– Надеюсь, вы понимаете, что то, что мы разрабатываем, совершенно секретно. – Производственник понял, что это не проверка из нового органа при министерстве и от них не отмахнуться. Теперь он размышлял, на кого спихнуть посетителей.

– У нас есть разрешение на сотрудничество с вами, иначе мы бы сюда не попали. Кроме того, смею вас заверить, я очень хорошо знаю, что такое секретность, испытал на себе во время воинской службы в Иностранном легионе, – продолжал высказывать свои аргументы Ивон.

– Отлично! – Последние слова непрошеного гостя подсказали руководителю выход, и он нажал кнопку вызова помощника. – Маргарет, отведите коллег в третью лабораторию к Жаку. Я сейчас ему позвоню и предупрежу. – Сказав это, он пояснил пришедшим: – Жак Прево – это руководитель лаборатории, занимающейся доводкой нашей ракеты, он вам все предоставит. Кроме того, Жак тоже воевал в легионе. Он наш герой. Всего доброго, коллеги!

Жаком Прево оказался тот самый парень с протезом вместо руки. Он сразу кинулся благодарить Ивона за вчерашний вечер, но тот его остановил:

– Брось, приятель, все нормально. Мы, легионеры, должны помогать друг другу. Теперь посотрудничаем. Только у меня есть одна просьба.

– Слушаю тебя, Ивон.

– У вас здесь есть кафе?

– Конечно, в соседнем корпусе, на первом этаже.

– Мог бы ты выделить человека сопроводить туда моего директора? Слушать наши технические разговоры для женщины скука смертная, а мы с тобой здесь все порешаем.

– Конечно! – воскликнул инженер. – Я пошлю с ней свою практикантку, от нее все равно нет никакой пользы.

Когда Прево скрылся за соседним кульманом, Луиза с ехидством произнесла:

– Спасибо за заботу.

– Не думаю, что тебе будет с нами интересно, а так отдохнешь, – ответил Дюваль.

– Да я особо и не устала, – задорно засмеялась женщина.

– Хочешь сказать, что я вчера был недостаточно настойчив?

– Прекрати! – покраснев от смущения, прошептала она.

Ивон не мог вспомнить, когда видел ее такой искренней и веселой. Ее лицо, обычно сосредоточенное и серьезное, буквально преобразилось: глаза загорелись задорным огоньком, а улыбка стала притягательной и естественной, а не, как обычно, натянутой. Казалось, что во всем ее облике появилось нечто новое – очарование и тайна.

Жак привел молоденькую девушку и отправил женщин с глаз долой. Мужчины присели за большой письменный стол, заваленный бумагами.

– Жак, меня с детства интересовали ракеты, – начал Икар. – Я читал в книжках про русского ученого, предсказавшего полеты в космос. У него такая странная фамилия, он еще был глухой. Знаешь, про кого я говорю?

– Конечно, это Циолковский.

– Точно, я бы не выговорил.

Ирек прочно усвоил ключевые принципы эффективного общения и управления взаимодействием, которые им открыли в разведшколе. Важно в начале общения перехватить инициативу, чтобы направить разговор в нужное разведчику русло. Это помогает ему контролировать ситуацию и адаптировать беседу под свои цели. Для поддержания контроля также необходимо использовать тактику задавания вопросов. Это не только помогает убедиться, что собеседник понимает тебя, но и демонстрирует заинтересованность в диалоге, дает возможность получать дополнительную информацию. Именно таким образом можно установить доминирование в разговоре и управлять динамикой взаимодействия.

– Понимаешь, Жак, мы занимаемся проблемами маскировки, поэтому нам важно знать не только размеры данного изделия, но и иметь представление о дальнейшем его развитии. Вы же постоянно совершенствуете образцы. Ты меня понимаешь?

– Кажется, да. – Инженер был предельно сосредоточен.

– Тогда расскажи мне вкратце, что это за ракета и куда вы движетесь.

– Мы разрабатываем серию баллистических ракет на твердом топливе. Эта программа условно называется «Драгоценные камни», потому что изделия получают соответствующие названия. Первым был «Агат», следом «Топаз», «Изумруд», и планируется в дальнейшем «Рубин». Сейчас в производство запускается «Агат».

– Уже прошли испытательные пуски?

– Да, летом этого года на полигоне в Хаммагире.

– Так это же в Алжире? Нашу часть должны были туда перебросить, но начались беспорядки на границе, и нами заткнули брешь, – удивился Икар.

– Мне пришлось тогда опять ехать в этот чертов Алжир, где я потерял свою руку, – горько усмехнулся Жак. – Пуски прошли успешно.

– Как вы маскировали перевозку ракет?

– Никак. Просто накинули брезент, и все.

– Вот видишь, как неосторожно. Думаю, здесь нужен каркас с маскировочной сеткой пустынной раскраски. Подскажи мне размеры ракеты, а лучше покажи ее изображение.

Жак принес чертежи. Икар впился глазами, стараясь запомнить как можно больше деталей.

– Значит, ее высота восемь с половиной метров, диаметр девяносто сантиметров, масса три с половиной тонны.

Он проговаривал общие данные, а в памяти фиксировал тактические характеристики. Тяга двигателей, время разгона, отделение первой ступени, дальность полета, его скорость, масса полезной нагрузки и прочее. Разведчик уточнял размеры выступающих крыльев, методы крепления ракеты на грузовике при перевозке, стадии подготовки к пуску.

Через пару часов интенсивной беседы, больше похожей на допрос, собеседники устали и отправились проведать дам и самим выпить кофе для бодрости.

После обеда парижане закончили свой первый визит в центр ракетостроения. Договорились, что «Армейский текстиль» представит свои предложения по маскировке «Агата», и к этому времени уже будет конкретика по следующему прототипу «Топаз», который находился пока в стадии разработки.

К вечеру машина въехала в Орлеан. Они остановились в небольшой уютной гостинице. Документов на заселение у них не спросили, и Ивон зарегистрировал их на вымышленную фамилию как семейную пару. Молодых людей поселили в номер с большой двуспальной кроватью, что их неимоверно обрадовало.

Завтрак они пропустили, так как не смогли проснуться после бурной ночи. Пообедали и, довольные, отправились в Париж. Обратная дорога показалась им гораздо короче, чем днем ранее. Может быть, потому, что теперь они весело и беззаботно болтали весь путь. Они даже не заметили, как сгустились тучи и пошел дождь. Им было не до него. Они были молоды и счастливы.

К вечеру Ивон добрался до дома. На пороге квартиры его встретила жена. Это было необычно, Аннет никогда ранее не бросалась ему на шею при его возвращении домой. Ей вообще не было свойственно проявлять, а тем более демонстрировать проявление бурных чувств. То, что это была демонстрация, стало понятно из ее вопроса.

– Почему от тебя пахнет женскими духами?

– Дорогая, я же ездил вместе с Луизой. Если бы я ездил с ее братом, от меня бы несло запахом сигарет, – тут же парировал Ивон.

– Скорее, коньяка, – не преминула заметить Аннет. – Я так по тебе соскучилась! Ты голоден?