— Простите, а вы кто? — спросил один из сидящих в первом ряду.

— Геологи, — пожал плечами Седой.

— Ну, да… Мы почему-то так и подумали, — улыбнулся мужчина.

— А вы? — Седой чуть наклонил голову.

— Мы простые военные советники, летим помогать ставить на рельсы обучение местной армии.

— И вы не боитесь такое рассказывать первому встречному? — Седой улыбался.

— Вот если бы вы были спортсменами или артистами, тогда бы я что-нибудь придумал. Но геологи, летящие в первом классе, взгляды которых отмечают каждую деталь, заслуживают доверия, — засмеялся мужчина.

— Обращать внимание на мелочи — это профессиональное. Иногда один найденный камешек помогает открыть целое месторождение, — смеясь, произнёс Седой.

Пассажиры заполнили салон, стюардессы помогали устроиться в креслах. Двери закрыты, корпус самолёта легонько вздрагивает, выруливая на полосу. Кто-то из парней уже крепко спит, остальные поглядывают в иллюминаторы. Застыв на полосе, самолёт задрожал корпусом и начал стремительный разбег…

— Говорила мне мама: «Учись, сынок, умным будешь». Не слушал я маму — в геологи пошёл, — засмеялся Игорь.

— Не дрейфь, погода отличная, так что болтать не будет, — смеясь, Сергей толкнул друга плечом.

— Это тут, а в Минеральных Водах горы… Сам знаешь, как там погода меняется.

— Игорек, спи… — засмеялся Сергей. — Когда мелкий родится, будешь мечтать о сне, так что выспись впрок.

— Серега, к сожалению, это нереально… Но предложение дельное, — улыбнулся Игорь.

Самолет набрал высоту, на табло потухла надпись «Пристегните ремни». Из динамиков послышался мужской голос, рассказывающий, куда и как летит борт, а также скорость, высоту и температуру за бортом. После объявления в салоне появилась стюардесса и предложила напитки.

Спустя два часа вновь вспыхнуло табло «Пристегните ремни», и командир сообщил, что самолет идет на посадку в аэропорту Минеральные Воды. Пробежав по полосе, «железная птица» замерла, подали трапы, и пассажиров попросили покинуть салон. У трапа пассажиров ожидали автопоезда, состоящие из тягача «Рига» и трех вагончиков, которые доставляли их к зданию аэропорта.

Спустя сорок минут все повторилось в обратном порядке: вагончики, трап, погрузка…

— Это что? Мы так на каждой промежуточной посадке туда-сюда скакать будем? Какой смысл нас выгружать, если мы летим дальше? — возмущался Игорь.

— Это чтобы ты хоть подвигался маленько, а то пролежни образуются от долгого сна, — засмеялся Сергей.

— Вот в Индии я выйти совсем не против… — Игорь прикрыл глаза, блаженно улыбаясь.

— С какого? — Сергей засмеялся.

— Это ж Индия! Я там не был, — пожал плечами Игорь.

— Ну, выйдешь и что? Аэропорт посмотришь?

— Эх, Серега, нет в тебе романтики. Когда будешь старым, сядешь за стол с внуками и произнесешь: «А вот когда наш самолет приземлился в столице Индии…»

— Так-то, конечно! — захохотал Сергей. — Дальше последует рассказ, как освобождали заложников и валили террористов пачками…

— Типун тебе на язык… — Игорь толкнул друга плечом.

Самолет набрал высоту, парни снова погрузились в сон. Седой разговаривал с новыми знакомыми. Сергей поглядывал в окно, улыбался, вспоминая Наташу. Стюардессы готовились кормить пассажиров.

Штора, отделяющая салоны, открылась, и вошла побледневшая стюардесса, в руке — тетрадный листок в клеточку, сложенный пополам. Седой бросил быстрый взгляд на девушку и поднялся.

— Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — тихо произнесла девушка и двинулась к кабине пилотов.

