Ирума: Разве что растрясти дом. Может, попробовать прикрепить присоску и потянуть?

Автор: Было бы замечательно, но вряд ли ее получится прикрепить к тканевым обоям.

Ирума: Могу купить бензопилу!

Автор: Не пугайте так меня, пожалуйста… Раз есть потайная комната, значит, должен быть и способ зайти в нее. Давайте пробовать. Смотрите, сейчас всего двенадцать часов, у нас еще много времени до возвращения вашего отца.

Мы ощупывали, стучали, даже забрались на чердак над коридором – в общем, перепробовали все, до чего могли додуматься. И, не добившись никакого прогресса, заметили, что уже перевалило за два часа дня.

Автор: Да уж, дела у нас идут не очень хорошо.

Ирума: Давайте отвлечемся и передохнем? Выпьем еще чаю?

Мы снова пошли в гостиную.

И тут мое внимание привлекла кладовая в углу комнаты. Особенно меня удивила дверь – одинарная раздвижная, нехарактерная для помещений такого типа.

Обычно в кладовых устанавливают двери с двумя створками: обе можно раздвинуть в стороны, благодаря чему удобнее выносить вещи.

В случае с одинарными, напротив, раздвигается лишь одна, и достать что-то бывает проблематично. Почему же выбор пал именно на такую дверь?

Пока я в замешательстве смотрел на нее, в уме неожиданно возникла картинка. Я быстро подошел к столу. На нем все так же в раскрытом виде лежал блокнот. Я посмотрел на чертеж.

Автор: Взгляните, кладовая находится по соседству с потайной комнатой.

Ирума: И правда… Может, в таком расположении есть какой-то секрет?

Автор: Доказательств у нас пока нет. Давайте проверим?

Мы вынесли из кладовой все вещи, чтобы она осталась совершенно пустой, после чего я с фонариком в руках зашел в комнатку. Осмотрев каждый уголок, я не нашел ничего подозрительного.

Ирума: Ну как? Есть что?

Автор: Нет…

Ирума: Там, наверное, пылища. Раз ничего нет, выходите поскорее.

Автор: Погодите, я еще не проверил кое-что.

И я закрыл дверь изнутри.

Когда дверь оказалась полностью задвинута, фонарик кое-что подсветил. Это была небольшая квадратная выемка, вырезанная в перегородке.

Благодаря конструкции одинарной двери обнаружить ее было сложно. Мне показалось, что углубление, шириной примерно в один сантиметр и глубиной всего в два-три миллиметра, напоминает не что иное, как дверную ручку.

Я ухватился за выемку пальцами и потянул перегородку влево (в сторону коридора). С шорохом она совсем немного, но отодвинулась.

Автор: Ирума! Вы видели это?

Ирума: А? Что?

Автор: Перегородка. Я где-то на один сантиметр задвинул ее в сторону коридора.

Ирума: Я смотрел, не отрываясь, – ничего не двигалось.

Автор: Вот как… Попробую еще раз. Смотрите внимательно.

Я снова вцепился пальцами за выемку и с большим усилием задвинул перегородку еще на один сантиметр.

Автор: А теперь?

Ирума: Был какой-то шорох, но никакого движения.

Автор: Странно…

Перегородка точно сдвинулась влево, но снаружи никаких изменений не наблюдалось. В таком случае выходило следующее – перегородка состояла из двух частей: неподвижной наружной панели и подвижной внутренней. Два слоя.

То, что внутренняя панель сдвинулась в сторону коридора, означало, что в стене, разделяющей гостиную и коридор, имелась щель. И по другую сторону этой стены скрывалась потайная дверь.

Вероятно, открыть дверь в нее получится, если до конца задвинуть подвижную часть перегородки. Я пока не совсем понимал принцип работы механизма, но, если у нас получится открыть дверь, то, несомненно, мы все проясним.

Я еще раз с силой дернул панель в сторону коридора. Послышался сильный громкий скрежет.

От этих звуков мне почему-то стало как-то неспокойно.

Неужели дверь и правда откроется?

Я остановился, и все стихло. Если задуматься, очень странно выходило: уж больно тяжелая панель. Сделана она из дерева, но пальцы начинают болеть, даже когда двигаешь ее всего на несколько сантиметров. Разве так и должно быть?

В голове вдруг всплыл факт, притаившийся в дальнем уголке памяти. Наш совсем недавний, вроде непримечательный разговор с Ирумой. Тут-то бессвязные обрывки информации стали складываться для меня в цепочку. Я пришел к выводу.

Автор: Ирума.

Ирума: Да?

Автор: Могу я попросить вас найти один предмет? Идите в комнату отца и поищите магнит.

Ирума: Магнит?

Автор: Где-то в комнате должен быть один большой.

* * *

Через несколько минут Ирума с удивленным видом вернулся в гостиную. В руках он держал огромный магнит диаметром десять сантиметров.

Ирума: Лежал в тумбочке. Но как вы поняли, что он там?

Автор: Я перебрал разные варианты, по какому механизму открывается дверь, и пришел к магниту. Он служит ручкой для двери. Ирума, не могли бы выйти, прижать магнит к стене в конце коридора и постоять так?

Ирума: Что?..

Вывод мой заключался в следующем. В стене между коридором и гостиной находилась металлическая пластина. При движении внутренней панели перегородки эта пластина выдвигалась в потайную комнату.

Если после этого приложить магнит с внешней стороны двери, он сойдется с металлической вставкой, и вот – перед нами дверная ручка.

Естественно, рядовой магнит слишком слабый и с такой задачей не справится. Но неодимовые магниты – совсем другое дело. Они считаются самыми мощными в мире – большой экземпляр может сохранять значительную магнитную силу, даже если на пути окажется дерево.

К тому же неодимовый магнит изготавливают из сплава на основе неодима, редкоземельного элемента.

«Ну-у, в принципе, можно и так сказать. Только он работает не в сфере искусства, а дизайне металлических изделий. Я слышал, папа занят в изготовлении продукции из редкоземельных металлов, но точно не знаю».

Налицо непосредственная связь с профессией отца Ирумы.

Вскоре из коридора послышалось: «Готово!» – и я с силой двинул панель. Ирума вскричал.

Ирума: Ого-о! Обалдеть! Притянулся! Он притянулся!

Автор: Ирума, осторожно потяните магнит на себя.

Наконец из коридора донесся скрип. Я высвободился из кладовой и поспешил в коридор. Дверь была открыта.

Автор: У нас… получилось… Наконец-то!

Ирума: Да…

Ирума осторожно вошел в комнату. Она выглядела примерно так же, как описывал ее Ирума: белые обои, квадратная форма… И коробка.

Он присел на корточки рядом с ней и потянулся к крышке. Даже издалека было видно, как дрожат руки Ирумы. Охваченный волнением, он все-таки кое-как открыл коробку. Внутри была…

Автор: Кукла?..

В коробке лежала