Миранда могла бы остановить свой выбор на Пеппере. Хотя он и был ее заметно младше, однако было видно, что он смотрит на мою бывшую жену с преданным обожанием. И у него была машина, если таковой можно считать его разбитый пикап, а Миранда любила путешествовать с комфортом.

К тому же Коллинз и Пеппер слышали ее слова о скором отъезде и даже ухом не повели. Коллинз намертво присосался к бесплатной койке в «Доме искусств», а Пеппер был из тех серьезных юношей, которые между работой и женщиной скрепя сердце выберут первое.

А что, если… Если я совершенно ошибся с самого начала? Запасной план на самом деле был основным?

Схватив шляпу, я выскочил из «Шэмрока». Теперь я заметил, что на улице недалеко от входа в отель был припаркован синий «корвет» Эми. Я вернулся на цыпочках в номер, нашел сумочку жены, в сумраке нашарил в ней ключи и побежал к машине.

***

– Что случилось, Тео? – спросила Агата, подрезавшая какие-то кусты в саду. – У тебя все в порядке? Откуда эта машина?

– Это автомобиль Эми. Не подскажешь, где Миранда?

– В своем флигеле. Ну, не знаю, насколько он ее. Она так и не распаковала вещи. А что случилось. Что-то с Эми?

– С Эми все в порядке. Она в городе, отдыхает в отеле. Мне нужно срочно поговорить с Мирандой, извини.

Я ловко обогнул массивную фигуру Агги и устремился к флигелю, наступив по пути на пару грядок.

Миранда вскочила со стула, когда я ворвался в комнату.

– О, Тео! Ты вернулся ко мне, – она двинулась навстречу, протягивая руки. Несмотря на то, что она была одета в вельветовые брюки и джемпер, мне все равно показалось, что она похожа на волшебницу из Броселиандского леса25.

– Миранда, ты же знаешь, где прячется Кортес, – выпалил я.

– Тео! Как ты можешь?! И ты тоже обвиняешь меня в том, что я в этом замешана? Я повторяю, что понятия не имела, что он вор и обманщик. Я верила ему… Это твоя Эми настроила тебя против меня?

– Эми здесь не при чем. Миранда, ты никогда не умела лгать. Твое представление на миг ввело меня в заблуждение, но ведь я тебя хорошо знаю. Ты собираешься ехать к нему? Где он тебя ждет?

– Тео, убирайся! Я не потерплю…

– Хватит ломать комедию. Хотя бы передо мной. Ведь ты сама сказала, что я самый близкий тебе человек на всем свете.

Я сел в продавленное кресло и закурил.

– Допустим, я верю, что ты не знала, что задумал Кортес, и не участвовала в его махинациях. Но ведь он наверняка тебе рассказал обо всем перед побегом. И предложил бежать с ним. Вы не могли уехать вместе, ведь тогда бы все сразу подумали, что ты была его сообщницей. Родриго устроился в музей под чужим именем, наверняка у него были уже новые документы, чтобы пересечь границу. Но ведь ты оставалась Мирандой Дарнелл. Ты изображала тут брошенную и обманутую любовницу, призвала на помощь все свое обаяние, чтобы старые друзья встали на твою сторону. Тебя же даже официально не допросили, наверняка бедняга Вандеркамп сейчас рвет на себе седые волосы, что так грубо выставил тебя из «Дома искусств». Ну, а что дальше? Ты в расстроенных чувствах покидаешь Джаспер-Лейк. А твой Родриго где-то ждет тебя, чтобы вы могли продолжить путешествие с украденными деньгами?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Мне кажется, ты слишком пьян, тебе лучше уйти.

– Все ты прекрасно понимаешь. Именно поэтому ты мне позвонила, правда? Тебе страшно. Родриго, видимо, все-таки сильно увлечен тобою, раз признался в своем плане. Но одно дело – уехать с человеком, с которым у тебя страсть и родство душ, а совсем другое – связаться с мошенником и возможным убийцей.

– Родриго никого не убивал! Он просто…

– Присвоил то, что плохо лежит. Наверное он так тебе все и объяснил. Денег вполне достаточно, чтобы вы могли путешествовать по миру, жить с комфортом, устраивать твои выставки и не думать об оплате счетов. Но ты такого раньше никогда не делала, ведь правда? Как бы твой Кортес не прятался, всегда есть опасность, что его настигнет рука закона, а тебя в этом случае точно признают сообщницей. И тогда ты засомневалась, стоит ли с ним связываться. И вспомнила о верном добром Тео. В Джаспер-Лейк тебя и правда больше ничего не держит, ты ни минуты не собиралась торчать во флигеле Агги, которая копается в саду или корпит над своими глиняными поделками. И подумала – а почему бы не уехать снова куда-нибудь с дурачком Тео, из которого ты можешь вить веревки… Пока ты снова не встретишь кого-нибудь получше. А пока и старина Тео сгодится на то, чтобы носить багаж, оплачивать отели, обносить сэндвичами с огурцом твоих друзей… Может, даже удастся вытрясти что-то из состояния Коэнов при разводе.

– Прекрати! Ты так низок. Ты так и не преодолел свои комплексы сына фермера. Все привык мерять деньгами. Отвратительно.

– Не спорю. Однако ты попыталась. А когда не получилась, решила все-таки попробовать с Кортесом. Наверняка он сообщил тебе, где будет тебя ждать, чтобы вы могли уехать вместе. И это где-то не слишком далеко. Ведь ты не в состоянии самостоятельно совершить сложное путешествие, тебе непременно нужно, чтобы тебя держали за руку.

– Это неправда! Завтра утром я уезжаю в Нью-Йорк, а там куплю билет на самолет до Сан-Франциско.

– И как ты планируешь добраться до Нью-Йорка?

– Как все. Закажу такси до… Перси, а там сяду в автобус.

– Тебе придется делать пересадку.

– Сделаю пересадку. Я не идиотка.

– Так давай я отвезу тебя в Нью-Йорк? Привезу прямо до аэропорта Ла Гвардия и куплю билет до Фриско. Так же будет намного проще. Никаких такси, неудобных автобусов и пересадок. Эми не будет возражать.

– Нет, спасибо. Чтобы ты с твоей женушкой выставил меня из штата…

– Ты же сама собираешься уехать, забыла. Я просто предлагаю тебе помощь.

– Спасибо, но я отказываюсь. Доберусь сама.

Миранда распрямила плечи и отвернулась к окну.

– Милая, не дури. Ты же сама понимаешь, что затея с Кортесом пахнет жареным. Пока что ты ничего противозаконного не сделала. Ручаюсь, это не то приключение, которое тебе нужно. Если вас поймают вместе, тебя ждет настоящая тюрьма. Может, хороший адвокат и сможет тебя вытащить, убедив присяжных, что ты стала жертвой обмана с его стороны,