перевела компьютер в спящий режим. Поставила кресло на место и побежала по квартире. Захлопнув за собой дверь, проверила, сработал ли замок, затем протерла ручку тряпкой и поспешила к лифту. Когда она уже собиралась нажать кнопку вызова, лифт бибикнул, прибывая из лобби первого этажа. Она развернулась и помчалась по коридору, распахнув дверь на лестничную площадку как раз в тот момент, когда в коридоре появился Байрон Зелл. Алекс придержала дверь и посмотрела в щель между ней и косяком. Она смотрела, как Зелл идет по коридору в сторону от того места, где она спряталась на лестничной клетке, вставляет ключ в замок и входит к себе в квартиру. Как только он оказался внутри, она позволила двери на лестницу захлопнуться и спустилась по ступенькам на этаж ниже.

Там она вышла в коридор и села в лифт, спускавшийся на шестой этаж. Проделала обратный путь через подсобки, спустилась на служебном лифте в гараж и уже через минуту была на улице. Там она открыла дверь своего внедорожника, села за руль и посмотрела на Бака.

– Ты ведь специально это сделал, а?

– О чем ты говоришь?

– Ты ждал, пока Зелл окажется в холле, прежде чем позвонить мне.

– Конечно нет, – сказал Бак неискренним тоном, который должен был выразить, как он шокирован таким обвинением. – Я отвлекся, вот и все.

– Чушь. Бак Джордан не отвлекается во время слежки.

Бак лишь улыбнулся в ответ. Алекс покачала головой и завела двигатель.

– Мне бы не помешала еще минута, – сказала она. – Я чуть не столкнулась с ним в лифте.

– А в остальном как все прошло?

Алекс кивнула.

– Я достала все, что нам было нужно.

– Тогда я бы сказал, что вечер прошел удачно и всему было свое время.

Глава 22

Манхэттен, Нью-Йорк

Пятница, 3 марта 2023 года

9:20

Лора Макаллистер чертовски нервничала, сидя в студии «Проснись, Америка» – утренней программы номер один в стране. Ей с трудом верилось, что она сидит напротив Данте Кэмпбелл, королевы утреннего телевидения. Ранее утром, когда Лора приехала в студию NBC, главный редактор устроил ее в зеленой комнате. Вскоре туда вошла Данте, чтобы представиться и поприветствовать Лору на съемочной площадке. Теперь свет ослеплял ее, и кожа у нее горела. Подмышки были потными, блузка липла к спине. Во рту пересохло, и она подумала, не протянуть ли руку к стакану с водой, который продюсеры поставили на столик рядом с ней, но побоялась, что стакан выскользнет из ее влажных рук. Вместо этого она уставилась в камеру, как ей советовали, и старалась ровно дышать, надеясь, что, когда она заговорит, голос у нее не дрогнет и слова не застрянут в горле.

Продюсер прокричал последние указания, и Лора услышала, как начался обратный отсчет. И вдруг на площадке воцарилась тишина, в которой зазвенел голос Данте Кэмпбелл.

– Журналистика – популярная специальность в американских университетах, – произнесла Данте на камеру своим идеально отработанным голосом. – Более пятнадцати тысяч студентов ежегодно оканчивают четырехлетний бакалавриат с надеждой попасть в мир журналистики. А если включить в это число тех, кто специализируется на тех или иных формах массовой коммуникации, то цифра станет еще больше. Я сама когда-то училась на факультете журналистики и сижу здесь сегодня благодаря тому пути, который выбрала в университете. Но лицо журналистики меняется. Сейчас социальные сети позволяют услышать самые разные голоса, а некоторые журналисты придают огласке события в такой форме, в которой это было невозможно всего несколько лет назад. Подкасты, платные платформы и другие нетрадиционные средства массовой информации позволяют журналистам рассказывать свои истории и доносить их до аудитории новыми и уникальными способами. Лора Макаллистер – идеальный тому пример. Она учится на последнем курсе университета Маккормака – небольшого гуманитарного вуза, расположенного в самом сердце Вашингтона. В университете Маккормака учатся всего полторы тысячи студентов, поэтому история Лоры так впечатляет. Будучи первокурсницей, Лора начала делать небольшую университетскую радиопрограмму под названием «Сенсация», которая изначально задумывалась как обычная передача со сплетнями про поп-культуру, которую слушают только ее друзья. Сегодня Лора – старшекурсница, а «Сенсация» выросла во что-то намного большее, чем университетская радиопрограмма. Лора сумела превратить свое крошечное шоу в передачу, которую слушают по всей стране, и мы очень рады, что сегодня утром она пришла к нам в студию.

Данте оторвала взгляд от камеры и посмотрела на свою гостью.

– Лора, добро пожаловать на шоу.

– Спасибо. Очень приятно быть здесь.

Слова прозвучали четко и без запинки.

– Вы стали олицетворением голоса маленького человека, который теперь можно услышать, и услышать громко. «Сенсация» вещает из крошечной студии в кампусе крошечного университета. Вы и университет Маккормака были так любезны, что позволили нашей съемочной команде заглянуть в студию на прошлой неделе и сделать несколько кадров. Но несмотря на то, что микрофон у вас небольшой, многие люди слушают то, что вы говорите.

– Мне очень повезло, что мой вуз оказал мне такую поддержку и что некоторые из освещенных мною историй получили такое широкое распространение.

– И именно об этом я хотела поговорить с вами сегодня утром: о том, как новости и информация распространяются сегодня по сравнению с тем, что было много лет назад, и о том, как социальные сети меняют журналистику. Еще несколько десятилетий назад большинство людей узнавали новости из вечерней информационной программы или местной газеты. В девяностые годы этот способ информирования расширился за счет кабельных новостей. Потом появление интернета вновь изменило новостной ландшафт. А теперь социальные сети прокладывают новую информационную магистраль.

Данте Кэмпбелл опустила взгляд на карточку с текстом у себя на коленях.

– На втором курсе вы подготовили передачу о том, как колледжи и университеты могут сделать жизнь в кампусе и жизнь в вузе в целом более безопасной для студенток. Вы взяли интервью у широкого круга экспертов, которые не только указали на опасности, присущие студенческим городкам, но и предложили идеи, как их устранить. Благодаря сарафанному радио этот выпуск распространился на другие кампусы. Я тоже его послушала и разместила ссылку на него в своих социальных сетях. Сегодня многие университеты, включая Маккормак, полностью или частично внедрили проект «Тихая гавань», к которому вы призывали. Одна из главных идей «Гавани» в том, что университет нанимает водителей, прошедших проверку на благонадежность, которые доставляют студенток из мест, расположенных за пределами кампуса, в общежития, где они живут, и эту идею поддержали вузы по всей стране. Это замечательное достижение, если учесть, что этот выпуск, судя по ресурсам студии, был рассчитан на полторы тысячи студентов, обучающихся в