– Отличный из меня шпион.

– А за кем это ты собралась шпионить?

От неожиданности Скарлетт чуть не подпрыгнула на месте. Грубый голос раздался буквально за ее спиной, самыми резкими нотами попадая прямо в затылок. Девушка обернулась и оказалась в самом невыгодном для себя положении, зажатой между деревом с одной стороны и охотником с другой.

– Я повторю снова, специально для тебя, – пророкотал Каспер. – За мной следишь?

Скарлетт дышала через раз. Мужчина угрожающе навис над ней, не давая и малейшего шанса сбежать. Каспер даже не касался ее, однако всем своим видом показывал, что не даст так просто выскользнуть из своих рук.

– Я хотела посмотреть, как проходит охота… Так что можно я пойду?

Боже, что за чушь я несу!

– Скажи, по-твоему, я похож на полного идиота?

Он прорычал девушке прямо в лицо:

– Да кем ты себя возомнила? Заявляешься посреди ночи, следишь за мной…

– Пусти. Я… я тебя не боюсь.

Последнее слово она произнесла практически шепотом.

Каспер сделал шаг назад, но только для того, чтобы одним легким движением руки вынуть охотничий нож и занести его над девушкой. Скарлетт вскрикнула от неожиданности. Зажатое в руке лезвие пронеслось в миллиметре над ее головой и вошло в ствол дерева.

– Что ты делаешь?!

– А теперь слушай меня внимательно. Если я еще раз замечу, что ты вынюхиваешь что-то рядом со мной, Винсентом или Адамом… – Каспер сделал многозначительную паузу, и лезвие в его руке проехалось вниз по коре. – Особенно Адамом. Мне придется убить тебя, о чем я искренне пожалею. Или не очень искренне.

– Что ты несешь?!

Каспер мрачно усмехнулся. Его взгляд скользнул по лицу девушки, с жадностью выискивая хоть малейшие следы страха. Вместо этого мужчина, к своему неудовольствию, обнаружил лишь уверенность, граничившую с отчаянием.

– Шутка.

Было непохоже, что Каспер говорил все это несерьезно. На его лице сохранялось прежнее выражение враждебности.

Это реальная угроза? Да что тут со всеми не так?

Каспер демонстративно отпихнул девушку в сторону и продолжил что-то выводить на коре.

– А теперь отодвинься наконец, мне надо оставить метку на дереве. Оно сгнило.

Казалось, мужчина потерял к Скарлетт всякий интерес. Будто всей этой сцены и не было. Когда гулко бьющееся сердце успокоилось, девушка с недоверием оглянулась на охотника. До нее только теперь дошел весь смысл его слов.

– А почему ты так вступился за Адама и Винсента Синклеров?

Каспер, который закончил чертить крест на стволе, сделал шаг назад и осмотрел свое творение, параллельно отстегивая петлю на поясе и закрепляя там нож.

– Ты все еще здесь? Проваливай. Мне надоело с тобой разговаривать несколько раз на дню.

Не дождавшись ответа, охотник развернулся и шагнул в сторону сгустившегося тумана. Его задорное насвистывание было настоящей издевкой, очередным плевком в лицо.

– Ненормальный. Псих! – прошипела Скарлетт и тяжело задышала. Когда она поняла, что ее могли услышать, поспешила обратно к отелю.

Уже на входной дорожке девушка почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. Будучи уверенной, что это мама, она машинально нажала «ответить», не удосужившись проверить имя входящего номера.

– Да, мам? Ты в порядке?

– Мамой меня еще не называли, – в трубке послышался громкий смешок.

– Коул! Что-то случилось?

– Пожалуй, мы давно с тобой не беседовали.

– Вообще-то совсем недавно.

– Мне нужен доктор Ватсон, чтобы выговориться. Тебе полезно будет послушать то, что я узнал.

– Доктор… Ватсон?

– Ну да. Что бы там ни говорил этот сынок владельца отеля, я точно Шерлок.

«Запомнил ведь… значит, задело», – улыбнулась Скарлетт.

Она услышала, как фоном словам Коула служит крик чаек и шум волн. Скорее всего, следователь бродил где-то рядом с океаном.

– Ты можешь подойти? Не хочу такое обсуждать по телефону.

Девушка повиновалась внутреннему порыву поскорее сменить локацию, чтобы какое-то время не видеть стены отеля и не погружаться во все плохое, что успело здесь произойти с ней. Тем более это полностью совпадало с ее желанием прогуляться.

– Я приду. Сбросишь координаты?

– Конечно, сейчас. Это пляж перед отелем, тебе надо просто спуститься вниз по дороге. Я тебя встречу.

Я бы могла рассказать ему про Найла…

Перед глазами тут же возник образ пистолета, направленного ей в лоб.

Нет, потом. Коул к нему нагрянет в номер, и вся наша договоренность пойдет крахом. Если Найл действительно близкий друг хозяина отеля, на меня точно повесят и этот пистолет, и воровство.

На душе возникла тяжесть. Скарлетт могла полагаться только на себя. Опять.

Глава 9

Мышеловка

Пляж рядом с отелем, как его назвал Коул, находился в тридцати минутах ходьбы быстрым шагом. Скарлетт уже несколько раз успела пожалеть о своем решении не тревожить водителя минивэна и с ужасом представляла, как будет позже проходить весь этот путь обратно в крутую гору. Коула она увидела сразу. Крупный мужской силуэт, спешащий навстречу, сложно было не заметить на пустынном берегу.

– Ты все это время ждал меня здесь?

– Прогуливался туда-обратно вдоль воды. Помнишь, я сказал, что тут жутко? Когда только сошел с парома.

Он махнул рукой в сторону волн, которые настойчиво накатывали на берег, с грохотом разбиваясь о камни и песок. Их брызги поднимались высоко, точно фонтаны живой воды, а затем снова пропадали.

– Беру свои слова назад. Никогда не видел места красивее.

Скарлетт неосознанно залюбовалась видом, на который указывал следователь. Здесь встретились две самых мощных стихии: бурный океан и неугомонный атлантический ветер. Скалистые фьорды и огромные волны украшали побережье, поддерживая впечатление неприступной красоты Гевира. Скарлетт и Коул начали медленно шагать по песку.

– Итак, с чего бы начать… – мужчина откашлялся. – Билеты на имя Фриды действительно были куплены на паром, но дальнейшие ее перемещения не удалось обнаружить. Также никто не может подтвердить ее присутствие на корабле. То есть формально я смог дозвониться капитану парома, на котором мы с тобой доплыли, но…

– Но что?

– Он подтвердил ее присутствие только на словах, и то, как-то неуверенно. Мол, они доверяют гостям Синклера и не обязаны у каждого проверять билеты, – мужчина свел брови на переносице. – Капитан мог мне соврать, легко.

– С какой целью?

Коул неопределенно мотнул головой. Было заметно, что суждения на эту тему у него есть, но мужчина по какой-то причине не хотел ими делиться.

– Мой давний приятель, который живет недалеко от парома, тоже не видел дамочку, которую описали вы с Адамом. Пока как-то так. Адрес Фриды я запросить не