– Тася, – Орлов повернулся к Таисии.

Она сразу поняла, о чем должна поведать Бекетову. Разумеется, про странный разговор Веры и убитого Белова. Орлов дополнил ее рассказ словами Нины, и следователь, делавший какие-то заметки в своем блокноте, сказал, что начнет с обеих девушек.

– Кто еще?

– Лиза, – немного подумав, выпалила Таисия. – Понимаете, по логике ей не следует продолжать путешествие. Странно ехать отдыхать, когда твоя спутница умерла. А Лиза осталась на теплоходе и при этом обронила, что не сделала еще что-то важное. Ради чего вообще поехала. Вернее, она сказала как-то иначе, но смысл был именно такой, я ручаюсь.

Следователь снова сделал пометку в своем блокноте.

– Да. И вчера вечером она была очень странная, – согласился Орлов. – Она выглядела как человек, у которого рухнула жизнь, и эта метаморфоза приключилась с ней после того, как по теплоходу разнеслась новость о смерти Белова. То есть после гибели Быстровой, которая была ее благодетельницей и заменила мать, эта Лиза очень расстраивалась и плакала, а после смерти совершенно незнакомого ей Белова застыла как изваяние. Понимаете, о чем я?

– Пожалуй, да. – Бекетов сделал еще одну пометку. – Вы очень наблюдательны. Дальше.

Никаких странностей за остальными пассажирами Таисия, пожалуй, не замечала. Хотя нет. Есть одна.

– Компот, – выпалила она.

– Что? Какой еще компот?

– Вера и Нина прибыли на теплоход с корзиной каких-то домашних заготовок. Бабушка Веры послала те в подарок маме Нины в Козьмодемьянск. Я слышала, как Вера ругалась, что Нина согласилась тащить эту тяжесть. В общем, они подарили Белову банку вишневого компота. Нина говорила, что он его очень любил. Я сама видела, как незадолго до своей смерти он стоял на палубе, ел большой ложкой вишни и сплевывал косточки вниз. Меня еще передернуло от того, что он сорит и даже не замечает этого. Вдруг яд был именно в компоте.

– Хорошо, я постараюсь это проверить. – Еще одна пометка легла в блокнот. – Есть еще подозрительные факты?

– Две девицы. Одну зовут Муза, вторую Клавдия, – услышала Таисия и чуть не упала от неожиданности. – Живут в номере на средней палубе, как раз недалеко от каюты Белова.

Интересно, откуда Иван мог знать, в какой каюте они живут. У Таисии вдруг сильно испортилось настроение.

– А что с ними не так?

– А то, что мотив их пребывания на этом теплоходе совершенно неясен.

– Очень даже ясен, – фыркнула Таисия. – Понятно, зачем подобные дамы отправляются в круиз, стоимость которого сопоставима с отпуском в пятизвездном отеле в Турции.

– То-то и оно, – загадочно согласился Орлов. – Такие дамы ездят в отпуск, чтобы подцепить тут богатого ухажера. Папика, как это принято называть. Но в подобных круизах шанс найти такого стремится к нулю. Богатые бизнесмены, холостые или женатые, неважно, не ездят в круиз по Оке. Да, это недешевый вид отдыха, но выбирают его степенные супружеские пары, семьи с детьми, пожилые дамы с компаньонками или ученые леди, только что защитившие диссертацию и нуждающиеся в отдыхе. – Он усмехнулся, впрочем, по-доброму. Что ж, камушек в ее огород Таисия отметила. – А две красавицы, что называется, «в поиске» действительно выбрали бы Турцию или Дубай. Здесь же им ловить совсем нечего.

Если бы им было совсем нечего ловить, от Ивана Орлова не пахло бы «Сарацинами». Таисия поджала губы. Лицемер, врун и обманщик!

– У того факта, что эти две дамы оказались на этом теплоходе, может быть сколько угодно объяснений, – вздохнул Бекетов, но пометку в блокноте все-таки сделал.

– А я все равно считаю, что Анну Михайловну убили из-за ее рассказов, – упрямо настаивала Таисия. – Да, они выглядели совершенно невинными байками, но что-то в них было опасное для преступника.

– Таечка, это просто совпадение, – мягко сказал Лурье.

– Нет, она явно пыталась привлечь чье-то внимание, – не сдавалась Таисия.

Лурье вдруг побледнел и пошатнулся. Иван подхватил его под руку, иначе старик бы, чего доброго, упал.

– Леонид Петрович, вам плохо? Лекарство дать?

– Нет-нет, все в порядке, голова закружилась. Душно здесь. – Академик, тяжело дыша, сел на кровать. – Мы же с вами для конспирации наглухо задраили все окна, чтобы нас не услышали снаружи, а эта каюта, конечно, улучшенная, но все-таки явно не предназначенная для одновременного пребывания в ней пяти человек.

– Тогда для первого раза достаточно. – Бекетов встал. – Пока мы ждем результаты экспертизы, я побеседую с другими пассажирами, тем более что у этих Нины и Веры конечным пунктом путешествия значится Козьмодемьянск, а он уже завтра. А вы отдыхайте, Леонид Петрович.

Он ушел, сопровождаемый капитаном. Лурье же требовательно попросил у Ивана с Таисией открыть дверь на террасу и оставить его одного.

– Леонид Петрович, – запротестовал Орлов, но был остановлен требовательным жестом руки.

– Иван Александрович, я не ребенок и не требую, чтобы за мной ходила нянька с подгузниками. Я хочу побыть один, поэтому отправляйтесь любоваться красотами Нижнего Новгорода и оставьте меня в покое. До обеда!

Им не оставалось ничего иного, как уйти. Не спеша, они брели по Нижне-Волжской набережной, у одного из причалов которой и пришвартовался их теплоход. Таисия с любопытством вертела головой. Набережная, про которую она много слышала, была разделена на две части, существовавшие словно бы по отдельности. С верхнего яруса, застроенного старинными купеческими особняками, вдоль которых расстилались широкие тротуары, доносился шум машин.

Нижний ярус, по которому и шли Орлов с Таисией, представлял собой променад у самой воды, благоустроенный и какой-то уютный.

– До девятнадцатого века тут громоздились друг на друге деревянные пристани и амбары с лавками. Здесь шла бойкая торговля хлебом, солью и рыбой, купленные и проданные товары грузили на торговые суда. В 1836 году случился крупный пожар, после которого власти вынужденно взялись за благоустройство. Берег укрепили, улицу вымостили булыжником, а всем жителям предписали строить здесь только каменные дома. Сейчас до Чкаловской лестницы дойдем и на Верхне-Волжскую набережную поднимемся. К Кремлю. Если хочешь, конечно.

Таисия была согласна подниматься и спускаться куда угодно, лишь бы вместе с Иваном Орловым. Правда, знать об этом ему совершенно не обязательно.

– Знаешь что, давай пропустим обед, – неожиданно предложил ее спутник.

– В смысле? – не поняла Таисия. – Ты предлагаешь сесть на диету?

– Нет, я предлагаю пообедать в ресторане. На берегу. – Орлов вдруг засмеялся. – Мне от постоянной качки уже и земля под ногами кажется неустойчивой. Очень хочется поесть на неподвижном объекте. Да и кухня нашего корабельного кока мне, признаться, поднадоела. Готовит он вкусно, но однообразно. Я присмотрел прекрасный ресторанчик. Называется «Моне». Пойдем?

– А Леонид Петрович? – уточнила Таисия. – Он же