лежит. Помогайте, что стоите?! — Софья нащупала руку лежавшего и стала пробираться под снегом к голове. — Он смотрел на нас. Он точно живой!
— Мужики, давай сюда, — подошедший мужчина стал энергично помогать. — Варвара, звони в скорую и обрисуй ситуацию, — Малинин протиснул пальцы к шее. — Да она же ледяная совсем, но слабый пульс вроде есть.
Малинин и двое сотрудников ДПС разгребали снег, пока Софья пыталась массировать конечности замерзающего человека.
— Баба! — крикнул один из патрульных, освободив голову пострадавшей от снега.
Темноту ночи разогнали синие фонари и вой сирены скорой.
— Доктора подъехали, — констатировала Варвара, подбегая им помогать.
Зоя, видя, как неспешно выходит доктор, разразилась изысканной бранью, от которой даже у Малинина покраснели кончики ушей. Но её монолог произвёл чудодейственное ускорение, и врачи уже бежали с носилками к копошащимся в снегу людям.
Спустя несколько минут усердного копания, Малинин с Софьей тяжело дыша стояли на месте и смотрели, как в машину неотложки грузят неизвестную, и как туда же забирается Инна.
— Я с ними в больницу? — полувопросительно сказала Варвара и побежала к автомобилю, получив согласие начальства.
— Здравствуйте, — Егор смотрел на Софью и улыбался. — Не помните меня?
— Вроде виделись, не могу вспомнить где, — Софья помотала в ответ головой.
— Полковник Малинин Егор Николаевич. Мы с вами встречались, когда дело Красуцкого расследовали, а вы с Данилой работали. Помните? — Малинин вытер снегом разгорячённое лицо.
— А, ну да. Точно, — Софья устало улыбнулась. — Рада вас видеть.
В этот момент раздался треск, и Соня скрылась в облаке снежной пыли.
— Я тоже, — машинально ответил изумлённый Малинин. — Да что же такое-то? Где вы? Софья, вы слышите меня?
— Вроде всё хорошо, — послышалось откуда-то из-под земли. — Я куда-то провалилась!
— Это я уже понял. Ждите! — отрывисто гаркнул в ответ Малинин.
* * *
Потирая ушибленный бок, Софья встала и, нашарив в кармане фонарик, осветила пространство вокруг себя. Неподвижный воздух вился холодными клубами в ярком луче, который шарил по земляным сводам. Софья присмотрелась к месту своего падения и с удивлением обнаружила, что приземлилась ровно на остатки деревянных ступеней. Услышав шорох, она резко обернулась и увидела, что в проёме болтается верёвка, осыпаемая снежной пылью.
— Соня, держитесь, я спускаюсь, — донеслось от прорехи в поверхности.
— Зачем? Не трудитесь! — откликнулась девушка.
Не успела она это договорить, как показалась фигура следователя, болтающаяся на тросе.
— Ну как вы? — Малинин направил на неё фонарь. — Испугались? Ушиблись?
— Если вы уберёте от моего лица фонарик, буду признательна, — спокойно ответила девушка. — Можно было просто спустить трос, и я бы сама выбралась. Тем более что здесь есть вполне цивилизованный выход, — она указала на ступени.
— Ничего себе, — присвистнул Малинин. — Интересно что это? На яму непохоже.
— Судя по тому, что здесь есть подобие лестницы, это может быть погреб. Не понимаю пока, — Софья посветила на стену, — и вот что интересно, идите сюда, — протерев перчаткой поверхность, она показала Малинину какие-то росчерки на стене.
— Царапины какие-то, и что? — Егор пожал плечами и прошёл чуть вглубь подземелья.
— Это надписи, а не царапины, — тихо сказала Соня.
— Ладно, пора и честь знать. Давайте выбираться отсюда.
— Согласна, неуютно здесь, да и холодно, — Софья стала подниматься по ступеням. — Но, — она посветила себе за спину, — надо бы днём сюда наведаться, там есть дальше проход.
