— Госпожа Адилье, от всей души прошу простить меня за испорченный праздник!

Я втянул голову в плечи. Ну, сейчас случится взрыв, перед которым извержение вулкана Тааль на Филиппинах — просто тихое покашливание. Но, если память мне не изменяет, местные власти вмиг закрыли доступ на остров людям, поэтому обошлось без жертв. А в гостиной маменьки сейчас собрался весь бомонд. Начнется такое!..

Она встала.

— Вы поступили правильно. Яблоко от яблони недалеко падает… Мэри — моя любимая подруга. Я клянусь, прошлое мужа было ей неизвестно. Поскольку здесь только все свои, громко скажу то, о чем вы все знаете. Константин — отвратительный спутник жизни, он женился на Мэри из корыстных расчетов, потому что та уже в юности умела хорошо зарабатывать. Супруг сейчас живет за ее счет, но изменяет, распускает руки. Я рада, что ужасная правда наконец высунулась наружу. И хорошо, что ее огласили на моем празднике в присутствии гостей. Константин и Эндрю уедут куда подальше, Мэри оформит развод, никто ее осуждать не станет. Бедняжка долго терпела грубость, много плохого пережила и сейчас получила сокрушительный удар, узнав о прошлом Константина. Она узнала, что живет с серийным убийцей.

У меня пропал дар речи. Кто это сейчас говорит? Я брежу? Моя маман протягивает руку — нет, обе длани! — Мэри, из-за которой ее день рождения превратился в скандал?! Через несколько часов все светские репортеры начнут строчить статьи о том, что случилось в особняке маменьки! Но, кажется, впервые в жизни ее это не волновало…

— А теперь прошу всех перейти в зал, где нас ждут концерт, фуршет и розыгрыш призов! — сменила тему именинница и первой направилась к двери.

Эпилог

Далее все шло, как обычно идет на днях рождения маменьки. Ей торжественно вручали подарки, горничные уносили охапки букетов. Веселились почти до утра.

Я решил удалиться в числе последних. Перед отъездом подошел к хозяйке вечера и неожиданно для себя самого обнял ее.

— С каждым годом ты становишься все моложе и моложе.

Маменька улыбнулась.

— С каждым годом это отнимает все больше и больше времени… Ты сегодня уходишь позже всех. Обычно убегаешь, когда еще торт не вынесли. Я рада, что ты дотерпел до завершения праздника.

Спустя несколько минут я сел в свою машину, которую маменькин водитель пригнал ко входу, поехал домой и сообразил, что оставил в холле сумку с телефоном. И что делать? Пришлось вернуться.

Я оставил автомобиль у ворот, вошел в калитку, пошагал вокруг дома, чтобы дойти до парадной двери, и вдруг услышал голос Мэри:

— Я благодарна тебе по гроб жизни.

Я замер и понял, что голос идет из открытого окна маменькиной спальни. Подслушивать некрасиво, мне следовало быстро войти в дом, но я врос ногами в землю.

— Я ничего не сделала, — сказала моя маменька, — все организовала ты. Ты прибежала ко мне в слезах с рассказом о прошлом Константина, но я понятия не имею, кто рассказал тебе о прошлом мужа.

— Эндрю похож на отца, — медленно заговорила госпожа Вилкис. — От меня сыну ничего не досталось. Но я его мать. Мальчик считает себя гениальным художником? Пусть так, главное, чтобы он находился неподалеку от меня. Константин жестокий, ему ничего не стоит ударить меня, толкнуть так, что я упаду. Верным мужем его не назвать, любовниц он находит на улицах в прямом смысле этого слова. Мы давно живем отдельно, каждый на своей половине громадного дома. Почему не разведусь? Мне досталась самая лучшая на свете свекровь, она стала мне мамой. Перед смертью Анна Ивановна попросила меня не разводиться с Костей, сказала: «Можете жить в разных домах и странах, но не разбивай брак». И я дала согласие, не спросив, почему у мамы Ани возникла такая просьба. Сейчас думаю: она, конечно же, знала всю правду про Константина и, наверное, надеялась, что штамп в паспорте удержит его от повторения «подвигов» своей юности. Наивно! До свадьбы свекровь предупреждала меня, что у Кости сложный характер. А я была влюблена в него по уши. Кроме того, родители супруга дали мне немалую сумму на открытие своего большого дела, поэтому я решила не обращать внимания на выходки парня, стала его женой. И получила полный набор: измены, побои… Когда нашему сыну Эндрю перевалило за тридцать, стало понятно, что спутницу жизни ему должна искать я. Отлично знала, что невестке следует быть моей копией в плане поведения. Эндрю не так жесток, как Константин, но гадкие замашки папаши есть у сына. Искала ему пару, но она никак не находилась. А потом я случайно познакомилась с Утиным. У него есть дочь. Она замуж выходить не хочет, учится в институте, решила стать актрисой, но пока режиссеры на нее внимания не обращают. Вячеслав не нищий, однако денег на съемку кинофильма у него нет. Я ему предложила выделить нужную сумму с условием, что девушка станет моей невесткой. Рассказала об Эндрю, назвала имя мужа. Утин в лице изменился: «Константин Вилкис? Кто его родители?» Я рассказала про отца, великого хирурга. Сидели мы у Вячеслава в офисе. Он встал, запер дверь, выключил все телефоны и поведал мне о молодости моего мужа. Шок! Ужас! Страх! Сижу, трясусь! Утин мне воды налил и тихо сказал: «До сих пор ненавижу себя за то, что участвовал в спасении этого чудовища от высшей меры наказания. Никогда моя дочь не станет вашей невесткой!» Я заплакала. Мы долго говорили и в конце концов приняли решение. В свое время убийца вышел сухим из воды, но мы можем наказать его сейчас. Как? Вячеслав попросил неделю на размышления и через семь дней сказал: «Мы устроим спектакль». План таков. У Светланы Веселовой убегает дочь Ирина. Поводов для исчезновения у девушки тьма. Мать сделала девочку домработницей, не любит ребенка. И у тетки есть хорошо спрятанный секрет. Она родила двойню, хотела отказаться от обеих девочек, но Утин предложил ей сделку: Светлана отдаст ему одну новорожденную, уйдет домой с единственной дочерью, никогда никому не рассказывает о двойне, получает за это хорошую сумму. Баба согласилась…

Я стоял в саду, слушал Мэри и медленно превращался в ледяной столб. Дело, которым я занимался, было хорошо поставленным спектаклем? Утин нашел и собрал всех живых из тех, кто много лет назад был задействован