– Это как посмотреть. Откуда ты можешь это знать, ты ведь не женщина, – горько сказала Арина.

– Я предлагал тебе любую компенсацию. Ну, хочешь, я на тебе женюсь?

– Это с чего такие перемены? – уставилась на него Арина.

– Если честно, ты первая, кто дал мне отпор. И деньги не взяла. А для тебя это большие деньги, я знаю. Я крепко задумался над своей жизнью. Какое-то время мне даже было страшно, признаю. Эта мадам Басова… Она ведь могла продавить следователя. На 131. А дальше… – он аж передернулся.

– Басовы погибли в автокатастрофе. Надеюсь, ты не имеешь к этому отношение.

– Разумеется. У меня другие методы, – усмехнулся Ники. – Но ты меня здорово осадила. Тогда, в кафе. «Я в торги не вступаю», – передразнил он. – Сильно.

– Я тебя разочарую. Потому что теперь я решила их взять, эти деньги. Меня уволили с работы. И еще кое-что. Теперь мне нужны твои миллионы, и очень, – с отчаянием сказала Арина. – Ты можешь собой гордиться: ты победил.

Принесли вино. Пока официант бережно разливал его по бокалам, оба молчали.

– Думаешь, она мне нужна, эта победа? – спросил Ники, сделав пару глотков. – То есть, нужна, конечно. Я не хочу портить себе биографию. Хотя уже сильно сомневаюсь в своей дипломатической карьере. Мои родители тебя ненавидят. Хотя и мне досталось. Отец имел со мной серьезный разговор.

– А мои родители далеко, – вырвалось у Арины. – И им наплевать, как я здесь живу. Мне некуда возвращаться. А с работой теперь будут проблемы. Боюсь, мое имя внесли в черные списки после такого скандала.

– Может быть, ты ошибаешься? Я про твоих родителей. Не про карьеру.

– У меня есть младшая сестра. И брат. Им всегда меня ставили в пример. Учитесь, мол, у Ариши. С детского садика – никаких проблем. Болела редко, дорогих игрушек не просила, с младшей сестренкой нянчилась. Училась на отлично, сама в московский институт поступила, на бюджет. Подрабатывала, на шее у родителей не сидела. Хотя, тебе ведь это безразлично. В прошлый раз ты с таким презрением сказал: сделала себя сама, и страшно этим гордишься.

– Я много чего лишнего сказал. И в первую нашу встречу, и во вторую.

– Давай к делу. Дознаватель в понедельник возвращается. Он сейчас в отпуске, поэтому срок расследования и продлили. У тебя и впрямь хороший адвокат. Я готова встретиться с дознавателем и изменить показания. Я согласна с тем, что это был шантаж. Можешь так, и передать своему замечательному адвокату. И остаться на свободе. По 133 мы сможем договориться в досудебном порядке. И твоя биография останется незапятнанной.

– У тебя явно что-то случилось, – внимательно посмотрел на нее Ники.

– Тебе-то что?

– Может, потанцуем?

– Что?!

– Я хочу пригласить тебя на танец, – Ники встал. – Идем.

***

Снегин внимательно наблюдал за этими двоими, стараясь держаться за партнершей, благо дама была рослой. Та самая, в образе «зов джунглей».

– Может, передумаешь? – спросила она. – Поедем в отель или ко мне. Я живу в центре. Здесь недалеко.

– Это вам к Лео. А у меня девушка есть.

– Та, с которой ты сидишь в обнимку – из клуба. Сотрудница. Я всех здесь уже знаю. Я постоянная клиентка. Так что не ври. Это как минимум некрасиво. Женя, да?

– Моя девушка сейчас во Франции, с матерью. Прилетает послезавтра.

– А мама у нас кто?

– Петровская Анастасия Сергеевна.

– Ах, так… Ну, извини. У тебя хороший вкус, я Петровским не конкурентка. Леню безумно жаль. Леонида Андреевича. Шикарный был мужик.

– Жаль, что мы никогда не встречались…

Он говорил все это машинально, чтобы поддержать ненужный разговор. А сам все думал: почему они вместе? Селезнева и Кириани. Они ведь смертельные враги. Но он так странно смотрит на Арину. А девушка явно подавлена.

Тут есть, над чем подумать.

Снегин хотел поговорить сегодня с Ники, но теперь это невозможно. Они, похоже, и уйдут вместе.

Потом они с Лео стояли на крыше и смотрели на реку. Ночь разливалась радугой над черной водой, Москва никогда не спала, и безрассудно сияла огнями.

– Я тебе помог? – негромко спросил плейбой. Который вот уже две недели честно ездил на работу в офис семейной строительной компании.

– Возможно.

– Но я не познакомил тебя с Кириани. Ты ведь этого хотел?

– Я уже понял, что они договорились. И Мишка это дело скоро разрулит. Я много чего понял, несмотря на то, что этот Ники не сказал мне ни слова. Извини, что испортил тебе вечер.

– Да не совсем. Я как-никак развлекся, – небрежно сказал Лео. – Вогнал тебя в краску и вынудил танцевать. У тебя это плохо получается, но моя сестренка не жалует ночные клубы. Вы почти идеальная пара. Кстати, могу тебя отвезти. Мне здесь делать-то особо нечего.

– Не надо. Я прогуляюсь. А у тебя Мика с Ликой.

– Им хорошо заплатили, они не обидятся. Метро скоро закроют, Снегин.

– Да?

Он с удивлением отметил, что время пролетело быстро. И наступила ночь. А значит, уже никакая не пятница. Суббота.

– Что ж, отвези, – согласился он. – Завтра Алла прилетает!

Видимо, у него был такой счастливый голос, что Лео невольно вздохнул. И, как показалось Снегину, завистливо. И это парень, который в любой компании в центре внимания! И у которого айфон разрывается от звонков смертельно раненых в сердце женщин!

– Интересно, а я когда-нибудь встречу девушку, которая также будет меня любить? И которую буду любить я? – с грустью спросил Лео.

– Если перестанешь шататься по ночным клубам, то встретишь, – сердито сказал Снегин. – Вот я с твоей сестрой познакомился на работе… – он осекся, поймав насмешливый взгляд родственничка.

Да уж, история их с Аллой знакомства от идеала далека. И от романтики.

Но жизнь такая странная штука, что чем прямее путь, тем вероятнее он упрется в тупик. А вот пути извилистые, да со множеством препятствий иногда приводят в самые неожиданные места, и даже в райские кущи.

Шестой этаж

– Ты совсем нас забыл, Женя, – с обидой сказала мама. – Больше месяца не появляешься.

– Что, картошку пора копать?

– Причем тут картошка? Мы с папой по тебе соскучились.

– Ты же знаешь: у меня кроме работы еще и курсы. Сейчас вот засяду диплом писать. Но в следующие выходные мы с Аллой обязательно приедем.

– Опять с Аллой!