Когда она закончила копать, совсем стемнело. Она вздрогнула, услышав крик какого-то животного. Она не знала, что это был за зверь. Ее не научили распознавать голоса животных. Может, это была лиса. Она слышала, что у них странный голос.

Мария развернулась в пещерке, напоминавшей примитивное иглу, и попыталась полностью завалить вход снегом, но у нее не получилось. У одного из корней поменьше снег постоянно осыпался. Наконец она сдалась и сжалась в комочек в углу. Она надеялась, что ночные звери не учуют ее.

Она проснулась. Ее разбудил какой-то звук. Далекое уханье. Ей снилась хижина и кровь в шкафу, которая не была кровью, и эти картины все еще стояли перед глазами, совершенно как живые. Вот бы тут была Зенна со своим густым теплым мехом. Собака бы не дала ей замерзнуть и даже защитила бы от волков. Захотелось пить, и она протянула руку, чтобы набрать снегу в горсть. По телу пошла дрожь, когда холодная масса обожгла рот и стала таять. У воды был слабый вкус леса, деревьев и земли. Или просто Мария это себе вообразила. Немного снега у корня осыпалось, и она выглянула в образовавшуюся дыру. Между ветвями сосен она увидела небо. Увидела мир.

Тут она и заметила звезду. Большую и яркую. Мама так часто показывала ее. Северную звезду. Они стояли на веранде ясными звездными вечерами, а мама указывала на небо и рассказывала о нем. Объясняла разницу между звездами и планетами. Значит, там был север. В противоположном от хижины направлении. И Анкоридж был на севере. В этом направлении она и пойдет, когда станет светло.

45

Когда они остановились перед гостиницей «Рамада», совсем стемнело. Что-то пролегло между ними. Что-то, чего никто из них не мог назвать словами. Энджи чувствовала это каждой клеткой своего тела. Они долго сидели, не говоря ни слова. Ей нужно было обратно в участок. Писать отчеты. Но ей не хотелось. Не хотелось двигаться с места.

– Не хочу, чтобы вы спали одна в этом трейлере, – сказал наконец Трокич. – Кто знает, не вернется ли нападавший? Это небезопасно.

– Марк приказал патрулировать чаще дорогу вокруг трейлерного парка, – ответила она. – Помощь подоспеет в течение нескольких минут. Время реагирования у нас в городе и так короткое. Дежурная часть держит все под полным контролем.

– Мне все равно, – продолжил он. – Мне это не нравится. Зайдите ко мне. Хотя бы ненадолго. В «Скользком лососе» делают неплохие начос, вы сами сказали. Я возьму их и бутылку вина.

Энджи заколебалась. В его присутствии она чувствовала неуверенность. К тому же оставались отчеты. С другой стороны, она могла бы встать пораньше, так что отчеты будут на столе у Марка, когда он придет на работу.

– Ладно, – наконец сказала она.

Трокич улыбнулся.

– Отлично. Заходите и подождите в холле. Я вернусь через десять минут.

– Так расскажите мне, почему вы живете в трейлере, – сказал он, когда они оба повалились каждый на свою сторону огромной кровати, поставив посередине две коробки начос и два бумажных стаканчика с вином.

Энджи лихорадочно соображала. Можно ли рассказать ему? С другой стороны, какое это имело значение? Скоро он уедет в свою далекую страну, и она вряд ли его увидит когда-нибудь. Так что ей терять? При одной этой мысли внутри все перевернулось. Лохан сказала ей, что стыдиться нечего. И все же…

Она одним глотком ополовинила бумажный стаканчик.

– Случилось так, что мои родители погибли в аварии…

– Да, вы упоминали раньше об этом, – сказал он и закинул в рот начос.

– Есть такой предрассудок, что все индейцы – алкоголики, но моя мать вовсе не пила. Зато пил мой отец. Иногда он становился просто невыносимым, но она его не бросала, хотя я сказала ей, что лучше развод. Остальные родственники не знали об этом. Ну, вышло так, что однажды вечером они пошли в ресторан и на пути домой он потерял контроль над машиной. Машина врезалась в дерево, и их обоих выбросило через лобовое стекло. Судмедэксперт заключил, что оба мгновенно погибли. Были сомнения в том, кто именно сидел за рулем. У обоих взяли анализ крови, который показал, что отец выпил. Предположили, что машину вела моя мать. Но я знаю правду. Он никогда не давал ей сесть за руль, если сам был в машине.

– Это просто ужасно, – пробормотал Трокич.

– Да. Ужасно вот так, внезапно, потерять обоих родителей. Сами знаете. Но не только это сломало меня. Дело в том, что случилось после. Мою мать обвинила семья отца. Они были очень грубы. Мои двоюродные братья по очереди звонили и высказывали мне, что она во всем виновата. Я просто не могла этого вынести. Тогда-то я и стала играть, чтобы отвлечься. Вначале совсем чуть-чуть. Ради интереса.

– Играть?

– Да. Онлайн.

– Вы же вроде говорили, что любые азартные игры на Аляске запрещены.

– Именно. Ах, черт возьми, – она саркастически рассмеялась, – единственное, что тут законно, это играть в бинго или заключать странные, связанные с древними традициями пари вроде бросания лосиного дерьма с вертолета.

Он рассмеялся, а она продолжала:

– Не буду утруждать вас правилами, но все прочее считается преступлением. Включая игры в интернете. Конечно, нелегальные игры пробуют остановить, но всегда есть обходные пути.

Трокич вытащил из коробки пучок склеившихся начос. Его взгляд испытующе скользнул по ней.

– И все кончилось плохо? – спросил он и засунул начос в рот.

Она сглотнула.

– Довольно плохо.

– Это насколько?

– За несколько месяцев я проиграла все свои накопления, двадцать три тысячи долларов. Вы и не представляете, как быстро такое может произойти. Я не могла больше платить за квартиру. В конце концов я превратилась в сплошной пучок нервов. Все думали, что это из-за смерти родителей, и меня отправили к психологу. Но я не смогла заставить себя рассказать правду.

Трокич подтолкнул коробку с начос ближе к ней. Его рука коснулась руки Энджи, и от прикосновения ее словно током пронзило.

– Но вы больше не играете? – спросил он.

– Нет. Джейн Лохан, судмедэксперт, зашла как-то вечером ко мне в гости без приглашения. Я сидела за компьютером и играла, но выключила экран, когда пошла открывать. Она уселась в гостиной, а я вышла, чтобы принести пару банок пива, и… ну, это даже смешно… игра продолжалась дальше, а я забыла выключить колонки. И вот вдруг раздается этот механический голос, который почти кричит: «Поздравляем, вы выиграли двести долларов в нашем Мега Монстр Миксе!»

– Да, тут вы облажались. – Трокич усмехнулся.