— Поисковики-волонтёры и ещё какие-то, я не очень понял, что за организация. В общем, всем миром ищем. Может, вы найдёте, — следователь резко поднялся и гаркнул в сторону: — Потапов, ну где собаки, мамашу вашу? Ну, я сам, что ли, ищейкой работать должен? — Гаврилов махнул рукой и побежал в сторону полицейских машин. — Мне ж башку потом отвинчивать будут, — послышался его голос уже в отдалении.

— Игорь, звони Береговому, — сказал Егор. — Чувствую, мы здесь надолго. Лейтенант, — крикнул он одного из проходивших полицейских, — родители девушки где?

— Вон джипарь чёрный стоит на пригорке. Там мать сидит, отец по лесу рыщет вместе с поискарями.

— Понял, — Малинин вздохнул. — То есть, вместе всех собрать не выйдет, — пробормотал он. — Лашников, найди тех, кто был с пропавшей и опроси всех. Я попробую отца отыскать.

— Есть! — отозвался Игорь и пошёл в сторону испуганной молодёжи, стайкой толпившейся на дорожке.

Разглядев окружённый мощными фонарями стол, Малинин двинулся в ту сторону. На пластиковой поверхности была разложена карта местности, несколько человек усердно стучали пальцами по ней, кто-то рисовал ориентиры в гаджетах.

— Как мне найти отца пропавшей? — громко спросил Малинин, представившись перед этим.

— Его зовут Алексей Антонович, он пошёл по правой просеке, минут пять как. С нашими пошёл, бегите, дого́ните, — отозвалась бойкая девчушка и скрылась в лесу.

— Блин! Как зовут? — поморщился Малинин, глядя вслед ушедшей.

— Алексей Антонович, — сбоку послышался женский голос, который сразу полоснул Егора по нервам, заставил по-юношески сжаться сердце, и Малинин порадовался ночному времени суток: ему показалось, что он покраснел.

Из темноты в светлое пятно ступила девушка, она внимательно посмотрела на Малинина и кивнула. У Егора нехорошо свело желудок, сердце продолжало предательски ухать в ушах и разом улетучилась вся его молодецкая отвага грозного полковника. Он не ошибся, перед ним стояла Софья! Внутренний взор вернул его в Карельск, он живо вспомнил волнующие моменты и только сейчас понял, как сильно он соскучился по ней.

— Здравствуй, — севшим голосом сказал он. — Здравствуйте, Софья, — он снова перешёл на «вы».

— Добрый вечер. Хотя в связи с произошедшим так не скажешь, — она вздохнула. — Пойдёмте, Егор Николаевич, я вас провожу к отцу девушки и по дороге расскажу, что он успел поведать, — спокойно сказала Софья и пошла вперёд.

— А вы здесь каким образом? — опомнился Малинин, нагоняя её.

— На метле прилетела, — она смешалась. — Простите, не очень уместная шутка. Мы ищем людей. К нам обратился её отец, и мы немедленно выехали на место.

Малинину казалось, что судьба слишком несправедлива к нему. Почему, как только в его жизнь вернулись события, тянувшиеся уже почти год, сразу же появилась Софья? Ладно бы встретились в Карельске. Было бы время, чтобы подготовиться. Но вот так выйти из темноты и поздороваться, для Малинина это было чересчур. Ему даже показалось, что не было этой полугодовой разлуки, инициированной им самим. А сейчас ему, как никогда, нужно было сосредоточиться на работе.

— Вы слышите меня? — спросила Соня.

— Да, да, — соврал Малинин, на самом деле пропустивший всё, что она говорила.

Как только они переступили кромку леса, со всех сторон подкрался прохладный влажный воздух, по одежде хлёстко стучали мокрые ветви, и под ногами чавкала почва. Впереди были видны рыщущие лучи фонарей, и постоянно в воздух взлетало имя пропавшей девушки. Софья включила налобный фонарь, натянула на голову капюшон, и Малинин перестал видеть её лицо.

— Я слышал, что вы с нами в Карельск? — спросил он.

— Верно, — ответила Софья и громко крикнула: — Алексей Антонович, отзовитесь!

— Здесь я! Здесь! — послышался запыхавшийся голос, и они увидели, как сквозь прорехи между растущими деревьями к ним несётся человек. — Что? Что? Нашли? — неловко подскакивая приблизился к ним низкорослый мужчина в дорогом костюме.

— Нет. Я полковник Малинин. Меня прислали в помощь, — проговорил Егор.

— Ну так помогайте! — в сердцах крикнул отец Олеси. — Что вы меня дёргаете?

— Значит так! — резко сказал Егор. — Конкретно от вашей беготни сейчас толку нет. Но вы очень важный источник информации. Пусть те, кто постоянно занимается поиском людей, продолжают прочёсывать парк. А мы с вами пойдём к машине. Кроме того, что Олеся случайно пропала, может существовать ещё масса версий, — Малинин глянул с высоты своего роста на мужичка, нервно размазывающего по голове жидкие волосы.

— Вы знаете кто я? Вы что мне тут указываете? — проговорил мужчина.

— Я знаю кто вы. Я даже знаю кому вы можете позвонить и куда меня сослать и так далее по списку всех тех фраз, которые крадут драгоценное для поисков время! — жёстко оборвал его Малинин. — Или мы идём к вам в машину, и я опрашиваю вас с женой, или я просто уезжаю обратно. Местные следаки сами справятся, а скоморохом я быть не привык.

— Алексей Антонович, и правда, — мягко добавила Софья, — мы сами здесь справимся. Ребят толковых много, а вы помогите следствию. Первые часы самые важные.

— Чёрт с вами! — огрызнулся мужчина и потопал на выход из леса.

— Не за что, — почти шёпотом ответила Софья на взгляд Малинина и, повернувшись, ушла в сторону поисковиков.

Егор тяжело вздохнул, заставил себя повернуться и идти вслед за гневающимся отцом. Сейчас Малинин был почти уверен, что девица просто свинтила с вечеринки: как ему успели рассказать, особо сюда ехать она не хотела. Настораживало лишь то, что молодая девица вряд ли бы бросила свой спорткар и, конечно, телефон. Хотя нынешняя молодежь ради хайпа и лайков способна и не на такое.

Волнами снова начал накатывать дождь, и Егор с какой-то непонятной тоской вспомнил бесконечную слякоть прошлой осени, пока они скакали между усадьбой и Никольском. Он молча дошёл до машины Алексея Антоновича, обратил внимание на депутатские автомобильные номера и открыл пассажирскую дверь.

Навстречу им вскинула глаза худая бледная женщина, сидевшая на заднем сиденье.

— Лёша, что там?

— Ничего! Это Анжелика, моя жена, Витальевна, — недовольно буркнул Алексей. — Ну что там, говорите?

— Значит сейчас вспоминаем всех. Даже самых дальних родственников и самые невероятные варианты, куда Олеся могла пойти, — спокойно произнёс Малинин.

— Да куда? Машина здесь, телефон в траве валялся! — взорвался криками мужчина.

— Ваш психоз сейчас только мешает, — пригвоздил собеседника к месту тяжёлым взглядом Егор. — Сейчас я выйду на несколько минут, а вы будете вспоминать. У меня бывали случаи, что подростки чуть ли не без одежды из дома сбегали. Причём так театрально всё обставляли, что доводили родителей до настоящего сердечного приступа, — Малинин взялся за ручку двери. — Отнеситесь, пожалуйста, к моим словам очень серьёзно.

Небо снова полыхало молниями, бесконечно скрежетал гром, и дождь лил как из ведра. Малинин