В 1776 году Шахин Герай при помощи России сначала становится ханом кубанских ногайцев, а в следующем году, при поддержке ногайцев и русских, крымским ханом. Шахин Герай решил превратить Крым в мощную черноморскую державу и активно начал внедрять реформы на европейский манер, игнорируя татарские традиции.

Просвещенный хан мудро уравнял греков и армян в правах с мусульманами, строил здания по канонам передовой европейской архитектуры, мостил камнем пыльные улицы городов, организовал школы, в которых татарских детей обучали европейским языкам и наукам. Он построил в Кафе литейный и пороховой заводы, монетный двор, модернизировал порт. Шахин Герай хотел сделать из Кафы не только столицу, но и центр промышленности.

Все это требовало немалых денег, и казна быстро опустела, престиж хана стремительно падал. Татарская знать в разговорах презрительно называла Шахин Герая «русским холопом» и распускала нелепые сплетни о том, будто он тайно принял крещение под именем Ивана Павловича.

Хан перенес свою резиденцию из Бахчисарая в Кафу (нынешняя Феодосия) и заперся во дворце, построенном в европейском стиле, фактически спрятавшись от соотечественников.

В ноябре 1777 года, менее чем через год после восшествия Шахин Герая на престол, подданные восстали против него в первый раз. Хан бежал под защиту русских войск, а озверевшие участники восстания разграбили дворец. Восстание удалось быстро подавить с помощью русских войск, но народной любви это Шахин Гераю не прибавило.

Во второй раз крымские татары, подстрекаемые турками, восстали в 1782 году. Конечно, и это восстание русские войска довольно легко подавили.

«Просвещенный хан», натерпевшись лютого страха, вмиг позабыл свои европейские привычки. Плененных врагов он массово казнил, применяя для этого наиболее изощренные и жестокие способы. Такая свирепость вызвала изумление, негодование и даже гнев в Санкт-Петербурге.

А сам Шахин Герай впал в глубокую депрессию. Он жутко боялся отравления, на ночь, чтобы ввести в заблуждение потенциальных убийц, приказывал готовить в качестве спальни три или четыре комнаты. В какой из них он будет спать, решал в последний момент.

Такое унылое существование вскоре опротивело некогда жизнерадостной и поэтичной натуре Шахин Герая. Встретившись с Григорием Потемкиным, он заявил всесильному русскому вельможе, что больше не желает быть ханом столь коварного народа. Получив в ходе переговоров гарантии безопасности и безбедной жизни, в начале 1783 года Шахин Герай отрекся от престола и передал Крымское ханство под власть российской императрицы. А в июле того же года на вершине скалы Ак-Кая возле Карасубазара Григорий Потемкин принял от татарской знати, духовенства и представителей разных слоев населения присягу на верность Российскому государству.

Бывший хан некоторое время жил в Херсоне, затем на Таманском полуострове. Весной 1784 года, оставив в Тамани многочисленную свиту и гарем, он отбыл на фрегате Черноморского флота «Святой Николай» в Таганрог, оттуда в Воронеж, а затем в Калугу.

В Калуге хан жил уединенно в загородном двухэтажном доме. Ему выплачивали немалую пенсию – 200 000 рублей в год, тем не менее он отчаянно нуждался в деньгах, наделал долгов и, может быть, из-за этого начал вести тайную переписку с оставшимися в Бахчисарае единомышленниками. Все тайное когда-нибудь становится явным. Вот и о ханских письмах стало известно Потемкину, и без того относившемуся к Шахину с определенным недоверием.

Хан оправдываться не стал и попросил Екатерину отпустить его в Турцию. Та не удерживала.

В январе 1787 года, спустя четыре года после своего отречения, бывший хан отправился в Стамбул. Турецкий султан Абул-Хамид встретил Шахина очень любезно и предложил поселиться на острове Родос, где вскорости по его приказу потомок Чингизидов был задушен шелковым шнуром. Султан, в отличие от Екатерины, не собирался прощать предательство.

Ася замолчала, Рыбак услышал, как она сделала глоток – то ли кофе, то ли воды.

– Я чего-то не понял, – подал голос Лебедев, – а что насчет сокровищ? Был ли мальчик? Судя по твоему рассказу, денег ему постоянно не хватало. В Питере торговал подарками императрицы, в Калуге назанимал денег.

– И все-таки сокровища были. Вопрос – где? Есть гипотеза, что хан спрятал золото и драгоценности в Бахчисарае, возле ханского дворца. В Турции даже проживают потомки людей, которые ему в этом помогали. Один такой «родственник» даже приезжал в Крым и пытался найти клад. Историки не считают, что сокровища спрятаны на территории дворца, ведь Шахин выбрал для новой столицы крымского ханства не затерянный в горах Бахчисарай, а древнюю Кафу, с ее укрепленным портом. Второй вариант – клад зарыт в Тамани, в месте, где осталась свита и гарем хана. Археологи и в этом варианте не уверены.

– А пещера? – Лебедев, позабыв про ноутбук, буквально подпрыгивал на месте.

– Вариант с пещерой не противоречит еще одной гипотезе местонахождения сокровищ, согласно которой караван, груженный баулами с сокровищами, вернулся в Бахчисарай через три дня после выхода.

– Ну, за два-то дня можно добраться до канадской границы! – проявил свою эрудированность Лебедев. Знал, что обращение к классике не может не понравиться Асе.

– Не забывай, что погонщики шли пешком. В те годы гостиниц не было, зато имелось слишком много желающих завладеть чужим добром. Поэтому на ночь останавливались в караван-сараях – прообразах современных отелей. Так как предназначались они в первую очередь для пользования караванов, здания были расположены на расстоянии, которое в среднем мог пройти один караван за один день. Такой путь составлял семь-восемь часов, или тридцать километров, поэтому караван-сараи располагались на расстоянии от двадцати пяти до тридцати пяти километров друг от друга. Если на карте нарисовать две окружности с центром в Бахчисарае и диаметром пятьдесят и семьдесят километров, на участке между ними гипотетически могут быть спрятаны сокровища крымских ханов. Пещера Таврида как раз попадает в эту зону. Так что какая-то логика в словах Герасимова есть.

Ходят также слухи, что сокровища уже найдены и растащены по карманам и частным коллекциям.

Говорят также, что хан не стал складывать все яйца в одну корзину, а спрятал ценности по частям. Примерно шестьдесят лет назад в Симферополе был обнаружен клад из монет и предметов из золота и серебра, относящихся к концу XIV – началу XV века, периоду Крымского улуса Золотой Орды. Среди находок – пайцза хана Кильдибека[9], ювелирные украшения,