— Что вам требуется?

— Только транспорт, и через полчаса мы будем готовы. Да связь с местными, которые преследуют эту банду. А то реально палить еще начнут.

— Готовьтесь, — потушив сигарету, произнес советник.

— Парни, подъём! Форма — спецназ, оружие на выбор, выход боевой, сбор через двадцать минут. Луис, подбросишь гостинцев?

— Все, что пожелаешь! — кубинец поднялся из-за стола.

— Мишку и его отделение берем с собой, пусть патроны получат. Все, разбежались…

Советник остался сидеть на веранде, снова закурил. Вышедшая Мария поставила перед ним чашку кофе.

— Что-то случилось?

— С чего вы решили? — улыбнулся советник.

— Вы посмотрите на лица ребят… Они серьезны, как в тот день, когда сдавали экзамен на тропе Че Гевары…

— И что это за тропа? — советник с интересом смотрел на Марию.

— Приезжайте, мы вам покажем! — лицо женщины озарила улыбка.

— И как парни на экзамене? — Советник посмотрел на девушку.

— Они готовы ко всему… — произнесла женщина.

— Мария, а правда, что вы офицер специальных сил?

— Не важно… Здесь я повар и готовлю для друзей.

Звук низколетящего вертолёта прервал беседу советника и Марии. Одним глотком выпив кофе, мужчина кивнул девушке и сбежал по ступеням. «Вертушка» медленно опускалась за воротами, поднимая красно-коричневую пыль. Часовой на воротах прикрыл глаза рукой, наблюдая за машиной.

Спустя двадцать минут полностью экипированные парни стояли на дороге. Седой посмотрел на ребят и улыбнулся. Десять солдат во главе с сержантом остановились сбоку строя, и сержант доложил о прибытии отделения.

— Ну вот и славно. Сержант, действия твоего отделения обсудим по прибытии в район. Чётко выполнять все приказы — и тогда все твои бойцы вернутся домой. Доведи это до них. Все парни — к машине…

Советник подошёл к Седому…

— Вы там на рожон не лезьте…

— Численность банды?

— Точно не установлено, от сорока до восьмидесяти человек.

— Вооружение?

— Автоматы «Калашникова», РПГ (ручной противотанковый гранатомёт). Что ещё — не знаю…

— Ладно, разберёмся. Как выйдем в район — доложим, так что будьте на связи.

Седой пожал руку советнику. — По коням…

Глава 34

Вертолёт на малой высоте двигался над деревьями. Гул турбин и посвист лопастей, рассекающих горячий воздух, заглушали тихие разговоры. Парни, улыбаясь, посматривали на мозамбикских солдат. Они никогда не летали и сидели, сжавшись. Сержант смотрел в иллюминатор на быстро сменяющийся пейзаж за бортом.

Седой стоял перед открытой дверью кабины и смотрел сквозь лобовое остекление.

— Если вас встречать не будут, то мы километров за пять вас выбросим от места, где последний раз видели банду, — прокричал пилот.

— Добро… — кивнул Седой.

Внизу показались два грузовика. Пилот показал рукой, повернувшись к Седому. Вертолёт опустился, коснувшись колёсами травы. Группа быстро покидала машину.

— Через сутки здесь же. Нужно два борта, у нас прибавка будет, — прокричал Седой.

Пилот кивнул и показал большой палец. Выпрыгнув, командир отбежал в сторону, парни контролировали пространство. Впереди стеной стоял густой лес. Два военных грузовика, в кузовах которых находились солдаты мозамбикской армии, стояли чуть в стороне.

Два офицера в новеньком камуфляже бежали к высадившимся из вертушки.

— Командир роты пятой пехотной бригады! — вскинул руку к берету стоящий впереди военный.

— Отлично! Докладывайте.

— Группа вооружённых бандитов численностью около пятидесяти человек движется в направлении границы. Вооружение — автоматы «АК» и два гранатомёта РПГ. С ними пятеро гражданских, белых. Каждые десять километров делают привал.

— Как далеко они сейчас? — Седой смотрел на офицера мозамбикской армии.

— Километра четыре, но скоро будет остановка — не менее часа. Мы их не атаковали на открытом пространстве, боялись, что перебьют пленных.

— Молодцы! Мы пойдём вперёд, а вы нас подстрахуете. Держитесь в паре километров от нас. Если завяжется бой, к вам навстречу вышлю сержанта, и он изложит диспозицию.

— Вас понял. Предлагаю с вами отправить моего радиста для оперативного поддержания контакта — так будет быстрее, чем сержант будет бегать, — офицер улыбнулся.

— Смотрика, башковитый, — произнёс Седой по-русски. — Где учился?

— В Советском Союзе! — на ломаном русском ответил офицер, улыбаясь.

— Споёмся! — Седой хлопнул офицера по плечу. — Мишель, держишься от нас в пятидесяти метрах. Если начнётся стрельба, то не встреваете, конечно, если противник не выйдет на вас. С вами будет радист. Все парни ходу…

Попрощавшись с офицерами пехотной бригады и взяв с собой радиста, группа двинулась в сторону леса.

Вытянувшись, группа двигалась среди деревьев. Прошедшие ранее оставили чёткий, видимый след на густой упругой траве. Идти приходилось с осторожностью: кем бы ни был противник, но напасть на город без подготовки никто бы не рискнул. Стоит исходить из того, что боевиков где-то готовили, а значит, кое-что в искусстве войны они или их командиры понимают. Исходя из этого, стоило ждать всевозможных сюрпризов — конечно, не столь изощрённых, как парни изучали на Кубе, но даже нарваться на простую растяжку, установленную не на почве, а подвешенную между кустов, означало провалить всю операцию, потеряв фактор неожиданности и людей.

Сержант с десятью бойцами двигался позади. Солдат проинструктировали идти строго в колонну по одному, соблюдая дистанцию, и ни в коем разе не отходить в сторону от примятой травы. При этом инструктирующий боец группы в красках рассказывал про всевозможные ловушки, устраиваемые повстанцами в джунглях на других континентах.

— Ты не перестарайся, а то в штаны наложат, и запах донесёт противнику о нашем присутствии задолго до появления, — засмеялся Седой.

— Командир, хоть у них в глазах и страх, но решительность есть.

— Ничего. Если хорошо себя проявят, мы из них правильных бойцов воспитаем, — произнёс Седой.

Пара часов движения под кронами деревьев, куда почти не пробиваются солнечные лучи. Воздух густой и липкий, кажется, что им не дышишь, а заталкиваешь в лёгкие. Идущий последним догнал Седого.

— Командир, сержант с бойцами отстали сильно.

— Вояки, мать их… Мы останавливаться не будем. Передай, чтобы догоняли, но тихо.

Спустя четыре часа идущий первым поднял согнутую руку и присел на колено. Вся группа повторила действие.

— Что? — Седой стоял на колене рядом с идущим в голове колонны.

— Чувствуешь, дымом пахнет. Они рядом…

Двое бойцов скрылись в зарослях, остальная группа осталась ждать, рассредоточившись по лесу. Парни вернулись спустя двадцать минут.

— Встали на привал. Насчитали около сорока стволов. Но, возможно, группа из десяти-двенадцати бойцов ушла вперёд. Все в камуфляже — явно не бандиты: либо регулярная армия, либо партизаны. С ними трое белых, тоже в камуфляже. Три костра, готовят еду. Часовые