На нем не только разрабатывались современные образцы ракетного и авиационного вооружения, но они тут же производились и испытывались на полигоне. Для большого количества специалистов были построены малоквартирные дома и служебная гостиница для командированных. Гостей поселили на втором этаже в соседних номерах. Небольшие комнаты с набором минимальных удобств. Дежурный администратор посоветовал на ужин сходить в соседний ресторан. Ресторан, как и сам городок, носил название «Медар». Он оказался похож на большую столовую, хотя там была небольшая эстрада с оркестром из шести музыкантов, пятачок для танцев и большой зал со столиками. Там уже расположились несколько шумных компаний, они просто сдвинули несколько столов, не обращая особого внимания на соседей.
Обстановка явно не нравилась Луизе, и она не скрывала своего раздражения. У них приняли заказ, и потянулись томительные минуты. Наконец принесли бутылку вина и салаты. Ивон сделал несколько попыток заговорить на отвлеченные темы, но Луиза отвечала односложно, и он скоро прекратил свои усилия. Они просто сидели и меланхолично слушали музыку.
Появилась еще одна шумная ватага, очевидно, местной молодежи. Они по-хозяйски сдвинули соседние столы, но мест всем не хватило, и нахальные юнцы без спроса стали забирать стулья с других столов. К несчастью, недалеко от них сидела пара – мужчина средних лет и молодая женщина. Ивон еще раньше обратил внимание, что у мужчины протез вместо левой руки. Под пиджаком не видно, но кисть в черной перчатке предательски не давала скрыть дефект. Он как раз отлучился ненадолго, и нахальная молодежь забрала и его стул. Женщина попыталась что-то сказать, но на нее даже не обратили внимания. Во всем зале практически никто не обратил внимания на этот поступок, а скорее всего, просто не желали вмешиваться в конфликт с развязной молодежью.
Мужчина вернулся и в растерянности замер перед своим столиком. Кровь ударила в голову Икара. Только теперь он заметил на груди инвалида наградные планки, такие же, какие лежали у него самого дома в шкатулке. Он решительно поднялся из-за стола и направился к компании – его собрата по оружию, инвалида, обидели ни за что. Резким подзатыльником сбросил одного их юнцов со стула, забрал его и, принеся мужчине, спросил, кивнув на протез:
– Алжир?
– Первый пехотный Иностранного легиона, – ответил мужчина.
– Четвертый марокканский, – как пароль произнес Ивон.
Сзади уже подходили возбужденные парни.
– Отдай стул! – потребовал самый крупный и развязный.
– Бери! – Икар бросил ему стул, тот рефлекторно поймал его двумя руками, лишив себя возможности поставить блок, за что тут же поплатился, получив сильный удар в грудь, от которого парень мгновенно рухнул на пол.
– Стоять! – резко бросил Икар остальным. – Предупреждаю, Иностранный легион не отступает!
– И не сдается, – услышал он за своей спиной и обернулся. Крепкий мужчина уже без пиджака закатывал рукава рубашки, готовясь к драке.
– «Леопарды», подождите меня! – Еще один крепкий парень спешил к ним на выручку с другого конца зала, на ходу развязывая галстук.
Тут же между враждебными сторонами появился менеджер заведения.
– Момент, момент, господа, – успокоил он легионеров и, повернувшись к молодым дебоширам, сказал им довольно резко несколько слов. Компания забрала свои вещи и направилась к выходу, не упустив возможности крикнуть что-то обидное.
– Господа, надеюсь, конфликт улажен. Разрешите за счет ресторана предложить вам бутылочку вина. – Менеджер щелкнул пальцами, и официанты тут же принесли бутылку и бокалы.
Бывшие легионеры со смехом разлили вино, познакомились и выпили за «белое кепи».
Когда Ивон вернулся за свой стол, его уже ждал ужин. Возбуждение спало, зато проснулся зверский аппетит, и он активно набросился на мясо.
– Так ты еще и драчун? – насмешливо бросила Луиза, потягивая вино.
– У меня много недостатков, – с гордостью заявил Ивон.
– Я это заметила. В том числе ты невнимателен к дамам, у меня бокал пустой.
– Извините, мадемуазель. – Он наполнил бокалы. – Я пью за женщин, от которых в этом мире сплошные неприятности и на которых держится весь этот мир, – шутливо предложил он с опаской, но Луиза не стала возражать и присоединилась к тосту.
Алкоголь и усталость от долгого пути сделали свое дело. Молодые люди расслабились, отпускали шутки, но уже без обычной колкости. Ивон, дурачась, рассказывал смешные истории, которые Луиза слушала с легкой улыбкой. Вечер завершился довольно мирно, и он проводил соседку до ее комнаты.
Луиза долго не могла открыть дверь ключом, Ивон заботливо забрал его и помог ей с замком. В дверях они задержались, словно время вокруг них замедлилось.
– Спасибо за чудесный вечер, – произнес он, затягивая момент прощания.
– И тебе, – тихо ответила Луиза, ее голос был на удивление мягким и сердечным.
Они стояли в узком коридоре, больше напоминавшем студенческое общежитие. Вокруг царила суета: подвыпившие мужчины громко смеялись, женщины оживленно болтали.
– Дверь картонная, очень тонкая, не забудь запереться, – сказал Ивон, проявляя заботу. Его голос был скован от непривычно нахлынувшей робости. – Я не хочу, чтобы тебя что-то беспокоило.
Луиза, слегка покраснев, ничего не ответила и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Ивон постоял несколько минут, словно ожидая чего-то, и направился в свой номер. В его сердце осталось странное чувство: смесь нежности и легкой грусти. Он быстро разделся и лег в постель. Сон никак не шел к распаленному мужчине. Может быть, из-за того, что за хлипкой дверью постоянно кто-то громко топал, звучала музыка, доносились возбужденные голоса. Звукоизоляция в гостинице была отвратительная.
Внезапно в дверь раздался робкий стук. Он поднялся, включил настольную лампу и открыл дверь. На пороге стояла Луиза в длинном ночном халате.
– Мне страшно. – Видимо, от страха ее всю трясло. – Можно я немного посижу у тебя? Мне кажется, кто-то ломился ко мне в номер.
Ивон выглянул, но в коридоре никого не было.
– Конечно, только я не одет. – Он так и стоял перед ней в одних трусах.
Девушка всплеснула руками от смущения, ее халат распахнулся – под ним ничего не было. В этот момент Ирек почувствовал, как его сердце замерло. Вид обнаженной желанной женщины одурманил мозг. Он порывисто обнял ее и отнес на кровать. Луиза не сопротивлялась, только закрыла глаза. Их тела переплелись. Здесь были и нежность, и страсть, и дикое возбуждение. Наверное, это то, что называется плотской любовью мужчины и женщины в высшем понимании. Она ушла от него только на рассвете…
На следующий день их принял один из руководителей центра.
– Господа, я не совсем понял, что от нас требуется. У нас нет человека, который занимался бы вопросами маскировки. Думаю, что этот вопрос будет решаться в рабочем порядке.
– Вам и не надо этим заниматься. Тратить
