– Прекрати! – крикнула Миранда. – Думаешь, я всего этого не понимаю? Именно поэтому я и позвонила тебе. Чтобы ты мне помог.

– Я и помогаю.

– Тео, дорогой, умоляю, давай уедем отсюда. Прямо сейчас. Начнем все заново.

– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

– Не можешь? Почему?

– Потому что не хочу.

– Тогда уходи!

– Ну вот ты снова. Ты что, пытаешь поставить меня перед выбором: или ты уезжаешь со мной или с Кортесом? Сними уже, наконец, шоры, Миранда. Прими правильное решение.

– Иначе что? Ты меня сдашь? Расскажешь Вандеркампу? Убедишь шерифа организовать за мной слежку?

– Да не буду я ничего делать, идиотка. Ты постоянно обвиняла меня в эгоизме, а сейчас ведешь себя в сто раз хуже. Твой Родриго украл деньги у твоих же коллег. Поставил фонд на грань разорения. Где твои чертовы принципы?

Миранда начала расхаживать по комнате.

– И что, по-твоему, я должна сделать?

– Сообщить полиции о его местонахождении. Он же где-то назначил тебе встречу?

– С ума сошел! Они же сразу обвинят меня в пособничестве.

– Нет, если ты немного соврешь. Мы уже знаем, что ты на это способна. Просто скажи, что он позвонил тебе сегодня днем и попросил присоединиться к нему. А ты как законопослушная гражданка немедленно обратилась к властям. Ни у кого не будет к тебе претензий, ручаюсь. Наоборот, в фонде ЛеВиана будут тебя носить на руках. Особенно, если удастся вернуть деньги.

– О, господи, какая дура. И как меня вообще угораздило связаться с Родриго.

– Не мучай себя. Давай как можно быстрее поедем в офис шерифа.

Я очень волновался, чтобы Миранда не передумала, не начала юлить, поставив себя в еще более глупое положение.

– Куда вы? – крикнула Агги, взмахнув садовыми ножницами.

– Нам срочно нужно встретиться с шерифом. Я потом все расскажу, – бросил я на бегу к машине.

Глава двадцать четвертая. Сделка со следствием

– Какая прекрасная машина, – Миранда вытянулась на переднем сидении. – Давно в таких не ездила. Тут все больше развалюхи в ходу.

– Это автомобиль Эми.

– А ты так и ездишь на своем «форде»?

– У меня еще есть «порше».

– Понятно.

Я отвлек Миранду от печальных дум о красивых автомобилях, еще раз повторив ей легенду: Родриго Кортес позвонил сегодня днем, когда гости уже разошлись, а Агата была в саду, и попросил ее приехать к нему. Миранда растерялась, поскольку у нее не было своей машины, то позвонила мне в отель, я немедленно примчался, и мы вместе отправились в офис шерифа.

– А если им придет в голову проверять звонки по коммутатору? – тревожно спросила Миранда. – К тому же здесь нет телефона в доме. То есть в моем флигеле. Агги провела линию только в свою гостиную, как я объясню, почему подняла там трубку?

– Скажи, что услышала звонок из кухни. Да и зачем им уточнять? Если Кортеса поймают, никому в голову не придет проверять информацию. Главное только, чтобы его поймали. Или нет… лучше не ври. Ты просто получила неким образом информацию о его местонахождении. Я буду твоим юридическим представителем. Попрошу сразу, чтобы тебе предоставили статус анонимного свидетеля, потому что Кортес может представлять для тебя опасность. Будет даже лучше, если ты вообще будешь молчать, а предоставишь слово мне. Только скажи адрес, где вы должны встретиться, и когда он тебя ждет.

– Ну а если он догадается… и заявит, что я с самого начала была его сообщницей?

– Предоставь это мне. Мне только нужен адрес.

– Ты не бросишь меня в беде, Тео?

– Я же сказал тебе и повторю снова. Ты выйдешь из этой историей героиней.

– Хорошо, будь по-твоему. Род ждет меня в «Комфорт Инн» на Рутерфорд-стрит в Конкорде. Он остановился там под именем Джереми Поттса.

– Джереми Поттса? Ты уверена?

Я вспомнил буйные черные кудри, эспаньолку и орлиный нос Кортеса.

– Так он мне сказал. Сказал, что будет ждать меня два дня до полудня. А потом уедет на север.

– Когда он это сказал?

– Позавчера ночью. Род собирался уехать рано утром. Он говорил… что фонд неправильно расходует средства. Что они отдают предпочтение коммерческим проектам вместо независимых художников. И что мою выставку… все равно отменят. Поэтому он сказал, что не мог больше этого терпеть. Что он сделает все ради меня. Ради моего искусства… Род клялся, что у никогда ничего не было с Берни!

– Все, теперь замолчи. Мы приехали.

***

В конторе шерифа было непривычно многолюдно из-за прибывшей городской полиции. Формально они были заняты расследованием убийств, однако детективы заинтересовались возможной информацией о громкой краже.

Я долго торговался и заставил полицейских совершить несколько звонков, пока не добился для Миранды полного иммунитета от любых обвинений в сообщничестве в обмен на ее показания. Получив адрес и имя, один из детективов снова бросился к телефону.

– Ловко вы, – сказал мне Линч. – Едва приехали в город, а уже раскрыли нашу кражу века.

– Я тут ни при чем. Мисс Дарнелл посчитала правильным…

– Ну да, заливайте мне. То-то вы так беспокоились, чтобы ее нельзя было привлечь к суду, несмотря на то, что заявит Кортес, если его поймают. Небось, дамочка с самого начала все знала, а вы заставили ее сдать подельника.

– Повторяю. Мисс Дарнелл не имела ни малейшего понятия о замыслах мистера Кортеса. Сегодня она сообщила мне, что…

– Да я разве в обиде? Сообщила и сообщила. Молодец, девочка. Парни в Конкорде уже выслали наряд в «Комфорт Инн». Если ваша клиентка нас не дурит, красавчика с минуты на минуту должны повязать. Правда, это нас уже не касается.

– Почему не касается?

– Обвинение в краже или растрате или что там еще ему будет предъявлено в Конкорде.

– А если Кортес замешан в убийствах в Джаспер-Лейк? Ведь это странно, что его бегство совпало со смертями Чиппинга и Берни Гаспари. Наверняка тут есть связь.

– Вы думаете, что он и есть убийца?

– У него нет алиби ни в одном случае. В воскресенье, когда убили Чиппинга, Кортес якобы ездил в Нью-Йорк на все выходные и вернулся поздно вечером. В ночь смерти Бернадетт задержался после ухода всех гостей, никто не видел, как он пошел спать. Наконец, Галлахер. Я спросил, как найти дорогу к его хижине, но Кортес сделал вид, что вообще не понимает, о чем я говорю. А потом ушел первым якобы