— Да ладно тебе, оставь этот театр одного актера! Не забывай, что зритель у тебя тоже один!

Я первым делом прошла на кухню, насыпала ему в мисочку свежего корма и налила чистой воды.

Василий явился на кухню, величественный, как король в изгнании, обнюхал корм и с отвращением потряс лапой, как будто ему предложили какую-то несъедобную гадость.

— Не хочешь — не ешь, уговаривать тебя я не буду! — строго проговорила я.

Я нисколько не сомневалась, что он все съест, едва только я выйду из кухни.

Оставив этого разбойника наедине с его совестью, я прошла в комнату, достала из ящика стола ключ, тот самый, который выпал из горшка с землей, и положила его перед собой на стол.

Ключ был старый, с фигурной бороздкой, из потемневшего металла, — наверное, это бронза.

Теперь я знала, что за ключ оказался у меня в руках.

Это был ключ от тайника, где Алена со своим соучастником спрятала краденые алмазы…

Хранила она его не у себя, потому что боялась, что Глеб придет и потребует ключ. От него она скрывалась, и квартира ее стояла пустая. Алена дала мне ключи от нее, не подозревая, что именно в эту ночь Глеб туда придет. Очевидно, она уже задумала менять жилье и имя, но он поймал ее утром и ей пришлось его убить.

Не подумайте, что я ее одобряю, мне в общем все равно, что там с ней дальше будет, — главное, чтобы от меня все отстали.

Да, но ключ-то у меня…

Правда, пользы от этого ключа все равно немного, ведь я понятия не имею, где находится этот тайник…

Я вздохнула и пошла на кухню, чтобы что-то съесть.

Кота не было, но миска, как я и предполагала, была пуста.

И тут в прихожей послышался шум, потом что-то упало с грохотом, и когда я оказалась там, то увидела, что Василий катает по полу мятый клочок бумаги. Он ловко поддал его лапой, и бумажный комок подкатился к моим ногам.

— Где ты это взял? — Я развернула бумажку и узнала тот музейный билетик, который нашла у Алены и позднее выронила у ящика, где спрятала пистолет…

Я пригляделась к нему.

В верхней части билета было мелкими буквами напечатано: «Дом-музей “Пиковой дамы”».

Я невольно вспомнила старуху, хозяйку магазина тростей.

Она ведь что-то говорила про этот дом. Она вообще много говорила — про трости, про Пиковую даму, про своих предков…

Кажется, когда-то дом принадлежал ее прабабке — той самой, которая вдохновила Пушкина на знаменитую повесть.

Но возможно, что все это… как бы сказать, не выдумки, а легенды. Городские легенды старого Петербурга. И музей поэтому сделали. Для туристов.

Вот интересно, зачем Алена ходила в этот музей?

Она не похожа на человека, который проводит свое свободное время в музеях и на выставках.

Тем более, музей — не из самых известных…

И тут у меня мелькнула неожиданная мысль.

Чтобы проверить эту мысль, я включила телефон и сделала поисковый запрос, задав название этого музея.

Меня тут же вывели на сайт музея, где я прочитала небольшой рекламный текст.

«Здание нашего музея когда-то принадлежало Наталье Голицыной, в девичестве графине Чернышевой, которую Пушкин вывел под именем старой графини в своей повести «Пиковая дама».

Этот дом интересен своей историей, а также тем, что в нем скрыто множество исторических загадок. Первый владелец особняка, камергер князь Гагарин, состоявший в обществе масонов, увлекавшийся средневековыми тайнами и готической литературой, устроил в нем несколько тайников и потайных помещений.

Посетители нашего музея могут осмотреть их под руководством опытного экскурсовода…»

Дальше читать мне было неинтересно.

Я поняла, что мелькнувшая у меня мысль имеет под собой основание…

Да, Алена не похожа на завсегдатая музеев. Кроме того, ей не до того, у нее на хвосте ограбленные грабители.

Если она ходила в этот музей, значит, у нее были для этого важные и практические причины.

В припадке неуправляемой разговорчивости под действием пресловутого препарата «Х» она говорила о тайнике, где они с Глебом спрятали алмазы.

А в «Доме пиковой дамы» устроено несколько тайников.

Так что вполне логично предположить, что Алена с Глебом воспользовались одним из этих тайников…

Правда, остается вопрос — как они узнали об этом тайнике и где раздобыли ключ…

Но для того, чтобы ответить на эти вопросы, нужно побывать в «Доме Пиковой дамы»…

Тут в квартире раздался звонок.

Я не слишком обрадовалась, потому что звонок этот я узнала. Так могла звонить только Катерина, Васина двоюродная сестра. Ну что еще у нее случилось — Петя бросил?

Разумеется, вслух я этого не сказала. С Катериной, знаете ли, ссориться мне совсем не с руки, мы с ней в разных весовых категориях находимся.

— И чего? — не слишком любезно спросила я, поскольку на часах была половина десятого.

— Да ничего! — Она улыбнулась виновато. — Извини, что так вот врываюсь, но Васька… он, понимаешь, звонил и спрашивал… — Она тяжело вздохнула.

— Спрашивал про кота? Ругался, что ты его отдала?

— Не то слово. — Катерина протиснулась в прихожую и села на табуретку, которая угрожающе скрипнула под ее солидным весом, но, к счастью, выдержала.

— Я, говорит, доверил тебе самое дорогое, а ты, говорит, бросила несчастное животное на чужого, постороннего человека. А может, его там обижают?

— Да кто этого кота обидит, трех дней не проживет!

— Точно! — Она приободрилась и вытащила из сумки большой торт. — Так что давай чай пить! А потом я кота сфотографирую и ему пошлю как доказательство.

— Да пускай он сам звонит и с котом разговаривает! Пускай кот сам ему все доложит.

Катерина сказала, что это никак не возможно, что брат ее ходит где-то в совершенно диких местах, там связи никакой нет, раз в неделю только они на базу возвращаются. Оттого он и рассердился, что с котом не удалось пообщаться.

Когда мы сидели за столом, явился Василий. От торта отказался, зато соизволил съесть кусок ветчины.

Мы очень мило поболтали с Катериной, она мне вообще-то нравилась. Сказала, что работает она в городском ЗАГСе, документы разные оформляет. Платят там не так много, но зато рабочий день строго нормированный, без переработок, к девяти пришла, в пять ушла. А Петя мотается то днем, то вечером, сегодня вот вообще за город уехал, сказал, что только утром вернется.

Потом я мыла посуду, а Катерина гонялась за котом с телефоном, умоляя, чтобы он принял нужную позу и сделал для снимка приятное выражение морды.

Василий не соглашался, и в конце концов табуретку в коридоре они все-таки сломали и разбили лампочку.

— Ну что