— Ну да. Сережа говорил, что платил за меня. Раза три.

— Не переживайте, мы все попадаемся на камеры.

Кто-то из присяжных согласно хмыкнул, а Якут продолжал вытягивать из Ксении информацию:

— В какой день недели вы обычно берете машину брата?

— В пятницу вечером, если Сережа не против. После пар еду к маме, в воскресенье вечером обратно.

— А во время сессии? Вы остаетесь в городе или уезжаете в Кабардинку?

— Когда как. Чаще уезжаю после экзамена, чтобы готовиться к следующему.

— Я уточнил в академии ваше расписание. Третьего февраля две тысячи восемнадцатого года вы сдавали экзамен по микробиологии. Затем седьмого февраля у вас был зачет по биоэтике. Припоминаете?

— Ну… да.

— Скажите, где вы готовились к зачету? Дома или в общежитии?

— Я точно не помню…

— Но скорее всего?

— Скорее всего, дома.

Ника хорошо видела лучики-морщинки вокруг глаз Якута — прокурор довольно улыбался.

— Значит, третьего февраля вы были в Краснодаре и сдавали экзамен, а потом, скорее всего, отправились в Кабардинку готовиться к зачету. Возможно ли, что вы взяли в тот день машину брата?

Ксения, умница, не спешила давать однозначный ответ.

— Как я могу помнить? Столько времени прошло.

— Я не прошу вас вспомнить. Я спрашиваю, возможно ли это в принципе?

Ксения нахмурилась. Конечно, она чувствовала подвох, тем более что дата «третье февраля» упоминалась в суде регулярно.

— В принципе возможно. Но, может, мы с Сережей ехали вместе. Или я поехала на автобусе. Я не помню.

Якут мельком глянул на Нику и вернулся в кресло.

— Спасибо, у меня больше нет вопросов.

Присяжные недоуменно переглядывались, не понимая, зачем прокурор устроил повторный допрос. Однако вскоре им все станет ясно. Когда Сергей заявит, что в вечер убийства находился в Кабардинке и в качестве доказательства предъявит штрафную квитанцию, Якут напомнит, что за рулем в тот момент вполне могла находиться Ксения, которая и раньше получала штрафы за быструю езду.

Наверняка Якут покажет присяжным отчет оператора связи, подтверждающий, что рабочий телефон Сергея оставался в Краснодаре, хотя обычно он берет его с собой. Что касается личного телефона — Сергей мог оставить его в машине, на которой уехала Ксения. Если приправить все эти умозаключения показаниями Шевченко, вывод получается неутешительный — алиби Сергея жидкое, как столовская овсянка, а значит, тем вечером он вполне мог находиться в больнице.

— На этом судебное заседание объявляется закрытым. Продолжим слушание тридцатого июня, в десять утра. — Ханеш стукнула молотком по подставке.

Присяжные засобирались домой. Якут складывал в дипломат документы, Семашко что-то втолковывала Альбине, папа с задумчивым видом постукивал ручкой по столу.

Ника стояла за свидетельской трибуной и пыталась понять, где они допустили ошибку. Как прокурор узнал о штрафе? Они так тщательно оберегали этот секрет!

Она посмотрела на Семашко и прочитала ответ в ее взгляде. Вот чем она расплатилась с Якутом! Ловко сыграно, надо отдать ей должное. Семашко сегодня была в ударе: сначала дискредитировала Бобрикова, потом вынудила Нику свидетельствовать против Сергея, а в заключение вручила прокурору единственный козырь папы.

Похоже, она решила сменить тактику: вместо того чтобы отстаивать невиновность обоих подозреваемых, демонстрировала, что Сергей провернул все самостоятельно. У нее отлично получалось: в глазах присяжных Сергей теперь был главным кандидатом в убийцы Подставкина. И главным претендентом на тюремный срок.

Глава 9. Нечто похлеще «мертвых душ»

Терраса кафе была заполнена под завязку, насколько это позволяли антиковидные ограничения. Обтянутые красно-белой лентой столики пустыми пятнами выделялись среди тех, за которыми сидели посетители. Кирилл всматривался в лица, размышляя, как же угадать среди всех этих людей Милену? Если конечно, она на самом деле существует.

Кто бы не отправил письмо, не позаботился об опознавательных знаках: ни «я надену желтую кофту» или «красную шляпу», ни «я буду ждать за столиком возле вазы с цветами». Более того, Милена тоже не знала, кто придет на встречу, а потому могла сейчас точно так же искать глазами Кирилла, не представляя, кого, собственно, ожидать.

От этой мысли он и решил оттолкнуться, а потому обратил внимание на женщин, разглядывающих посетителей и прохожих. Под критерии подходили две девушки: одна сидела за столиком на террасе, то и дело проверяя телефон; вторая стояла чуть в стороне и тайком поглядывала на Кирилла, делая вид, что изучает выставленное у входа меню.

Он подошел ближе.

— Милена?

Девушка оглянулась.

— Да, это я. А вы с того сайта?

— Да.

— Как хорошо! Я боялась, что никто не придет.

Она была одета в спортивные легинсы и тунику. Открытые плечи украшали ветвистые татуировки — что-то абстрактное и буддийское. На плече висел коврик для йоги. Казалось, еще немного — и он ее перевесит, не потому что выглядел таким уж массивным, а потому что Милена казалась невероятно хрупкой. Со спины ее вполне можно было принять за девочку-подростка или даже за мальчика, учитывая короткую стрижку. Только лучики-морщинки вокруг глаз подсказывали, что ей за тридцать.

Кирилл перевел взгляд на террасу кафе.

— Боюсь, все места заняты.

— Да. Не ожидала, что так будет.

— Как вы смотрите на то, чтобы взять кофе с собой и прогуляться в сквер?

— Отличная идея!

Они вошли в кафе и заказали кофе на барной стойке: латте на кокосовом молоке для Милены и флэт уайт для Кирилла. В отличие от террасы, внутри было пустынно и тихо, санитарные требования позволяли принимать посетителей только на открытом пространстве.

Кофемашина зажужжала, Кирилл с наслаждением втянул аромат свежемолотых зерен.

— Как вас зовут? — поинтересовалась Милена.

Она не походила на сотрудника прокуратуры, засланного выяснить, кому принадлежит сайт, но Кирилл не торопился с выводами. Никогда не знаешь, чего ожидать. Никто не думал, что Семашко вызовет на допрос Нику, но тем не менее это произошло. Вдруг Якут тоже решил применить нестандартный подход и прислал Милену?

— Кирилл, — он решил, что ничем не рискует, если назовет свое имя. Мало ли сколько в Краснодаре Кириллов.

— А меня и в самом деле зовут Милена. Приятно познакомиться.

— Мне тоже. — Он указал на ее коврик. — Занимаетесь йогой?

— Да, наконец-то нам разрешили практиковать в парках, а то все онлайн да онлайн. Сегодня первое занятие.

— Здорово. Повезло, что не очень жарко.

— И не говорите! Даже дышится легче.

Накрапывающий с утра дождь так и не отважился перерасти в ливень, но зато небо затянуло облаками, а легкий ветерок приятно щекотал кожу.

— Вечером обещают грозу, а завтра снова тридцать восемь, — вздохнула Милена. — Сейчас бы рвануть на море,