Дженни сменила привычный элегантный наряд на платье миди с цветочным принтом и белые кроссовки вроде тех, которые Кейт Миддлтон надевает всякий раз, когда ее заставляют заниматься спортом на публике. Как-то неправильно, неприятно даже, видеть Дженни в одежде пастельных тонов. В левой руке она сжимает два больших бумажных пакета, будто мамочка из пригорода, только что вернувшаяся из торгового центра.

– Увидишь, – улыбается Дженни и многозначительно приподнимает брови. – А пока посмотри на это.

Она садится за кухонный стол и протягивает мне листок бумаги. Какой-то официальный документ. Прищурившись, разглядываю даты и думаю, что британцы ставят первым – месяц или число. Цифры прыгают по странице, меняются местами, издеваются надо мной.

– Что ты мне показываешь? – сдаюсь я.

– Свидетельство о рождении Иэна Рисби. Сына Ролло.

Дженни откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди. Я слегка теряюсь.

– Так он существует? – я в глубине души ожидала, что вся эта история с внебрачным ребенком всего лишь недоразумение, сюжет мыльной оперы, который слабоумная мисс Шульц по ошибке пересказала нам.

– Мало того, я, вероятно, знаю его адрес. Ну, не точный, только почтовый индекс. Но мы можем походить по домам, поспрашивать.

Я ежусь. Взгляд невольно устремляется к окошку в двери, к разбитому стеклу.

– А тебе эта затея не кажется слегка рискованной? И тебе разве не нужно на работу?

Дженни прищуривается.

– Я взяла отгул на неделю. Что значит «слегка рискованной»? Не ты ли вчера меня умоляла…

Ее прерывают три четких, решительных стука в дверь.

– Открыто! – кричу я, садясь чуть прямее. – Мой сосед.

Адам заходит; его лицо блестит от пота. Он одет в выцветшую спортивную футболку, а в руках держит пакет из хозяйственного магазина. Сосед удивленно смотрит на нас с Дженни.

– Да-да, у меня есть друзья, вот так сюрприз, – острю я.

– Конечно, – Адам ставит пакет на пол и протягивает Дженни руку. – Адам, – представляется он, рьяно тряся руку Дженни.

– Приятно познакомиться, – щебечет она голосом более высоким, чем обычно. – Дженни. Мама из школы.

– Я тебе кое-что принес, – говорит мне Адам и достает из пакета коробку с надписью «Звонок с видеонаблюдением».

– Не стоило!

Я говорю искренне – Адам живет очень скромно. Да он ездит на «фольксваген-поло», что тут еще скажешь! Не надо было тратить на меня деньги, я все равно не стану с ним спать.

– Ничего! Осторожность не повредит, когда такое творится.

– Спасибо, Адам, правда, – торопливо вставляю я, пока Адам не упомянул о разбитом окне или записке. – Очень мило с твоей стороны.

Он сияет, как золотистый ретривер, которого наконец-то погладили по голове.

– Может, завтра его установим? – продолжаю я. – Понимаешь, мы сейчас немного заняты…

– Да, понимаю, – Адам берет свой пакет. – Не хотел вам мешать.

Дженни взглядом говорит: «Не глупи!» – и вскакивает со стула.

– Нет-нет, останьтесь! Мы тут кое над чем думали. Может, выручите нас? Флоренс сказала, вы полицейский?

– Да, – натужно отвечает Адам, опуская на пол пакет, – можно и так сказать.

Закусываю губу. Это явное преувеличение. Адам вообще регулировщик. Много лет назад был какой-то случай – он не вдавался в подробности, но, как я поняла, Адама оставили на работе только из уважения к его отцу, легенде полиции.

Дженни наклоняется поближе.

– Хорошо. Значит, вы знаете, что когда пропадает женщина…

– …виноват всегда муж. Или парень, уж кто есть, – Адам достает из коробки детали.

