– За мной парни! – и не оборачиваясь пошагал к краю деревни, откуда в гору поднималась не широкая, вымощенная гравием тропа.

Глава 40

Я впереди, Гарри и Жуль чуть сзади. Мы быстрым шагом поднимались по кривой тропинке, ведущей в гору. Надо было торопиться. Бой за «Синюю Чайку» подходил к финалу с нашей победой и полным уничтожением местных мужиков, польстившихся на лакомый кусочек и угодивших в западню. И неизвестно ещё чем это обернётся для Аннет. Я всё же боялся, что из мести за проваленную операцию её просто убьют. Занятый этими невесёлыми мыслями, я шёл, не глядя по сторонам, и чуть было не поплатился за свою беспечность. Резкий толчок сзади и я, споткнувшись, лечу головой в придорожные лопухи. Только возле уха странный, неприятный звук: «…с-ж-ж-ж…» и через пол секунды «Бах!» – выстрел. Я осторожно повернул голову. Рядом распластался Гарри. Я протянул руку и тронул его за плечо, фух, живой. Он поднял голову и кивком указал на вершину горы. На тропе Жуль, встав на одно колено целился вверх из своей винтовки. «Бах!», из длинного ствола выпрыгнуло облако дыма, с промежутком в секунду- сверху «Бах!» Жуль, с необычной для его комплекции прытью, сиганул за камни с другой стороны тропы. Ни фига се! Нас встречают! А где цветы и шампанское?! Я огляделся. Наверху громоздилась куча больших камней, наверное, это и была та крепость о которой упоминала девушка. И там прятался стрелок, или стрелки? Вопрос!

За придорожными валунами кок судорожно перезаряжал ружьё. Я достал пистолет и взвёл курок. Жуль, увидев мои манипуляции, скорчил гримасу и покрутил головой, разведя руки в стороны. Я понял, для пистолетного выстрела слишком далеко. Закончив возиться с заряжанием, кок снова посмотрел в нашу сторону. Я ждал этого и показал двумя пальцами сначала на свои глаза, потом на камни на вершине, дескать «смотри!» Он понял меня и кивнув, стал потихоньку выглядывать сбоку валуна. А я тем временем, одев треуголку на ствол пистолета, осторожно приподнял её над лопухами. Не прошло и пары секунд, как сверху раздался выстрел. Треуголку унесло в овраг. «Меткий, гад!» – пронеслась молнией мысль. Жуль, буквально «выпав» из своего укрытия, распластался на земле и уперев локти, вскинул винтовку: «Бах!» Я потихоньку, повернул голову. Гарри исчез! Сумка, патронташ, пистолеты и кривая сабля остались на примятой траве, но самого его не было видно. Я, аккуратно, стараясь не раскачивать густые заросли, отодвинул широкий лист и выглянул наружу. Тропа, по которой мы поднимались, шла по «ребру» холма. Справа от меня, сразу за тропой, в придорожных валунах прятался кок. Далее, до вершины шла практически пустынная местность, утыканная в нескольких местах чахлым кустарником и с небольшим уклоном в сторону океана. Уклон заканчивался отвесным обрывом, у подножия которого, располагалась деревня рыбаков. Слева, также шёл уклон, заросший травой и кустами, и образуя неглубокий овражек, поднимался к соседнему холму. Проследив взглядом по оврагу, я вдруг заметил лёгкое движение. Как будто ветерок дунул и шевельнул высокую траву. Через несколько секунд, но чуть дальше опять. Я проследил взглядом возможную траекторию и угадал. В траве мелькнула красная бандана и на мгновение высунулась перепачканная физиономия Гарри с зажатым в зубах широким ножом. Я осторожно вернул лист лопуха на место. Оставалось ждать. Появиться на голой тропе перед спрятавшимися там наверху, равносильно самоубийству. Останется только мишень на грудь повесить, что бы не промазали. С другой стороны, ждать, значит рисковать жизнью Аннет, а этого я себе никак позволить не мог. Бесшабашный и безбашенный Гарри решил устроить разведку боем. Если там, за камнями один стрелок, который следит за нами и за тропой, то Гарри его «снимет». А если стрелок следит не за нами, а засёк вылазку пирата, или стрелок не один, то Гарри кранты. Стрелка надо отвлечь. И чего делать?! Ну, я встал и пошёл вразвалочку по тропе, насвистывая:

«Капитан, капитан улыбнитесь,

Ведь улыбка – это флаг корабля…»

Правда сказать, лёгкая дрожь в коленках и тёкший по спине пот, немного мешали свободному передвижению, и я был готов при малейшем шевелении в камнях наверху, сигануть в овражек. Я шёл не оглядываясь, надеясь, что Жюль принял правильное решение и сейчас сидит с тщательно заряженной винтовкой и, как сказали бы спецы «держит периметр».

От зарослей, в которых я прятался, до камней на вершине горы, было всего то метров пятьдесят. Но мне тогда казалось, что шёл я туда целую вечность. Тридцать метров… Не стреляют…

«Капитан, капитан подтянитесь

Только смелым покоряются моря…»

Двадцать метров… Может Жюль всё- таки завалил гада?..

«Капитан, капитан улыбнитесь…»

Сейчас даже смешно вспоминать, но тогда я шёл и боялся моргнуть, буравя глазами груду камней и стараясь не упустить ни малейшего движения.

Десять метров…

«Капитан, капитан …»

Вот и вершина. Камни, которые снизу казались наваленной грудой, оказались частью развалившейся стены. В стороны, от того места, где я остановился, образовывая полукруг, расходились остатки, когда- то неприступной, цитадели. Я осторожно заглянул внутрь. На земле, среди разбросанных камней, полусгнивших балок и брёвен, заросших травой, лежали два человека. Один был мёртв. Это было видно с первого взгляда. Пуля, выпущенная коком, угодила злодею прямо в глаз. Он лежал, широко раскинув руки, с залитым кровью лицом. Рядом валялось ружьё и чёрная шляпа с широкими полями. Второй был ещё жив и пытался лоскутом своей же рубахи перевязать кровоточащую рану в боку. Я вертел головой, продолжая рассматривать развалины. Плевать мне было на солдат, они знали на что шли, я искал Аннет, но её здесь не было! Неужели всё зря! Все мытарства этого, не кончающегося дня, уничтожение мужиков из рыбацкой деревушки. Неужели всё зря. Я уцепился за кромку, подтянулся и залез на стену. Раненый увидел меня и потянулся к винтовке. Я поднял пистолет, который оказывается всё время так и держал в руке, и покачал головой: «Даже не думай». Но наёмник оказался упёртым и всё-таки ухватил своё оружие, подтягивая к себе и пытаясь взять его поудобнее. И тут, как всегда вовремя, появился Гарри. За спиной солдата и поэтому невидимый им, пират, ужом проскользнул среди камней и прыгнул прямо тому на голову. Одним коленом, придавив наёмнику руку, Гарри заставил его выпустить винтовку. Вторым он наступил раненому на грудь и замахнулся зажатым в кулаке ножом. Ещё мгновение…

– Стой!!! – заорал я, спрыгивая со стены на землю.

– Стой!!! – в два