, будто она на войну уезжала. – Господи, зачем тебе в Корнуолл?

– Мне незачем, туда едет Тельма, – ответила Пэт. – Ей нужно кое с кем встретиться, а я не могу отпустить ее одну.

Род, Лиам и Эндрю не сводили с нее вопросительных взглядов.

– А Тедди? Он не может поехать?

– Нет, у него очень важное собрание в колледже, по поводу закрытия. Поэтому я и вызвалась.

– Ну нет. – В голосе Рода зазвенело что-то очень похожее на панику.

– Мама, это другой конец страны, – сказал Лиам. Он тоже беспокоился.

– Знаю, – кивнула Пэт. – Семь часов двенадцать минут. Мы поедем на моем «Йети», все будет хорошо.

– Ты же знаешь, что будет ураган? – возмутился Род. – Сильный!

– Мы будем осторожны.

– Нет, – сказал он уверенно и категорично. – Ты не поедешь, это сумасшествие.

Этого Пэт совершенно не ожидала. Последние пару месяцев Роду было все равно, куда она уходит. Она беспомощно посмотрела на Лиама, который обычно был ее поддержкой. Но выражение лица у него было потерянное, глаза широкие, почти испуганные. Пэт вспомнила времена, когда он лунатил подростком.

– Папа прав, – сказал Лиам. – Ураган будет страшный.

– Но дороги там хорошие, – тихо вмешался Эндрю. Пэт осознала, что забыла о его присутствии на какое-то мгновение. – A1M, M1, M42, M5, A30. – Перечислял он уверенно и со знанием дела. – Двойная трасса почти всю дорогу. Может, в паре мест застрянете, но так проблем быть не должно.

– Собирается бешеный ураган! Порывистый ветер. Деревья будут летать. – Голос у Рода был такой напряженный, будто вот-вот начнут подступать слезы. Он вдруг стал выглядеть старше. И таким уставшим. Пэт зачем-то вспомнила, что его химиотерапия закончилась ровно три месяца назад.

– Пап, – спокойно сказал Эндрю, – все будет хорошо. Она уверенный водитель, Тельма тоже. Если совсем разойдется, они просто остановятся. – Эндрю окинул брата и отца расслабленным взглядом. – Ей нужно ехать.

* * *

– Готово, – сказал Дерек. – Три человека на одну ночь, «НайтПрем», в Сейт-Остеле. Номер на твое имя, и мы даже получили за него восемьдесят пять баллов на «НайтПрем».

Из трех мужей только он