— Милая, подожди, — Седой преградил проход. — Позвольте. — Седой взял листок и развернул…

«В самолете бомба. Передай экипажу: летим в Турцию, в противном случае взорву самолет».

Написано на листке печатными буквами.

— Присядь, — Седой взял девушку за плечи и усадил в свое кресло. — Откуда эта писанина?

— Надо передать экипажу… — из глаз девушки покатились слезы.

— Спокойно, успеем, у нас еще уйма времени до границы. Так где ты это взяла? — Седой опустился перед девушкой на колено.

— В туалете, у раковины лежало… — хлюпая носом, произнесла стюардесса.

Седой повернулся ко второй стюардессе и, улыбнувшись, подмигнул.

— Плесни коньячку…

Через минуту девушка подала бокал. Седой протянул сидящей стюардессе.

— Нам не положено… — всхлипывая, произнесла девушка.

— Это лекарство, пей…

Девушка сделала глоток и, прикрыв рот, закашлялась.

— Новые пассажиры в самолете появились? — участливо спросил Седой.

— Трое, — шмыгнула носом стюардесса.

— На каких местах?

— На шестнадцатом, двадцать первом и двадцать шестом рядах.

— Сколько людей ходило в туалет после взлета?

— Я не обращала внимания, — вновь заплакала девушка.

— Милая, успокойся. А сколько девчонок в салоне? — Седой погладил девушку по плечу.

— Нас трое.

— Приведи себя в порядок и позови подружек, а сама останься с пассажирами, — Седой повернулся к стюардессе, стоящей за спиной. — Позовите командира.

— По инструкции это запрещено, — строго произнесла девушка.

— Понимаю, но ситуация нештатная. Покажи ему вот эту записку и передай, что командир группы геологов просит выйти в салон.

Девушка внимательно слушала, а после последних слов широко улыбнулась.

— Я ж говорю, с геологами не пропадешь! — засмеялся мужчина в первом ряду.

— Группа, внимание! — произнес Седой. — Тут записка поступила — хотят самолет угнать в Турцию. Конечно, это может быть шуткой, но не стоит исключать и самый хреновый вариант. И тогда на борту может оказаться взрывное устройство.

Штора отодвинулась, в салон вошли две стюардессы.

— Девчонки, вспоминаем, сколько человек после взлета посетили туалет. По возможности вспомните, с каких мест были пассажиры, — Седой, чуть наклонив голову, смотрел на стюардесс.

Через минуту картинка была составлена: кто и когда проходил в туалет.

Дверь в кабину пилотов открылась, и вышел командир экипажа.

— Кто хотел поговорить по поводу вот этого? — пилот показал листок.

— Добрый день! Конечно, эта записка может быть и розыгрышем, но на всякий случай летим назад.

— Вы кто? — командир смотрел на Седого.

— Командир геологической партии. Свяжитесь с землей и обрисуйте ситуацию, а мы пока пощупаем пассажиров, чтобы сюрпризов не было.

Командир экипажа внимательно смотрел в спокойные глаза Седого, потом кивнул.

— Хорошо. А если бомба реальна? — спокойно произнес командир.

— Мы постараемся все сделать красиво. Девочки рассказали, кто ходил в туалет, кто подсел в Минеральных Водах.

— Я могу сообщить о вас? — пилот всматривался в спокойное лицо Седого.

— Пожалуйста, но сомневаюсь, что это что-то изменит.

Пилот вернулся в кабину. Седой смотрел на парней.

— Вы все слышали… Нам надо до посадки прокачать ситуацию и принять все меры для нейтрализации взрывного устройства, если таковое имеется. Серж, надо сходить в салон и посмотреть обстановку, качнуть пассажиров, аккуратно…

— Командир, пятьдесят коньячка… — улыбнулся Сергей.

— Что задумал?

— Я ж мажор… — засмеялся Сергей.

— Работай, — улыбнулся Седой.

— Девчонки, плесните полтишок… — Сергей смотрел на взволнованных стюардесс.

Девушка подала Сергею бокал. Выпив одним глотком, он снова