Как, например, оба сына графини — Джереми и Кеннет Дарлины, неразлучные братья — близнецы. Конкретно с этими молодыми людьми девушка познакомилась очень давно, когда ещё училась в школе магии для целителей, директором которой являлась графиня.

* * *

Десять лет назад

Белла собрала учебники, положила их в сумку и вышла из класса. Девочка знала, что тетушка Мэри уже давно приехала за ней и терпеливо ждет в карете у здания школы, а она немного задерживалась. Майкл Томас попросил объяснить ему последнюю тему, и она не смогла отказать. Майкл впервые попросил о помощи, и это было чудом, потому что робкий и молчаливый сын лучшего городского кровельщика обычно стеснялся обращаться к кому-либо.

Белла торопливо шла по пустому коридору, когда из-за угла кто-то стремительно выбежал навстречу и сильно толкнул девочку в плечо. Белла не удержалась на ногах и упала, ударившись затылком о стену, а ногой — о пол.

— Ой, прости! — Сверху прозвучал веселый и удивленный голос. — Я думал, здесь уже нет никого!

Девочка оперлась спиной о стену и стала ждать, когда звездочки перестанут мельтешить перед глазами, а голова не будет кружиться.

— Эй, мелкая, ты в порядке?

Мелкая… Белла Харрис знала, что выглядела младше своих тринадцати лет из-за невысокого роста и очень хрупкого телосложения.

— Не совсем, — пробормотала девочка, жмурясь. — Звездочки перед глазами, и голова трещит.

— Джер! Ты запер меня на кухне! — В коридоре появился ещё один мальчик, с невероятно возмущенными нотками в голосе. — Ого, что здесь произошло?

— Я сбил с ног эту пигалицу. Похоже, у нее сотрясение.

— Я позову маму, — произнес второй мальчик и торопливо зашагал по коридору в сторону кабинетов преподавателей.

Белла вздохнула, открыла глаза. Звездочек уже не было, но голова очень сильно болела. Девочка невольно вздрогнула — перед лицом неожиданно оказалось лицо мальчика лет пятнадцати, которого она сразу узнала. Джереми Дарлин, сын графини Тинарии. Или Кеннет Дарлин. Белла пока не различала мальчиков, они же совершенно одинаковые.

Белла и раньше видела сыновей графини, но всегда издалека и никогда так близко.

Серые глаза мальчика смотрели на нее с беспокойством.

— Тебе лучше?

Девочка кивнула.

— Давай помогу встать.

Мальчик протянул руку ладонью вверх, а Белла некоторое время завороженно смотрела в удивительные серые глаза с короткими черными ресницами.

Она протянула маленькую узкую ладошку, мальчик потянул ее на себя. Но когда нужно было опереться на левую ногу, девочка испуганно вскрикнула, застонала и вновь чуть не упала. Дарлин поддержал ее, обняв за талию и прижав к себе.

— Ногу подвернула? — хмуро спросил он.

— Похоже, — с трудом прошептала Белла, болезненно скривившись, бисеринки холодного пота выступили на высоком девичьем лбу.

— Мне очень жаль.

В это время в коридоре появилась графиня Тинария со вторым сыном

— Джереми Дарлин, что ты опять устроил? — строго спросила леди.

«Значит, это Джереми», — подумала Белла.

— Мам, я случайно. Я ее не заметил. Смотри, какая она мелкая, ещё и шла беззвучно, как кошка. Ну, правда!

— Все свои шалости с Кеном вы всегда совершаете совершенно случайно! — со вздохом произнесла директор школы и внимательно взглянула на свою ученицу. — Мисс Харрис, опишите свое состояние.

Белла описала самочувствие тихим голосом, подумав, что совсем не сердится на Джереми Дарлина, — искреннее беспокойство мальчика тронуло ее до глубины души, а беспокойные и виноватые взгляды серых глаз обоих близнецов проникли прямо в сердце.

— Мисс Харрис, попробуйте сами себе помочь, — мягко проговорила графиня. — Вспомните, что нужно делать, какие заговоры проговорить. Озвучьте, а я, если что, поправлю.

Белла послушно произнесла то, что посчитала нужным, Джереми Дарлин все это время продолжал поддерживать ее и слегка обнимать за талию. А Кеннет Дарлин смотрел на нее внимательно и с каким-то непонятным удивлением, словно раньше девочек он никогда не видел.

Когда мисс Харрис вылечила себя и вновь стала хорошо себя чувствовать, прошло немало времени. До этого графиня уже отправила Кеннета к тете Беллы, чтобы предупредить о том, что произошло. После велела обоим сыновьям проводить девочку до кареты.

— Так вы та самая Белла Харрис! — Проговорили мальчики одновременно.

— Знаете, мама часто говорит о вас дома, рассказывает, какая вы талантливая и трудолюбивая, — добавил Джереми. Кеннет же согласно кивнул.

Белла вспыхнула, почувствовав смущение и заметив, что мальчики обращаются к ней на «вы» — уважительно.

— Не хотите завтра со мной и Кеном прогуляться по городскому парку и поесть мороженое? — предложил Джереми Дарлин.

— Я спрошу разрешения у тети, — ответила Белла. — Если тетя позволит, то я с удовольствием.

— Мы будем ждать решения вашей тети с нетерпением, — тихо проговорил Кеннет Дарлин.

Белла подумала о том, что у него глаза такие же удивительные светло-серые, как у брата.

Глава 4

Графиня Вуффолк испытала настоящее облегчение, когда в комнате скорой помощи услышала знакомый голос Беллы Харрис.

Леди Дарлин знала мисс Харрис с десяти лет и за прошедшие годы убедилась, что Белла — настоящий самородок в магии целительства. Помимо того, что девушка была серьезна и трудолюбива, она оказалась ещё и талантлива.

Графиня восхищалась родителями мисс Харрис, которые при обнаружении магии у девочки сразу наняли ей учителя, занимающегося с девочкой развитием способностей с пяти лет. А после мисс Харрис отдали в школу для целителей, где Белла за все годы обучения показала себя сильной и прилежной ученицей.

Академию магии Вуффолка Белла тоже закончила с отличием. Графиня Тинария являлась членом комиссии, принимающей экзамены, и в очередной раз убедилась в замечательных знаниях и способностях девушки.

Будучи адепткой четвертого курса, мисс Харрис начала практику в госпитале, в котором в целом практиковала уже больше двух лет. Поэтому после получения девушкой диплома академии и лицензии практикующего целителя графиня с удовольствием предложила мисс Харрис место целительницы в главном госпитале графства…

* * *

Белла Харрис не заставила себя долго ждать. В комнату скорой помощи девушка явилась быстро, собранная, серьезная, в белом форменном платье и с косынкой на голове, полностью скрывающей волосы.

Целители уже принялись за работу. Адептов по очереди выводили из анабиоза и принимались за лечение. По два — три целителя на одного адепта.

Ранения у всех раненых были очень похожи, поскольку их причиной явились взрывы магических снарядов. Только располагались раны на разных частях тела, поскольку осколки поразили ту поверхность тела, которая была обращена к месту взрыва.

Форма и размеры повреждений также различались, — от величины и особенностей образующихся осколков. От того, что кто-то стоял