Выбравшись по лестнице, Малинин и Софья вскоре оказались недалеко от того места, где остановилась машина Инны. Вылезли они через ход в снегу, хотя провалилась Соня чуть дальше. Зрелище было жутковатым и было заметно, что снег царапали пальцами изнутри.
— Всё снегом завалило, и она, видимо, так пыталась выбраться, — Софья осторожно прикасалась к продольным бороздкам. — Как же она сюда попала?
— Непонятно, — Малинин сделал пару снимков места происшествия.
— Я здесь провалилась? — Софья аккуратно заглянула в дыру с торчащими зазубринами проломленных досок.
— Да, именно здесь.
В этот момент послышался оглушительный смех Зои, которая веселилась от своих же шуток и неуклюже флиртовала с молодыми лейтенантами, вгоняя их в краску.
— Ну наконец-то, а то ребята уже хотели МЧС вызывать! Я сказала, чтобы не отрывали людей от работы, а то ты и им дело найдёшь.
— Она такая холодная была, — задумчиво проговорила Софья, — вряд ли её Инка могла сбить. Мы через десять минут после аварии здесь были. Видимо, она пыталась выбраться из этой ямы, и тут Инна подоспела. Видите, как машина просела, скорость приличная была.
— Да, там такие кругаля на дороге. Не хило занесло вашу знакомую, да и то, гололёд вон какой, — вставил слово парнишка с погонами лейтенанта.
— А откуда вы знаете, сколько времени прошло?
— Я с ней по телефону разговаривала, когда она врезалась. Ну не мог человек так заледенеть за десять минут? — Софья оглядела собравшихся. — Простите, а что здесь в округе есть?
— О, началось! Следствие ведут колобки, — закатила глаза Зоя. — Поехали домой, а?
— Там подальше садоводство есть, — молодой человек отдал Софье стаканчик с горячим кофе из термоса. — Оно старое очень, раньше вот здесь дома стояли, пока трассу не сделали. Вот по обочине и остались землянки разные. Кто картошку хранил в них, кто дрова или скарб. Я думаю, подруга ваша въехала как раз в такую землянку. Их под снегом не видно.
— Похоже на то. Скорее всего, я через бывший пол провалилась, а девушка пыталась выбраться по лестнице, — Софья задумалась, потом, очнувшись от своих мыслей, кивнула в благодарность за тёплое питьё.
— Молодёжь, у вас коньяка для дамы не будет? — Зоя озабоченно поводила головой.
— Нет, — как-то виновато пожал плечами лейтенант.
— Вот, обо всём должна сама заботиться, — Зоя порылась в карманах необъятной шубы, и достала плоскую флягу. — Кому налить живительной влаги для сугреву?
— Мне! А то сегодня какой-то чересчур бодрый день, — выдохнул Малинин, подставляя стаканчик. — А вы, Софья, не будете?
— Она за рулём! — Зоя сдобрила напиток следователя. — Савва звонил, он уже раздобыл эвакуатор и едет к нам. Пойду встречу.
— Товарищ полковник, вы с нами? — Пётр кивнул Малинину. — Серёга всё оформил, нам ехать надо.
— Подбросите меня в город? — спросил Малинин Соню.
— Конечно, — Софья покивала головой. — Но я задержусь, мне же эвакуатор ждать.
— Ну вот и я с вами посижу здесь. А то как-то неправильно оставлять двух красивых женщин одних в лесу.
— Тогда разрешите идти и удачной дороги, — отсалютовал Пётр.
— Давайте, ребята.
Малинин набрал номер телефона и пошёл за Софьей, которая поспешила к своей машине.
— Разрешите? — Егор открыл дверь с пассажирской стороны.
— Пожалуйста, — Соня сделала рукой приглашающий жест, — только дверь закройте, а то я промёрзла совсем. А как вы здесь оказались?
— Да я здесь