– Отлично. Мы с Асей собираемся домой, что-то задержались сегодня. Я просмотрела банковские выписки Герасимова. Десять миллионов долларов ему никто не переводил. От Кулакова пришло только два платежа по двести пятьдесят тысяч. Рублей.

– Наверное, тот кинул аванс для затравки, остальные привезет с собой.

– Думаешь? – с сомнением произнесла Кристина.

– Почти уверен.

– Не зря же Герасимов тащил такой огромный чемоданище, – подал голос с галерки Лебедев. – Наверняка в нем часть ханских сокровищ, да, Иван Станиславович?

Иван предпочел промолчать. На самом деле, если бы он путешествовал с чемоданом, полным ценностей, то, во‑первых, поехал бы на своей машине, а не поездом, а во‑вторых, ни за что не оставил бы ценный груз на крыльце аптеки.

– И я не думаю, что на встречу приедет сам Кулаков, – продолжала Кристина. – Тимур попытался организовать с ним встречу, и оказалось, что он сейчас путешествует по Африке. Дайвинг, сафари, серфинг и прочие радости жизни.

– Везет, – пробормотал Рыбак, – а у нас тут снег, ветер.

– В следующий раз поедете в командировку куда-нибудь в теплые края: Египет, Эмираты, Бали, Таиланд…

– Китай! Хочу в Китай, – заявил Лебедев.

– В Китае сейчас тоже холодно, – возразил Рыбак.

– Китай большой, – глубокомысленно пробормотал Лебедев и уткнулся в ноутбук.

– А что с ханскими сокровищами? – спросил Рыбак. – Они действительно существуют или это фейк, придуманный для выманивания денег у доверчивых коллекционеров?

– Я бы не назвала Кулакова доверчивым, – заметила Кристина. – А про сокровища Ася расскажет. Они с Тимуром пообщались со специалистами, покопались в интернете.

– Вань, – тут же раздался в машине Асин голос, – привет.

– Привет, – сказал Рыбак, чувствуя, как от одного-единственного слова по телу разливается тепло, вытесняя накопившуюся за день усталость. Кажется, за годы их с Асей совместной жизни у него образовалась своеобразная зависимость от жены. Стоит услышать ее голос, и тут же накатывает счастье.

– Я тоже тут, – заявил Лебедев обиженно.

– Привет, Федя, привет! У вас все нормально?

– Да, норм. Был жуткий снегопад, но сейчас стало получше. Скоро собираемся остановиться на ночлег. – Лебедев перехватил инициативу, но Рыбак не собирался этого допускать.

– Так что там про Гераев? Рассказывай, было сокровище или нет? – не совсем вежливо перебил он разглагольствования напарника.

– Гераи, – начала Ася, – существует еще вариант написания Гиреи, – некогда могущественная династия крымских ханов. Хаджи Герай, потомок знаменитого монгольского великого хана-завоевателя Чингисхана, стал первым независимым от Золотой Орды правителем Крыма. Свою резиденцию Хаджи Герай основал в месте соединения двух долин – Иосафатовой и Биюк-Ашлама-Дере, где в небольшом предместье Салачик был построен первый ханский дворец. Со временем ханская резиденция в долине Ашлама-Дере стала тесной, и в начале XVI века в Бахчисарае началось возведение нового дворца. Вокруг него начали активно селиться люди, и вскоре небольшое поселение стало городом.

С именем Гераев связано четыре крупных нашествия татар на русские земли. Летом 1571 года во время очередного набега Девлет Герай предпринял знаменитый поход на московские земли. Царь Иван Грозный с корпусом опричников едва ускользнул от плена. Хан расположился у стен Москвы и приказал поджечь слободы. За несколько часов грандиозный пожар уничтожил город. Потери среди жителей были огромны. Возвращаясь в Крым, татары грабили города и уезды, уводили в рабство пленников. Невольничий рынок в Кафе был крупнейшим в Европе. Отсюда попавшие в неволю славяне, черкесы, молдаване и представители многих других народов отправлялись по всему Средиземноморью. Мужчин и женщин ждал рабский труд, а молодые девушки пополняли гаремы в качестве наложниц. За время существования Крымского ханства в неволю были угнаны миллионы жителей Восточной Европы. К XVII веку Крымское ханство раскинулось от рукавов Дуная до Кубани, постоянно организовывая все новые и новые набеги.

Разумеется, Россия вела постоянную борьбу с опасным соседом, отвоевывая захваченные им исконно русские земли.

Будучи верным вассалом турецкого султана, Крымское ханство приняло участие в первой русско-турецкой войне, в результате которой Турция была вынуждена признать воссоединение с Россией Левобережной Украины и Киева, русское подданство запорожских казаков. Подолье и юг Правобережной Украины остались под властью султана и гетмана. Два Крымских похода под руководством князя В. В. Голицына и Азовский поход Петра I не принесли видимого военного успеха. Русские войска смогли взять Крым только в результате Русско-турецкой войны 1768–1774 годов. Был подписан Кючук-Кайнарджийский мир, по которому Османская империя признала независимость Крымского ханства. Крым был объявлен независимым.

Сухая история, нерусские фамилии и в особенности даты, с которыми он со школы был не в ладу, навевали на Ивана тоску, но перебить Асю он не мог. Просто не имел никакого морального права. Краем глаза покосился в зеркало заднего вида на Лебедева. Тому хоть кол на голове теши – уткнулся в ноутбук и занимается своим делом. Впрочем, щелкает клавишами не так агрессивно, не хочет, чтобы Ася поняла, что он не слушает. Интересно, далеко еще до гостиницы?

– Шахин Герай, – продолжала Ася, – был совершенно не похож на многочисленных султанов из рода Гераев, находящихся при дворе крымского хана. Он, как положено, получил традиционное для молодых султанов образование, но тут умер его отец, и мать, забрав с собой сына, отправилась в Грецию. Шахин учился в Салониках и Венеции, где получил европейское образование. Он хорошо знал турецкий, греческий и итальянский языки, изучал точные и естественные науки, западно-европейскую культуру, перенял европейские манеры. Восхищаясь достижениями Петра I, Шахин мечтал о переменах для своего народа. К сожалению, как выяснилось позднее, народ эти мечты не разделял.

В 1771 году на ханский престол взошел Сахиб II Герай, и Шахин Герай стал калгой, вторым после хана лицом в государстве.

Перед ним остро встал вопрос выбора между Османской империей и Россией. С одной стороны, высокая Порта, более близкая как по религиозным взглядам, так и по менталитету, с другой – Россия, чуждая, но обладающая огромным потенциалом. Шахин выбрал Россию.

В конце 1771 года Шахин Герай прибыл в Петербург ко двору Екатерины II и тут же оказался в центре внимания высшего света столицы. И немудрено – он был красив, умен, любезен, умел поддержать светскую беседу, разбирался во французской литературе и довольно прилично играл в шахматы. Одним словом, вовсе не походил на дикаря. Молодой крымский посланник посещал приемы, балы, театры. После встречи с Екатериной он получил 10 000 рублей, что по тем временам было огромной суммой, платья, шубы и личный презент от императрицы – перстень с алмазом и осыпанную бриллиантами табакерку.

Однако жизнь на широкую ногу кроме приятной стороны имеет свои недостатки. Денежные запасы растаяли, словно их и не бывало, и Шахин не