После четырех-пяти циклов дыхательных упражнений мельтешащие мысли Нины и бешено колотящееся сердце немного успокоились.

– Я понимаю, что ты со мной делаешь, – сказала она Кенту, – и я тебе очень признательна.

– Эта техника помогает быстро успокоиться, я научился ей в армии, – сказал тот, отпуская ей руки. – Находясь на боевом задании, ты не можешь позволить себе роскошь остановиться и предаться размышлениям. Мы занимаемся этим во время работы, чтобы сохранить остроту мысли и сосредоточенность.

Перес не скрывал своего восхищения:

– Нужно будет запомнить эту штуку.

Теперь, когда кислород снова свободно поступал к ее мозгу, Нина смогла сосредоточиться на работе.

– Обыкновенно строения в студенческом городке не запираются, – сказала она, опять принимаясь расхаживать по помещению, обдумывая факты. – Студентам не требуется электронная карточка для входа. Бьянка определенно зашла в главное здание факультета, но для того чтобы попасть сюда, ей потребовалась бы электронная карточка с особым доступом. – Нина развернулась лицом к своим товарищам. – Необходимо вернуться в главное здание и осмотреть его еще раз!

Разворачиваясь, она случайно задела ногой монетку, валявшуюся на полу, отчего та скользнула по гладким плиткам. Нина проводила взглядом, как монетка залетела в большое круглое сливное отверстие размером с канализационный люк. Ей не хотелось думать о том, зачем на полу в морге нужно такое большое зарешеченное отверстие. Замедлившись, монетка свалилась в щель решетки и исчезла.

Геррера долго ждала звук монетки, звякнувшей о пол того, что находилось внизу.

Очень долго.

Глава 45

Нина посмотрела на Кента, затем на Переса.

– Монетка не просто провалилась на несколько дюймов вниз. Под этим помещением обширная пустота.

Перес указал на круглую крышку со щелями.

– С одной стороны тут петли.

Нина проследила за его взглядом. Она не обратила на это внимания прежде, потому что решетка находилась в углу, однако Перес был прав.

Присев на корточки, Кент просунул пальцы в щели и откинул крышку.

– Я не знаю, что это такое, но, черт возьми, это точно не сливное отверстие. – Он поднял взгляд на своих товарищей. – Что разумно, поскольку сливное отверстие вон там. – Кент указал подбородком на круглую железную решетку размером с тарелку в полу в противоположном углу.

Заглянув в открывшееся отверстие, Нина увидела вмурованные в стену железные скобы, уходящие в темноту вниз.

– Я спускаюсь туда.

– Может, лучше дождаться… – начал было Перес, когда она начала спускаться по трапу. – Впрочем, не важно, – вздохнув, закончил он. – Я предупрежу своего начальника о том, что мы собираемся спуститься в подземелье под моргом.

Когда ботинки Нины коснулись пола, ее уже окружала кромешная темнота.

– Бьянка!

Единственным ответом было эхо ее собственного голоса. Достав свой телефон, Нина включила фонарик.

– Похоже, тут какой-то тоннель, – окликнула она своих товарищей.

Через какое-то мгновение в свете ее телефона сверкнули начищенные до блеска ботинки Переса, спускающегося следом за ней. Последним к ним присоединился Кент. Все трое направили свет своих телефонов на гладкие каменные своды вокруг.

– Идем! – сказала Нина, первой направляясь в тоннель.

Ее остановила сильная рука, схватившая за плечо.

– Первым пойду я, – произнес Кент. – Мы не знаем, что там впереди.

– Я очень надеюсь на то, черт побери, что там Бьянка, – сказала Нина. – И намереваюсь ее найти. – Она решительно двинулась вперед, не обращая внимания на поток ругательств, извергнутый Кентом, который вынужден был последовать за ней.

Пройдя какое-то расстояние по погруженному в темноту тоннелю, Нина, уже начиная терять ориентацию, остановилась у крутого поворота. Посветив телефоном вперед, она увидела еще один железный трап, ведущий, судя по всему, к решетке.

Кент посветил своим телефоном за угол.

– Похоже, перед нами выбор: можно подняться наверх или повернуть и идти дальше, – сказал он.

Решение приняла Нина.

– Я поднимаюсь наверх. Если эта лестница ведет в какое-то помещение, Бьянка может быть там.

Она начала подниматься по лестнице. Когда свет, проникающий сквозь решетку, стал достаточно ярким, Нина убрала телефон.

Подняв руки, она толкнула круглую железную крышку. Издав слабый протестующий стон, решетка открылась.

– Будь осторожнее! – шепотом предупредил ее снизу Кент. Он обхватил Нину за бедра, готовый в случае чего быстро утянуть ее в безопасное место. – Говори, что ты видишь.

Чуть высунув голову из отверстия, Нина обвела взглядом пустое помещение, которое они уже осматривали.

– Это подсобка в главном здании медицинского факультета, – сказала она, спускаясь вниз. – И, полагаю, второе ответвление отведет нас в другое здание.

Наступило гнетущее молчание. Все трое переваривали то, что все это означало.

Нарушил тишину Кент:

– Вероятно, под землей целая сеть тоннелей, связывающих все строения в кампусе.

– На протяжении нескольких месяцев жертвы исчезали бесследно, – сказала Геррера. – Вот как похитителю это удавалось.

Глава 46

Нина указала подбородком на погруженный в темноту проход, ведущий в противоположном направлении.

– Нужно обследовать этот тоннель.

– Необходимо связаться с остальными и сообщить о том, что мы нашли и куда направляемся, – покачал головой Кент.

– С этим кое-какие проблемы. – Перес смотрел на светящийся экран своего телефона. – Здесь нет связи.

– В таком случае поднимаемся наверх и звоним оттуда, – сказал Кент.

Нина указала вглубь тоннеля.

– Бьянка где-то там. На счету каждая минута. Вы подниметесь наверх и свяжетесь с остальными. – Она включила на телефоне фонарик. – А я буду искать Бьянку.

– Нет! – преградил ей дорогу Кент. – Мы пойдем вместе. Одной командой.

У Нины в голове возникли образы Бьянки в руках убийцы, смешанные с воспоминаниями о том времени, когда она сама, связанная и беспомощная, находилась в такой же ситуации. Отчаянно желая пройти мимо Кента, Нина толкнула его ладонью в грудь, однако он даже не шелохнулся. Казалось, стены тоннеля сомкнулись, давя на нее. Она почувствовала, что теряет самообладание.

Опять.

У нее мелькнула мысль, что она слишком сильно любит Бьянку и не может сохранять отрешенность и сосредоточенность, занимаясь расследованием.

Аккуратно убрав ее руки, Кент смягчил голос.

– Перес поднялся наверх, – сказал он, по-прежнему держа обе руки Нины в своих. – Сейчас он позвонит Уэйду и Брек. А потом мы отправимся искать Бьянку.

– Она в руках убийцы, – прошептала Нина. – Ты сам знаешь, что он с ней сделает. Он сокольничий. А она сокол.

Она знала, что те же самые жуткие образы заполняют сознание Кента. Бьянка с завязанными глазами, обнаженная, со связанными руками, привязанная за кожаный ремень на щиколотке…