Этот вопрос звучал так нелепо, и он неловко кивнул.

– Вам полотенце нужно? – еще более нелепо спросил Оливер.

– Нет, – смутилась она, – хотя, наверное, да.

Он достал ей чистое сложенное полотенце, и она наконец-то ушла в ванную, включив воду.

– Если вам надо, можете взять мою расческу, – произнес Оливер, понадеявшись, что она после уберет с нее свои волосы.

– Спасибо, – послышался быстрый ответ из ванной.

Оливер быстро стянул с себя разодранный свитер, снял футболку, поменял ее на новую, пригодилась и вторая пара джинсов. А вот свитер, несмотря на дырки, пришлось натянуть обратно. Надел ботинки и почистил их щеткой. Он делал все это очень быстро и успел собраться до того, как вода выключилась и Лили вернулась в комнату с аккуратной прической.

– Ну что, пойдемте, – предложил Оливер, показывая на дверь. И на этот раз за все время, что они были знакомы, он впервые открыл перед ней дверь и пропустил вперед.

Лили повела его пешком. И это было как раз кстати, возможно, за ними следили, и дорога между домов хорошо скрывала их с улицы. Воздух был весьма прохладным, в глаза светило яркое солнце, а под ногами шумели сухие листья.

– Лили, – вдруг нарушил тишину Оливер, – я хотел спросить, что у вас было в голове, когда вы пробрались в дом шерифа и обезвредили его жену?

– Не знаю, – она пожала плечами, – это произошло так быстро. В какой-то момент я поняла, что не могу оставаться в стороне. Добралась до дома шерифа, залезла в окно на втором этаже, а дальше вы уже знаете…

– Если честно, вы тогда появились вовремя, – произнес Оливер.

– Вы выглядели очень растерянным, – ответила Лили. – Это было на вас не похоже. У вас что-то случилось?

– Не думаю, что это хорошая история, она меня совсем не красит.

– Вы вчера просили меня постелить плед в машину, чтобы не испачкать кровью салон, хотя были на последнем издыхании, – она усмехнулась, – так что я готова к любому.

– Ну что ж, – вздохнул он, остановился, посмотрел на Лили и подумал: какое же это странное знакомство. Она была совсем не похожа на тех девушек, с какими он обычно общался. Она много болтала, часто казалась простой и наивной. Но в этих золотых красках осени на фоне высоких гор и свежего ветра ему показалось, что нет ничего более естественного, чем поделиться с Лили тем, что его давно терзало.

– Вы говорили про мою лекцию, – произнес Оливер. – И, должно быть, вы помните, как я поймал маньяка из Портленда?

– Да, – кивнула Лили, – вы сопоставили все фотографии с места преступлений и заметили одного и того же человека в полицейской форме…

– Это не совсем так, – вздохнул он, отвел от нее взгляд и посмотрел на белоснежные горы. – Когда мы нашли еще одну жертву, меня охватило очень странное чувство, и в один миг я понял, кто убийца… Фотографии – это уже проделанная работа после.

– Вы хотите сказать, что у вас дар?

– Не совсем, – улыбнулся он, – скорее интуиция. Она всегда меня выручала. Но после смерти жены… – Он вздохнул и неспешно двинулся вперед, Лили последовала за ним, внимательно его слушая. – После ее похорон мне дали совсем легкое дело, и раньше я бы сразу понял, кто убийца. Но сколько бы я ни смотрел на улики, сколько бы ни допрашивал подозреваемых и сколько бы ни думал, ничего не выходило, а потом… потом у нас была еще одна жертва, и мой напарник пострадал. В него выстрелили, и он навсегда остался инвалидом.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла Лили. – Вы поэтому ушли в долгий отпуск?

Оливер кивнул, опустил взгляд и стал рассматривать золотые листья под ногами.

– Дошли, – произнесла она.

Оливер поднял голову и увидел, что они уже добрались до дома шерифа со стороны заднего двора. На газоне были разбросаны игрушки, бассейн еще стоял, хотя уже была осень и в воде плавали листья. Они подошли к дверям дома. Оливер громко постучался. Посмотрел на часы – полвторого дня – должно быть, дети еще в школе.

– Какого черта сюда кого-то принесло? – послышался грубый голос шерифа, и в следующее мгновение дверь резко распахнулась. Джим выглядел весьма плохо: грязные волосы, растянутая клетчатая синяя рубашка, майка в пятнах, и от него ужасно тянуло перегаром.

– О, – поднял он бровь, оглядев его и Лили, – какие люди. Красивый нос, детектив… Чему обязан вашим визитом?

– Пустите нас в дом, – произнес Оливер. Джим в ответ лишь громко фыркнул и уже хотел закрыть дверь, но Оливер успел поставить ногу. – Поговорить надо.

Джим харкнул в сторону, но ручку отпустил, зашел в дом и махнул им, приглашая войти. И когда они оказались в доме, плюхнулся на диван, а Оливер медленно огляделся. От того «идеального» интерьера не осталось и следа, пледы и подушки уже нигде не лежали, всюду валялся мусор, а на кресле, куда предложил сесть Тэтчер, все было в крошках. Оливер вздохнул, подумал, что опять джинсы будут в них, но сел, а Лили осталась позади, расхаживая туда-сюда.

– Я смотрю, вы спелись. – Джим кивнул бутылкой пива в ее сторону. – Не поэтому ли, детектив, ты все никак не уедешь, девчонка приглянулась?

– Буду краток, – ответил Оливер, игнорируя его слова, и достал желтый конверт.

– Если вы по поводу Джеки, то давайте, добивайте. – Он широко расставил руки. – Все равно жизнь – дерьмо, любимая убита от рук собственной жены, дети смотрят на отца пьяницу. Давайте, арестовывайте меня и засуньте в какую-нибудь тюрьму подальше. Сил уже нет никаких жить так дальше… Благо хоть Рон есть у мальчишек, он куда лучшим мужиком оказался, чем я.

– Я бы очень хотел послушать, как вы себя жалеете, но сперва взгляните на это, – ответил Оливер, протягивая ему конверт. Джим выхватил его из рук, открыл, переменился в лице и уставился на них.

– Зря вы сюда лезете. – Джим быстро вернул ему конверт и поднес руку к губам, а голос его понизился и резко протрезвел. – Очень даже зря.

– Что вы об этом знаете? – спросил Оливер, убирая конверт. – Должно быть, то, что это был никакой не несчастный случай?

– Боже, – он протер лицо, – через столько лет.

– Лили говорит, что вы были на опознании, что же тогда творилось в этом городе?

– Ну уж нет, – перебил Джим. – Вы, детектив, рано или поздно уедете из Хилтона, а мне здесь еще жить. И уж тем более когда она стоит здесь. – Он посмотрел на Лили.

– Да что вы все не можете от меня отстать? – Она развела руками. – Это все из-за