– Верно! – Дженни бьет ладонью по столу. – А когда пропадает ребенок?..

Адам громко вздыхает.

– Ну, смотря каких лет. Если постарше, подростки, то обычно сами сбегают. Когда с родителями поругались, например, – Адам опускает взгляд на пол. – А в десять лет… Иногда похищает родитель, которому не дали права опеки. Несчастные случаи встречаются. Или уж…

Продолжать необязательно, мы и так поняли.

Адам возится с дверным звонком. Дженни внимательно за ним наблюдает, накручивая на палец прядь блестящих черных волос. Адам меня в этом смысле не интересует, честное слово, и все же во мне просыпается знакомый дух соперничества. Она его намного старше и только позорит себя.

– Я все же думаю, с этим делом следователи справятся быстро, – заявляет Адам. – Давление общественности, ребенок миллионера и все такое. Вероятно, к концу недели кого-нибудь арестуют.

Сердце подпрыгивает, точно я бросилась с трамплина. Думаю о рюкзаке Алфи, все еще лежащем в глубине шкафа.

– Так быстро? – пищу я.

– Полагаю, да, – Адам выпрямляется и вытирает руки о штаны. – Так, звонок установили. Надо только скачать приложение, и сможешь на расстоянии проверять, кто подошел к двери, – он бросает взгляд на смарт-часы от «Эпл» и хмурится. – Мне пора, опаздываю.

Дженни вскакивает с места и крепко его обнимает, словно старого друга.

– Очень приятно было познакомиться!

– И мне, – по щекам Адама расползается тусклый румянец.

– Так, – говорит Дженни, когда Адам уходит, – теперь к делу. Готова?

Не дожидаясь ответа, она выкладывает на кухонный стол бумажный пакет. Оттуда вываливаются скомканные кардиганы и пластиковые заколки. Кончиками пальцев беру бежево-синий свитер в полоску.

– Это что?

Дженни откидывается на стуле.

– Помнишь, как становилась, считай, невидимкой, когда катила маленького Дилана в коляске?

Киваю. Я определенно пользовалась своей незаметностью, чтобы стащить какой-нибудь изысканный сыр из магазина – бросала в корзину-сетку внизу коляски, где лежали грязные резиновые сапоги и лопатки для песочницы.

– Да, и?

– Будем работать под прикрытием, – объясняет довольная Дженни. – В образе мам, – она достает из второго пакета сумку для подгузников с Винни-Пухом. – Твой модный аксессуар.

– Обалдеть. Вот это подготовка!

– Скорее, – торопит она уже на полпути к выходу. – Ты главного не видела.

Дженни нажимает кнопку на брелоке, и вместо «теслы» ей дважды сигналит красная «киа-пиканто». Сбоку машины прикреплен большой розовый магнит с надписью:

J&S Перекусы для малышей

Легко. Натурально. Полезно.

www.mum-snacks.co.uk

– Не поняла, – теряюсь я.

– Наш бизнес! – Дженни поправляет платье. – Мы не просто мамы, мы мамы-фрилансеры! Когда начнем ходить по квартирам, нас никто не испугается – что может быть безобиднее, чем две женщины, угодившие в финансовую пирамиду?

Должна признать, ее целеустремленность впечатляет. Дженни вложила в свою затею больше усилий, чем я в настоящую работу.

– Откуда ты все это взяла?

– Значок? Ой, распечатала из интернета. Всего тридцать девять фунтов девяносто девять пенсов вместе с ночной доставкой.

Заглядываю в салон. На заднем сиденье в детском кресле пристегнута на удивление реалистичная кукла.

– Ты настоящий гений, вот ты кто! – я с улыбкой хлопаю ее по плечу.

– Сбегала в магазин одежды и взяла машину напрокат, только и всего, – смущается Дженни. – Я ведь предупреждала: когда что-то делаю, не жалею сил. И потом… – ее улыбка тает. –